Hierba de curry: uso en la cocina y como hierba medicinal
La hierba de curry se utiliza desde la antigüedad. Aporta un toque especial a muchos platos y se considera un remedio herbal. En este artículo se explica cómo se puede utilizar exactamente la planta como especia en la cocina y para la salud.
El uso de la hierba curry en la cocina y para condimentar
La hierba curry (Helichrysum italicum), originaria del sur y centro de Europa, tiene muchos nombres.
También se la conoce como flor de paja italiana, siempreviva o arbusto de curry. Aunque estas plantas, que pertenecen a la familia de las asteráceas, huelen y saben a curry, no tienen nada que ver con el curry indio. No obstante, la planta no tiene nada que envidiar a la mezcla de especias y supone un enriquecimiento para cualquier cocina.
- El sabor de la hierba de curry combina especialmente bien con los platos asiáticos y mediterráneos. En particular, los platos de arroz y pasta se pueden refinar con el toque de curry. Sin embargo, esta especia también combina bien con la carne y el pescado y refina sopas, ensaladas o mantequilla de hierbas de producción propia.
- Las hojas de la hierba curry son especialmente adecuadas para condimentar y refinar platos. Se pueden cosechar durante todo el año, pero desarrollan su aroma más intenso en verano, antes de que comience la floración.
- Las hojas deben cocinarse antes de consumirlas. Sin embargo, solo deben calentarse durante un breve periodo de tiempo, ya que un tiempo de cocción más prolongado provoca la formación de sustancias amargas y la pérdida del sabor aromático.
- También se produce un aroma amargo si las hojas se pican antes de cocinarlas. Por lo tanto, se recomienda calentar siempre los brotes enteros. Después, se pueden mezclar hojas sueltas con los alimentos sin que pierdan su delicado sabor a curry. Los brotes, por el contrario, no son aptos para el consumo, ya que pueden provocar molestias estomacales.
- Las flores amarillas de la hierba de curry no solo se pueden utilizar con fines decorativos en la mesa o como toque de color en las ensaladas, sino que también son aptas para el consumo.
- Tanto la hierba de curry fresca como la seca son aptas para cocinar. En estado seco, una sobredosis de esta especia puede provocar un sabor amargo.
Uso como remedio herbal
Ya los romanos y los griegos atribuían a la hierba curry propiedades curativas y, en la Edad Media, también se utilizaba para recuperar la salud. Además de las mordeduras de serpiente, también se trataban enfermedades del tracto urinario. Con la ayuda de las plantas, también se intentaba aliviar los dolores femeninos y ahuyentar a las molestas polillas.
- Los campos de aplicación actuales de la hierba de curry son muy variados, ya que los componentes de la planta tienen efectos antiinflamatorios, antibacterianos y, por lo tanto, cicatrizantes. Además, contribuyen a la relajación, ya que permiten aliviar los espasmos. La aplicación y la forma de administración de la hierba de curry varían en función de la dolencia.
- En caso de resfriados y tos, se puede preparar un té con las flores secas de la hierba de curry. Este té ayuda a inhibir la inflamación y tiene un efecto antibacteriano.
- La hierba de curry contiene valiosos aceites esenciales y sustancias vegetales secundarias con propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y relajantes. El aceite que contiene la hierba de curry se puede obtener mediante destilación. Se conoce como aceite de siempreviva y se utiliza para tratar contusiones y esguinces.
- La piel seca, con picor y tirantez se puede tratar con una pomada elaborada a partir de la hierba curry. Incluso las quemaduras solares se pueden aliviar con ella. Esto se consigue, por un lado, gracias a los componentes flavonoides de las plantas y, por otro, gracias a los aceites esenciales que contienen.
- Tradicionalmente, la hierba curry también se utiliza para aliviar los gases y las molestias estomacales. Ayuda a la digestión, especialmente de alimentos ricos en grasas.
