O gafanhoto comum pertence à família dos gafanhotos e pode se alimentar de uma grande variedade de alimentos. Sua alimentação depende frequentemente da oferta disponível no habitat regional.
A alimentação do gafanhoto
Além do gafanhoto comum, a família dos gafanhotos compreende mais de 26.000 espécies. A alimentação dos insetos depende tanto da espécie de gafanhoto quanto da oferta regional de alimentos.
Os gafanhotos apresentam uma alimentação surpreendentemente variada, que difere muito consoante o estágio de desenvolvimento, espécie e habitat. Enquanto os gafanhotos jovens preferem principalmente plantas tenras e ricas em proteínas, como erva jovem, trevo ou ervas aromáticas, os animais adultos alargam o seu espectro alimentar a gramíneas mais grossas e plantas cultivadas, como milho, trigo, cevada ou alfafa.
Esta adaptação permite-lhes sobreviver com sucesso em habitats muito diferentes – desde prados pobres a áreas agrícolas, estepes e dunas.
Os gafanhotos satisfazem as suas necessidades de água principalmente de forma indireta, absorvendo gotas de orvalho ou água da chuva nas plantas ou bebendo pequenas quantidades de solos húmidos e margens de corpos de água.
Embora a maioria das espécies seja herbívoras, também existem gafanhotos omnívoros ou predadores que ocasionalmente comem pequenos insetos, larvas, lagartas ou até mesmo carniça para obter nutrientes adicionais.
Esta dieta flexível é uma importante vantagem de sobrevivência: permite que os gafanhotos se adaptem rapidamente a mudanças nas condições ambientais, como seca, escassez de plantas ou uso agrícola, e sobrevivam com sucesso em uma grande variedade de regiões.
Os gafanhotos desempenham um papel ecológico central em muitos habitats, pois atuam, por um lado, como importantes herbívoros e, por outro, como presas indispensáveis nas cadeias alimentares. Ao pastar gramíneas e ervas, contribuem para a regulação das populações vegetais e promovem o crescimento de novos rebentos, mas, quando aparecem em massa, podem causar danos consideráveis às culturas agrícolas, como cereais, milho, alfafa ou vegetais.
Ao mesmo tempo, os gafanhotos são uma fonte alimentar central para numerosos animais, incluindo aves, répteis, anfíbios, aranhas e pequenos mamíferos, garantindo assim o fluxo de energia entre o nível vegetal e animal no ecossistema.
A sua presença é também considerada um indicador da biodiversidade e da qualidade ambiental, uma vez que muitas espécies são sensíveis a alterações na vegetação, humidade ou uso de pesticidas – portanto, um declínio nas populações de gafanhotos geralmente indica uma perturbação ecológica ou empobrecimento do habitat.
Informações gerais sobre o gafanhoto
O gafanhoto não só tem uma alimentação flexível, como também as suas exigências em relação ao seu habitat são variáveis.
Os insetos estão presentes em quase toda a Europa.
Vivem principalmente em áreas abertas com relva ou nas margens das florestas.
Para se reproduzirem, os machos tentam atrair as fêmeas com o seu canto.
Independentemente de terem sido fecundadas ou não durante o acasalamento, as fêmeas depositam um pacote com os seus ovos no solo aproximadamente a cada três dias. Os ovos hibernam ali para eclodirem como larvas na primavera do ano seguinte.
