El saltamontes común pertenece a la familia de los saltamontes y puede alimentarse de una gran variedad de alimentos. Su alimentación suele depender simplemente de la oferta disponible en el hábitat regional.
La alimentación del saltamontes
Además del saltamontes común, la familia de los saltamontes comprende más de 26 000 especies. La alimentación de los insectos depende tanto de la especie de saltamontes como de la oferta regional de alimento.
Los saltamontes tienen una dieta sorprendentemente variada, que varía mucho según la etapa de desarrollo, la especie y el hábitat. Mientras que los saltamontes jóvenes prefieren sobre todo plantas tiernas y ricas en proteínas, como hierba joven, trébol o hierbas aromáticas, los adultos amplían su espectro alimenticio a hierbas más gruesas y cultivos como el maíz, el trigo, la cebada o la alfalfa.
Esta adaptación les permite sobrevivir con éxito en hábitats muy diferentes, desde prados pobres hasta tierras agrícolas, pasando por estepas y dunas.
Los saltamontes suelen cubrir sus necesidades de agua de forma indirecta, ingiriendo gotas de rocío o agua de lluvia de las plantas o bebiendo pequeñas cantidades de suelos húmedos y bordes de cursos de agua.
Aunque la mayoría de las especies son herbívoras, también hay saltamontes omnívoros o depredadores que ocasionalmente comen pequeños insectos, larvas, orugas o incluso carroña para obtener nutrientes adicionales.
Esta dieta flexible es una ventaja importante para la supervivencia: permite a los saltamontes adaptarse rápidamente a los cambios en las condiciones ambientales, como la sequía, la escasez de plantas o el uso agrícola, y sobrevivir con éxito en una amplia variedad de regiones.
Los saltamontes desempeñan un papel ecológico fundamental en muchos hábitats, ya que, por un lado, actúan como importantes herbívoros y, por otro, como presas indispensables en las redes tróficas. Al pastar hierbas y plantas, contribuyen a la regulación de la población vegetal y favorecen el crecimiento de nuevos brotes, pero, cuando aparecen en masa, pueden causar daños considerables a los cultivos agrícolas, como cereales, maíz, alfalfa o hortalizas.
Al mismo tiempo, los saltamontes son una fuente de alimento fundamental para numerosos animales, entre ellos aves, reptiles, anfibios, arañas y pequeños mamíferos, y garantizan así el flujo de energía entre el nivel vegetal y el animal en el ecosistema.
Su presencia también se considera un indicador de la biodiversidad y la calidad medioambiental, ya que muchas especies son sensibles a los cambios en la vegetación, la humedad o al uso de pesticidas, por lo que una disminución de las poblaciones de saltamontes suele indicar una perturbación ecológica o un empobrecimiento del hábitat.
Información general sobre el saltamontes
El saltamontes no solo tiene una alimentación flexible, sino que también es muy adaptable en cuanto a su hábitat.
Estos insectos están presentes en casi toda Europa.
Viven principalmente en praderas abiertas o en los bordes de los bosques.
Para reproducirse, los machos intentan atraer a las hembras con su canto.
Las hembras, independientemente de si han sido fecundadas durante el apareamiento o no, depositan un paquete con sus huevos en el suelo aproximadamente cada tres días. Allí, los huevos hibernan para eclosionar en forma de larvas en la primavera del año siguiente.
