Torrent: ¿qué es?

Cuando se oye o se lee «torrents», a menudo no queda claro de qué se trata. En este artículo descubrirá qué hay detrás de este término, cómo funciona el proceso, qué ventajas ofrece y qué debe tener en cuenta al utilizarlo.

Qué son realmente los torrents y cómo funciona el proceso de torrent

Un archivo torrent es un archivo pequeño (normalmente de menos de 1 MB) que no contiene contenido real, como películas o música.

• En su lugar, almacena metadatos que describen cómo y dónde se puede descargar un archivo más grande (por ejemplo, una película, un programa o un software) a través de Internet.

• Se necesita un software especial, denominado cliente torrent (por ejemplo, qBittorrent, BitTorrent o uTorrent), para abrir el archivo e iniciar la descarga propiamente dicha.

• Cómo funciona el procedimiento torrent: Los torrents utilizan una red denominada «peer-to-peer» (P2P). La transferencia de datos no se realiza a través de un servidor central, sino directamente entre muchos ordenadores individuales (peers). Cada participante descarga pequeñas partes del archivo y, al mismo tiempo, transmite a otros las partes que ya ha descargado; este proceso se denomina «seeding».

• Términos importantes: Seeder: usuarios que poseen un archivo completo y lo distribuyen.

• Leecher: usuarios que aún no han descargado el archivo por completo.

• Enlace magnético: una alternativa al archivo torrent. En lugar de descargar un archivo, el enlace contiene toda la información necesaria directamente para el cliente torrent.

• Cuantas más personas compartan un archivo al mismo tiempo (es decir, lo «seeden»), más estable y rápida será la descarga. Esto hace que el método torrent sea especialmente eficiente, sobre todo con archivos grandes.

¿Es legal el uso de torrents?

En principio, el uso del método torrent es legal. Numerosos proveedores serios lo utilizan, por ejemplo:

• Proyectos de código abierto (por ejemplo, distribuciones de Linux como Ubuntu o Debian)

• Universidades e instituciones de investigación para la distribución de grandes volúmenes de datos

• Desarrolladores de videojuegos para actualizaciones y descargas

• Solo es ilegal si se suben o descargan contenidos protegidos por derechos de autor (por ejemplo, películas, series, música o software) sin el permiso del titular de los derechos. En Alemania, esto constituye una infracción de los derechos de autor que puede ser perseguida por la vía civil, a menudo con advertencias y reclamaciones de pago. Dado que el proceso de torrent también implica la carga automática de datos, el mero hecho de compartir puede ser problemático desde el punto de vista legal.

• Cómo protegerse: Quienes utilizan torrents, incluso con fines legales, deben preocuparse por la protección de datos y el anonimato. Los servicios VPN (redes privadas virtuales) ofrecen protección ocultando su dirección IP. Esto puede ser especialmente útil si no desea que su tráfico de datos sea visible públicamente.