Ratas o ratones de campo: cómo reconocerlos

No existe «el» ratón de campo. El grupo de los ratones de campo abarca una gran familia, a la que pertenecen, por ejemplo, los ratones de campo, los ratones de cola corta y los lemmings. En los jardines domésticos solemos encontrarnos con el ratón de cola corta (Arvicola terrestis). Se lo presentamos:

• A diferencia de la rata migratoria, el topillo es un representante más bien pequeño de los roedores. Su cuerpo mide solo unos 15 centímetros de largo y su cola, con apenas 6 centímetros, es considerablemente más corta que la de una rata adulta. Su peso oscila entre 80 y 100 gramos. Sus orejas son minúsculas.
• Su pelaje es de color marrón rojizo a marrón oscuro. En ocasiones también se pueden encontrar ejemplares muy oscuros, de color marrón negro. En general, el pelaje tiene un aspecto muy aterciopelado. El cuerpo se asemeja al de un pequeño rodillo.
• Los ratones de campo rara vez se dejan ver durante el día y viven casi exclusivamente en sus galerías y construcciones subterráneas. Se pueden reconocer por los montículos que forman en la superficie, similares a los de los topos.
• Fuera de la época de apareamiento, el ratón de campo no presta mucha atención a sus congéneres y vive principalmente en solitario. Sin embargo, en una propiedad pueden convivir numerosos ejemplares de este ratón, por así decirlo, uno al lado del otro. Sus excrementos son solo un poco más grandes que la cabeza de un alfiler.

Como ya se ha descrito anteriormente, las ratas y los ratones de campo suelen distinguirse fácilmente por su aspecto exterior. Sin embargo, estos animales tímidos no suelen dejarse ver. Pero también se pueden identificar las ratas y los ratones de campo por sus huellas.

• Los ratones de campo viven bajo tierra y dejan típicos montículos de tierra con pasillos desplazados lateralmente. A diferencia de los topos, los pasillos son más planos y el agujero de salida se encuentra en el lateral, no en el centro. Además, a menudo roen las raíces y la corteza de los árboles frutales y las hortalizas. Prácticamente nunca se encuentran en las casas. Las marcas de mordeduras son lisas y uniformes.
• Las ratas suelen encontrarse en edificios, sótanos o en los comederos de mascotas. Sus excrementos se encuentran a menudo a lo largo de las paredes o en las esquinas. Las ratas también dejan marcas de arrastre con la cola y producen ruidos al roer. Las marcas de mordiscos suelen ser más gruesas e irregulares, por ejemplo, en envases o residuos.
• Si, a pesar de las marcas, no está seguro de si se trata de ratas o de ratones de campo, debe consultar a un especialista. Los exterminadores de plagas cualificados no solo le ayudarán a identificarlas, sino que también le ayudarán a deshacerse de ellas.

Las ratas y los ratones de campo pueden causar daños considerables, ya sea devorando plantas y provisiones o transmitiendo enfermedades. Por lo tanto, en determinados casos es necesario combatirlos de forma específica, pero en Alemania esto está sujeto a claras disposiciones legales.

• El control de ratas está regulado de forma especialmente estricta en Alemania, ya que se consideran un riesgo para la salud. En muchos estados federados existe la obligación de notificar las infestaciones de ratas, especialmente en instalaciones municipales, complejos residenciales o empresas de procesamiento de alimentos. Por lo general, las autoridades locales de orden público o sanidad son las responsables.
• Los particulares solo pueden utilizar determinados medios para el control. Desde 2018, el uso de raticidas (veneno para ratas) solo está permitido de forma restringida: muchos productos están sujetos a autorización y solo pueden ser utilizados por personal cualificado. Las trampas mecánicas, el almacenamiento hermético de los residuos, el sellado de los edificios y las medidas higiénicas son los medios preferidos para la prevención y el control.
• Los ratones de campo, como el ratón de campo, se consideran plagas de las plantas, especialmente en la horticultura y la fruticultura. Se permite su control, pero no debe confundirse con el topo, que está protegido y no puede ser controlado. Las medidas permitidas contra los ratones de campo son, por ejemplo, trampas vivas y trampas de golpe, repelentes (por ejemplo, ácido butírico), pero también la fumigación de los túneles.
• Una medida mucho más respetuosa con los animales es plantar plantas que no les gusten a los ratones de campo. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, el ajo, las coronas imperiales y el meliloto. Estos animales evitan estos olores. Como alternativa, las plantas sensibles también pueden protegerse de los daños causados por los roedores con rejillas para ratones de campo.