Erba curry: utilizzo in cucina e come erba medicinale
L’erba curry è utilizzata fin dall’antichità. Conferisce a molti piatti un tocco speciale ed è considerata un rimedio vegetale. Questo articolo rivela come esattamente la pianta possa essere utilizzata come spezia in cucina e per la salute.
L’uso dell’erba curry in cucina e come condimento
L’erba curry (Helichrysum italicum), originaria dell’Europa meridionale e centrale, ha molti nomi. È infatti conosciuta anche come fiore di paglia italiano, immortelle o arbusto di curry. Sebbene queste piante, appartenenti alla famiglia delle Asteraceae, abbiano il profumo e il sapore del curry, non hanno nulla a che vedere con il curry indiano. Ciononostante, la pianta non ha nulla da invidiare alla miscela di spezie e rappresenta un arricchimento per ogni cucina.
- Il gusto dell’erba curry si abbina particolarmente bene ai piatti asiatici e mediterranei. In particolare, i piatti a base di riso e pasta possono essere raffinati con la nota di curry. La spezia si abbina bene anche alla carne e al pesce e arricchisce zuppe, insalate o burro alle erbe di produzione propria.
- Per insaporire e raffinare i piatti sono particolarmente adatte le foglie dell’erba curry. Queste possono essere raccolte tutto l’anno, ma sviluppano l’aroma più intenso in estate, prima dell’inizio della fioritura.
- Le foglie devono essere cotte prima del consumo. Tuttavia, devono essere riscaldate solo per un breve momento, poiché una cottura prolungata porta alla formazione di sostanze amare e alla perdita del sapore aromatico.
- Un aroma amaro si sviluppa anche se le foglie vengono tritate prima della cottura. Si consiglia quindi di riscaldare sempre i germogli interi. Successivamente, è possibile aggiungere singole foglie ai piatti senza che perdano il loro delicato sapore di curry. I germogli, invece, non sono adatti al consumo perché possono causare disturbi allo stomaco.
- I fiori gialli dell’erba curry non solo possono essere utilizzati a scopo decorativo sulla tavola o come tocco di colore nell’insalata, ma sono anche adatti al consumo.
- Per cucinare è possibile utilizzare sia l’erba curry fresca che quella essiccata. Se essiccata, un uso eccessivo di questa spezia può conferire un sapore amaro ai piatti.
Uso come rimedio erboristico
Già i Romani e i Greci attribuivano all’erba curry proprietà curative e anche nel Medioevo veniva utilizzata per ripristinare la salute. Oltre ai morsi di serpente, veniva utilizzata anche per curare le malattie delle vie urinarie. Con l’aiuto di questa pianta si cercava inoltre di alleviare i disturbi femminili e di allontanare le fastidiose tarme.
- I campi di applicazione odierni dell’erba curry sono molto vari, poiché i principi attivi della pianta hanno un effetto antinfiammatorio, antibatterico e quindi cicatrizzante. Inoltre, contribuiscono al rilassamento, poiché aiutano ad alleviare i crampi. A seconda del disturbo, variano anche l’applicazione e la forma di somministrazione dell’erba curry.
- In caso di raffreddore e tosse, è possibile preparare un tè con i fiori essiccati dell’erba curry. Questo contribuisce a inibire l’infiammazione e ha un effetto antibatterico.
- L’erba curry contiene preziosi oli essenziali e sostanze vegetali secondarie con proprietà antinfiammatorie, antibatteriche e rilassanti. L’olio contenuto nell’erba curry può essere ottenuto per distillazione. È noto come olio di elicriso e viene utilizzato in caso di contusioni e distorsioni.
- La pelle pruriginosa, tesa e secca può essere trattata con un unguento a base di erba curry. Può essere utilizzato anche per lenire le scottature solari. Ciò è possibile grazie ai flavonoidi contenuti nella pianta e agli oli essenziali in essa presenti.
- Tradizionalmente, l’erba curry viene utilizzata anche per alleviare flatulenza e disturbi gastrici. Favorisce la digestione, in particolare dei cibi ricchi di grassi.
