¿Qué es la globalización? El término explicado de forma sencilla

El término «globalización» se utilizó por primera vez a mediados del siglo XX, antes de que se estableciera en nuestro lenguaje habitual a partir de 1990. Describe la creciente interconexión e interdependencia a nivel mundial de la política, la economía, la cultura y el medio ambiente.

Globalización: definición y significado

La globalización es el proceso de creciente interdependencia mundial en los ámbitos de la economía, la política, la cultura, el medio ambiente y la comunicación. Se observa que los países, las empresas y las personas están cada vez más conectados e interactúan más allá de las fronteras nacionales.

• Esta evolución se ve favorecida sobre todo por los avances tecnológicos, como Internet, los medios de transporte modernos y la liberalización del comercio mundial.

• La globalización significa que los acontecimientos, las decisiones y las actividades que tienen lugar en una parte del mundo tienen repercusiones directas en las personas y las comunidades de regiones lejanas. Esto afecta, por ejemplo, al comercio internacional, la difusión mundial de la información, el intercambio cultural o los problemas medioambientales globales.

• Para usted, como individuo, la globalización se manifiesta, por ejemplo, en el hecho de que en el supermercado se pueden comprar productos de todo el mundo, que se puede comunicar con personas de otros países o que las empresas organizan su producción a nivel internacional.

• La globalización trae consigo tanto oportunidades, como el crecimiento económico, el acceso a nuevas tecnologías y la diversidad cultural, como retos, como la desigualdad social, los problemas medioambientales y el peligro de la homogeneización cultural.

Dimensiones de la globalización

La globalización abarca diferentes dimensiones que afectan a los ámbitos social, cultural, político y ecológico. Estas cuatro dimensiones están estrechamente interrelacionadas y determinan de múltiples maneras las oportunidades y los retos de la globalización.

• La globalización social afecta a la interconexión mundial de las personas y las sociedades. Conduce a una mayor conciencia de las injusticias sociales y fomenta el intercambio y la cooperación en materia de infraestructuras, salud, pobreza y educación.

• Al mismo tiempo, surgen nuevos retos sociales, como el aumento de las desigualdades sociales, las condiciones laborales con salarios bajos y la falta de normas de protección, así como el peligro de una «carrera a la baja» en materia de derechos de los trabajadores. Los aspectos positivos son la cooperación internacional en materia de derechos humanos y la mejora del acceso a la educación a través de la interconexión digital.

• La globalización cultural conduce a una mayor mezcla e interconexión de las culturas. Permite la diversidad cultural y fomenta el intercambio de ideas, estilos de vida y hábitos de consumo. Al mismo tiempo, existe el riesgo de pérdida cultural, ya que las culturas dominantes pueden desplazar a las más pequeñas y los valores tradicionales pueden perderse.

• La globalización política se manifiesta en el aumento de la cooperación internacional y la creación de instituciones globales que establecen normas y estándares comunes, por ejemplo, en los ámbitos del comercio, la seguridad o la protección del medio ambiente.

• Puede promover las estructuras democráticas, pero también conduce a un campo de tensión entre la soberanía nacional y la gobernanza global. Los Estados o actores poderosos pueden asumir un papel dominante, lo que conduce a desigualdades a nivel internacional.

• La globalización ecológica se manifiesta en la interrelación mundial de los problemas medioambientales. El aumento del consumo de recursos, la producción mundial y el comercio internacional provocan problemas medioambientales como el cambio climático, la contaminación del aire y del agua y la pérdida de biodiversidad.

• Los problemas medioambientales ya no pueden ser resueltos por los Estados por sí solos, sino que requieren la cooperación global y medidas políticas conjuntas.

Tecnologías digitales e Internet

Las tecnologías digitales e Internet han cambiado radicalmente y acelerado enormemente la globalización en los últimos años. En el centro de esta evolución se encuentra el rápido aumento de la interconexión mundial, que ha sido posible gracias a Internet y a las modernas tecnologías de la comunicación. Esto permite que la información, las ideas, los productos y los servicios se intercambien hoy en día en tiempo real a través de las fronteras nacionales.

• Comunicación en tiempo real: los avances en las tecnologías de la información y la comunicación permiten una colaboración más rápida y eficaz entre continentes. Las videoconferencias, los servicios en la nube y las plataformas digitales sustituyen a las reuniones físicas y aceleran los procesos de toma de decisiones.

• Mercados globales y comercio electrónico: las empresas de cualquier tamaño pueden operar a nivel mundial a través de plataformas de comercio en línea y acceder a nuevos mercados. El comercio electrónico y los sistemas de pago digitales han reducido las barreras comerciales e internacionalizado las cadenas de valor.

• Nuevos modelos de negocio: las tecnologías digitales obligan a las empresas a reinventar constantemente su creación de valor y su organización. Los ciclos de innovación son cada vez más cortos y las empresas deben adaptarse más rápidamente a la competencia global.

• Blockchain y seguridad: tecnologías como el blockchain fomentan la confianza en las transacciones transfronterizas al aumentar la transparencia y la seguridad. Esto facilita el comercio internacional y reduce el riesgo de fraude.

• Industria 4.0 e interconexión: Las cadenas de valor digitales integradas y los procesos de producción automatizados (Industria 4.0) conectan a empresas y proveedores de todo el mundo y hacen que la producción y la logística sean más eficientes.

• Redes sociales: Plataformas como Facebook, Twitter o LinkedIn conectan a personas y organizaciones a nivel mundial y aceleran el intercambio de conocimientos, cultura y tendencias.

