Ratti o arvicole: come riconoscerli

Non esiste “il” topo campagnolo. Il gruppo dei topi campagnoli comprende infatti una grande famiglia, di cui fanno parte ad esempio i topi di campagna, le arvicole e i lemming. Nei giardini domestici incontriamo solitamente l’arvicola terrestre (Arvicola terrestis). Ve la presentiamo:

• A differenza del ratto migratore, l’arvicola è un rappresentante piuttosto piccolo della famiglia dei muridi. Il corpo è lungo solo circa 15 centimetri, la coda, con poco meno di 6 centimetri, è notevolmente più corta di quella di un ratto adulto. Il suo peso è compreso tra 80 e 100 grammi. Le orecchie sono minuscole.
• Il pelo è di colore da bruno rossastro a bruno scuro. Occasionalmente si possono trovare anche esemplari molto scuri, di colore bruno-nero. Nel complesso, il pelo appare molto vellutato. Il corpo assomiglia a un piccolo rullo.
• I topi campagnoli si vedono raramente in superficie e vivono quasi esclusivamente nelle loro gallerie e nelle loro tane sotterranee. Si riconoscono dai cumuli di terra in superficie, simili a quelli delle talpe.
• Al di fuori del periodo di accoppiamento, l’arvicola non attribuisce grande importanza ai suoi simili e vive prevalentemente in solitudine. Tuttavia, su un terreno possono coesistere numerosi esemplari di questo topo, per così dire uno accanto all’altro. Le feci sono solo leggermente più grandi di una capocchia di spillo.

Come già descritto sopra, ratti e arvicole sono solitamente facili da distinguere dall’aspetto esteriore. Tuttavia, questi animali timidi spesso non si fanno vedere. Ma è possibile identificare ratti e arvicole anche dalle loro tracce.

• I topi campagnoli vivono sottoterra e lasciano tipici cumuli di terra con cunicoli laterali. A differenza delle talpe, i cunicoli sono più piatti e l’uscita si trova lateralmente, non al centro. Inoltre, spesso rosicchiano le radici e la corteccia degli alberi da frutto e degli ortaggi. Non si trovano praticamente mai nelle case. I segni dei morsi sono lisci e uniformi.
• I ratti si trovano spesso anche negli edifici, nelle cantine o nei luoghi dove si nutrono gli animali domestici. I loro escrementi si trovano spesso lungo le pareti o negli angoli. I ratti lasciano anche segni di sfregamento con la coda e producono rumori di rosicchiamento. I segni lasciati dai morsi sono spesso più grossolani e irregolari, ad esempio sugli imballaggi o sui rifiuti.
• Se nonostante i segni lasciati non siete sicuri di avere a che fare con ratti o arvicole, dovreste consultare un esperto. I disinfestatori qualificati non solo vi aiutano a identificarli, ma possono anche aiutarvi a sbarazzarvi di questi parassiti.

Ratti e arvicole possono causare danni considerevoli, sia mangiando piante e provviste, sia trasmettendo malattie. In alcuni casi è quindi necessario un controllo mirato, che in Germania è tuttavia soggetto a chiare disposizioni di legge.

• La lotta contro i ratti è regolamentata in modo particolarmente severo in Germania, poiché essi sono considerati un rischio per la salute. In molti Länder è obbligatorio segnalare la presenza di ratti, in particolare nelle strutture comunali, nei complessi residenziali o nelle aziende di trasformazione alimentare. Di norma, la competenza spetta alle autorità locali preposte all’ordine pubblico o alla sanità.
• Per la lotta contro i ratti, i privati possono utilizzare solo determinati mezzi. Dal 2018 l’uso di rodenticidi (veleno per topi) è consentito solo in misura limitata: molti preparati sono soggetti ad autorizzazione e possono essere utilizzati solo da personale specializzato e qualificato. Trappole meccaniche, stoccaggio dei rifiuti in contenitori ermetici, sigillatura degli edifici e misure igieniche sono i mezzi preferiti per la prevenzione e il controllo.
• I topi campagnoli, come il topo selvatico, sono considerati parassiti delle piante, in particolare nell’orticoltura e nella frutticoltura. La loro lotta è consentita, ma non deve essere confusa con quella contro le talpe, che sono protette e non possono essere combattute. Le misure consentite contro i topi campagnoli sono, ad esempio, trappole vive e a scatto, repellenti (ad es. acido butirrico), ma anche la fumigazione dei cunicoli.
• Un metodo molto più delicato e rispettoso degli animali è quello di piantare piante che i topi campagnoli non gradiscono. Tra queste vi sono ad esempio l’aglio, le corone imperiali e il trifoglio. Gli animali evitano questi odori. In alternativa, le piante sensibili possono essere protette dai danni causati dai roditori con delle reti anti-arvicola.