¿Qué es un multímetro? Todo lo que hay que saber sobre este instrumento de medición eléctrica

Descubra qué es un multímetro, cómo funciona y para qué se utiliza. Nuestra guía explica los diferentes tipos de multímetros, sus aplicaciones y lo que debe tener en cuenta al comprarlos.

¿Qué es un multímetro y cómo funciona?

Los multímetros son herramientas indispensables para electricistas, ingenieros y aficionados al bricolaje. Se utilizan para medir diferentes magnitudes eléctricas, como la tensión, la intensidad y la resistencia. Pero, ¿qué es exactamente un multímetro y cómo funciona?

• Un multímetro es un aparato de medición electrónico que combina varias funciones en un solo dispositivo. Puede medir voltajes (voltios), corrientes (amperios) y resistencias (ohmios), por lo que a menudo se denomina también medidor múltiple. Su capacidad para realizar diferentes mediciones lo convierte en una herramienta versátil tanto para usuarios profesionales como particulares. Muchos multímetros modernos ofrecen además funciones como prueba de continuidad (con señal acústica), prueba de diodos, medición de capacidad, medición de frecuencia y, a veces, incluso medición de temperatura.

• Existen dos tipos principales de multímetros: analógicos y digitales. Los multímetros analógicos utilizan una aguja que se mueve en una escala para mostrar el valor medido. Los multímetros digitales, por el contrario, muestran los valores medidos en una pantalla LCD. Los modelos digitales son muy comunes hoy en día, ya que son más precisos y fáciles de leer que sus homólogos analógicos. Los multímetros digitales (DMM) también son más resistentes a las influencias mecánicas y suelen ofrecer una selección automática del rango (auto-range), lo que facilita su uso.

• El funcionamiento de un multímetro se basa en circuitos eléctricos que permiten realizar diferentes mediciones según la configuración del dispositivo. Al conectar las puntas de medición a los puntos que se van a examinar, el dispositivo puede registrar y mostrar la magnitud eléctrica. Esta versatilidad permite cambiar rápidamente entre diferentes modos de medición, lo que resulta especialmente útil en diagnósticos complejos. Para medir la tensión y la resistencia, el multímetro se conecta en paralelo al objeto de medición, mientras que para medir la corriente se conecta en serie.

• Además de las funciones básicas, muchos multímetros modernos ofrecen características adicionales, como la medición de la capacidad, la frecuencia o la temperatura. Algunos dispositivos también disponen de modos especiales para aplicaciones específicas, como la comprobación de diodos o transistores. Estas ampliaciones convierten a los multímetros en un componente esencial de cualquier caja de herramientas en el ámbito de la ingeniería eléctrica.