• Democratización del conocimiento: Internet permite un amplio acceso a la información y al conocimiento, lo que impulsa aún más la globalización, especialmente en los ámbitos de la educación, la investigación y la innovación.

• Las innovaciones tecnológicas como el Internet de las cosas (IoT), la computación en la nube, la inteligencia artificial y la telefonía móvil 5G impulsan aún más este desarrollo al permitir nuevas formas de colaboración, producción y comunicación.

Oportunidades y retos

La globalización ofrece oportunidades económicas, pero también plantea retos importantes: la destrucción del medio ambiente, la desigualdad social, las reacciones proteccionistas y la fragilidad de las cadenas de suministro son problemas fundamentales que deben debatirse y regularse a nivel mundial.

• La globalización conduce a un mayor uso de los recursos naturales y a la contaminación del medio ambiente debido a la producción intensiva, el transporte y el comercio. Entre los problemas medioambientales más importantes se encuentran el cambio climático (debido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero), la deforestación (por ejemplo, para la agricultura y la urbanización), la contaminación del aire, el agua y el suelo, y la sobrepesca de los mares.

• A menudo, las plantas de producción se trasladan a países con normas medioambientales menos estrictas, lo que aumenta la contaminación en esos lugares. El transporte mundial de mercancías también contribuye de manera significativa a las emisiones de CO₂.

• La globalización puede agravar la desigualdad social y de ingresos tanto dentro de los países como entre ellos. Mientras que las multinacionales y los países ricos suelen beneficiarse, los países en desarrollo y los trabajadores menos cualificados sufren salarios bajos, malas condiciones laborales y la falta de sistemas de seguridad social. Las ventajas de la globalización están distribuidas de forma desigual: algunas regiones prosperan, otras se quedan atrás.

• El proteccionismo se refiere a medidas como aranceles, restricciones a la importación o subvenciones con las que los Estados pretenden proteger su propia economía de la competencia extranjera. En la globalización, esto puede surgir como respuesta a la competencia internacional, por ejemplo, cuando las industrias nacionales se ven amenazadas por importaciones más baratas. Las medidas proteccionistas pueden desencadenar guerras comerciales que, a su vez, perturban las cadenas de suministro mundiales y aumentan los precios para los consumidores.

• Las cadenas de suministro globales son redes complejas que abarcan desde la producción hasta el cliente final. Son vulnerables a las perturbaciones causadas por conflictos políticos, desastres naturales, pandemias o guerras comerciales. Algunos ejemplos son los cuellos de botella en el suministro debido al bloqueo de las vías de transporte (como en el canal de Suez en 2021) o a las interrupciones causadas por la pandemia. Estos problemas provocan pérdidas de producción, aumentos de precios y pérdidas económicas en todo el mundo.

Una globalización más sostenible y justa

Una globalización más sostenible y justa puede lograrse mediante diversos enfoques e instrumentos que combinan objetivos sociales, ecológicos y económicos:

• El comercio justo es una asociación comercial basada en el diálogo, la transparencia y el respeto, que mejora de forma específica las condiciones de vida y de trabajo de los productores y trabajadores al principio de la cadena de suministro, especialmente en los países del Sur Global.

• Los principios fundamentales son precios justos, relaciones comerciales a largo plazo y transparentes, el fortalecimiento de los derechos de los pequeños agricultores y trabajadores, el respeto de los derechos laborales y humanos, así como la protección de los niños y la promoción de la igualdad.

• El comercio justo también promueve la protección del medio ambiente y el clima, por ejemplo, mediante la conversión a la agricultura ecológica, y lleva a cabo campañas educativas y políticas para hacer más justas las normas del comercio mundial.

• Organizaciones internacionales como Fairtrade International apoyan a más de 1,4 millones de organizaciones de productores en 73 países y abogan por salarios estables, mejores condiciones de trabajo y una participación justa en el mercado mundial.

• Los acuerdos globales sobre el clima, como el Acuerdo de París, establecen un marco vinculante para la protección del clima y promueven la cooperación internacional. La justicia climática significa que los principales responsables del cambio climático (en su mayoría países industrializados) asumen una mayor responsabilidad y ayudan a los países del Sur Global a adaptarse al cambio climático, ya que estos se ven especialmente afectados.

• El comercio justo contribuye a la resiliencia climática en las cadenas de suministro globales al combinar principios sociales, económicos y ecológicos.

• Organizaciones como las Naciones Unidas (ONU), la Organización Mundial del Comercio (OMC), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y redes especializadas como Fairtrade International abogan por la aplicación de los derechos humanos, las normas laborales y la protección del medio ambiente.

• Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas constituyen un marco global que compromete a los Estados a combatir la pobreza, promover el desarrollo sostenible y reforzar las normas sociales y ecológicas en todo el mundo.

• Las alianzas y redes de la sociedad civil, como la «Red de Comercio Justo», exigen directrices sociales y ecológicas para la globalización y una política comercial que anteponga las personas y el medio ambiente a los intereses económicos.

• Reivindicaciones y retos: Renta mínima vital y obligaciones vinculantes de diligencia debida para las empresas a lo largo de las cadenas de suministro globales. Limitación del poder de las grandes empresas e introducción de criterios ecológicos y sociales en la contratación pública y la promoción del comercio exterior. Una actuación coherente de los gobiernos, orientada a los objetivos de desarrollo sostenible y que tenga en cuenta las consecuencias para los más vulnerables, así como para el clima y el medio ambiente.

• Este enfoque hacia una globalización más justa combina prácticas comerciales justas, medidas vinculantes de protección del clima y el fortalecimiento de la cooperación internacional con el fin de reducir las desigualdades globales y hacer posible el desarrollo sostenible para todos.