8
„Spicomellus” to nowy rodzaj ankylozaura, który został opisany dopiero w 2021 roku. Skamielina pochodząca z Maroka ma fascynujące cechy.
„Spicomellus”: uzbrojony po zęby
Rodzaj Spicomellus ma jak dotąd tylko jeden potwierdzony gatunek: Spicomellus afer.
- Ptakopłaz został odkryty w formacji El Mers III w środkowej części gór Atlas w Maroku. Ankylosaury były rozpowszechnione na całym świecie, braki odnotowano jedynie w Afryce.
- Spicomellus był nie tylko pierwszym gatunkiem tego taksonu znalezionym na afrykańskiej ziemi, ale prawdopodobnie także najstarszym dotychczas znalezionym gatunkiem ankylozaura. Skamielina dinozaura pochodzi z bathonium (jura środkowa) sprzed około 168,3 do 166,1 miliona lat.
- Ten roślinożerny dinozaur, mierzący około metra wysokości i trzech metrów długości, miał pancerz z płyt kostnych. W porównaniu z innymi ankylozaurami nie były one połączone ze skórą, ale z żebrami.
- Ponadto zwierzę miało prawdopodobnie liczne kolce, które wraz z płytami pancerza stanowiły doskonałą ochronę przed mięsożernymi dinozaurami.
- Nawet broń ogonowa, jedna z cech charakterystycznych tego taksonu, jest prawdopodobnie cechą charakterystyczną Spicomellus afer. Jednak zamiast maczugi prawdopodobnie posiadał kolce, podobne do tych u stegozaura.
„Spicomellus”: ważne informacje dotyczące odkrycia
Spicomellus został po raz pierwszy opisany w 2021 roku przez zespół kierowany przez muzealistkę Susannah Maidment.
- W 2019 roku do Muzeum Historii Naturalnej w Londynie trafił skamielina, która później została zidentyfikowana jako Spicomellus afer. Jest to żebro z kilkoma płytkami kostnymi skóry (osteodermami).
- W 2021 roku pojawił się pierwszy prawidłowy opis po szczegółowym badaniu tomografem komputerowym skamieliny. Wówczas nazwa została utworzona z łacińskich terminów spica (spiczasty) i mellum (obroża). Afer to nazwa gatunków pochodzących z Afryki.
- Po opublikowaniu pierwszego raportu kontynuowano poszukiwania kolejnych skamieniałości dinozaurów w ich środowisku naturalnym. Podczas ekspedycji w 2023 roku znaleziono wiele kolejnych kości tego gatunku, co pozwoliło dokładniej określić jego wygląd i inne cechy.
- Wszystkie znaleziska zostały zebrane w kolejnej pracy naukowej, która ukazała się w 2025 roku. W jej tworzeniu uczestniczyła również Susannah Maidment i jej zespół.
