Los usuarios de ordenadores, consolas de videojuegos, teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos están familiarizados con las actualizaciones de firmware. En este consejo práctico explicamos en qué consisten, cuándo se debe realizar una actualización y qué riesgos conlleva.
¿Qué es el firmware?
Un dispositivo electrónico ofrece al usuario determinadas funciones. Hay que distinguir entre el hardware del dispositivo y el software. El hardware es el dispositivo en cuestión, por ejemplo, un ordenador, mientras que el software determina las funciones que domina el dispositivo y cómo maneja los datos y las órdenes. La programación básica, es decir, la base del dispositivo, también se denomina «firmware».
- El firmware se escribe específicamente para el hardware correspondiente.
- El firmware decide cómo otros programas, dispositivos o usuarios pueden controlar el hardware.
- No debe confundirse con el sistema operativo del ordenador, que puede acceder a las funciones del firmware mediante controladores.
- Las actualizaciones se pueden realizar desde soportes de datos, descargándolas de Internet o mediante una conexión directa. Algunos dispositivos que no disponen de conexión a Internet propia necesitan, por ejemplo, actualizaciones a través de una memoria USB.
Ventajas de las actualizaciones de firmware
Una actualización de firmware es una actualización de la programación de un dispositivo, como un teléfono móvil. Cuando no solo se corrigen errores en el programa, sino que también se implementan nuevas funciones, se habla de una actualización de firmware.
- Una actualización de firmware hace que su hardware funcione de forma más estable.
- Se cierran las brechas de seguridad.
- Se añaden nuevas funciones.
- El hardware sigue siendo utilizable para los programas o el hardware actuales.
- En ocasiones, las actualizaciones de firmware también pueden evitar reparaciones, ya que se evitan errores. En los coches, por ejemplo, esto se hace en el marco de las campañas de retirada.
Riesgos de una actualización de firmware
Normalmente, una actualización de firmware es bastante fácil de realizar y se puede llevar a cabo mientras el dispositivo está en funcionamiento. El dispositivo se reiniciará en los puntos necesarios.
- Una actualización de firmware no debe interrumpirse, ya que existe el riesgo de que el dispositivo no vuelva a arrancar.
- También puede ocurrir que los dispositivos con el nuevo firmware dejen de funcionar correctamente. En este caso, serán necesarias más actualizaciones o una nueva compra.
- Los fabricantes no siempre ofrecen garantía para las actualizaciones de firmware y, en caso de daños, los usuarios se quedan con un dispositivo defectuoso.
- Antes de realizar una actualización de firmware, debe leer lo que tiene que hacer y cuáles son los riesgos.
- Si ha realizado una actualización del firmware y el dispositivo ya no funciona correctamente, debe acudir a un especialista.
- Es difícil decir de forma general si puede realizar una actualización del firmware sin dudarlo. Los dispositivos de consumo se pueden actualizar fácilmente, pero con los componentes de PC ya es más difícil y, en el caso de un coche, es mejor acudir al taller. En caso de duda, busque información más detallada sobre el dispositivo que desea actualizar.
Dispositivos típicos con actualizaciones de firmware y sus ventajas
Las actualizaciones de firmware son esenciales en una gran variedad de dispositivos para garantizar su funcionalidad, seguridad y compatibilidad.
- Routers: las actualizaciones de firmware en los routers de Internet (por ejemplo, Fritzbox) cierran brechas de seguridad, mejoran la estabilidad de la red y aportan nuevas funciones, como un mejor rendimiento de la WLAN o un control parental ampliado. El fabricante AVM ofrece actualizaciones periódicas de firmware para Fritzbox.
- Smartphones: además de los parches de seguridad, las actualizaciones de firmware optimizan la duración de la batería, mejoran la cámara y añaden nuevas funciones al sistema.
- Smart TV: en este caso, las actualizaciones mejoran la compatibilidad con los servicios de streaming, corrigen errores de visualización y amplían la interfaz de usuario.
- Impresoras: las actualizaciones de firmware pueden mejorar la calidad de impresión, admitir nuevos formatos de papel o cerrar brechas de seguridad en el funcionamiento de la red.
