Benzoato di sodio: proprietà ed effetti
Sapone, creme, shampoo, ketchup, salumi, confetti alla valeriana: il benzoato di sodio è contenuto in una vasta gamma di prodotti cosmetici e alimentari. È presente in piccole quantità in natura nel miele e in diversi frutti di bosco come mirtilli rossi e mirtilli neri. L’additivo prodotto chimicamente è inodore e solubile in acqua, quindi il benzoato di sodio è il conservante più utilizzato al mondo per una vasta gamma di prodotti e persino per i farmaci.
- Il benzoato di sodio, chiamato anche benzoato di sodio, è il sale sodico dell’acido benzoico. L’acido benzoico è presente naturalmente nella resina dell’albero di styrax, che cresce principalmente in India e Malesia.
- Il sale ha un effetto conservante e inibisce la crescita di batteri e funghi. In questo modo prolunga la durata di conservazione degli alimenti e dei cosmetici.
- Inoltre, ha un effetto mascherante. Ciò significa che l’odore proprio di un prodotto viene ridotto dall’uso del benzoato di sodio, che si trova in molti profumi e altri prodotti che devono avere un buon odore.
- Spesso il sale, grazie alla sua buona combustibilità, trova applicazione anche nella pirotecnica. A tal fine, di solito viene aggiunto al perclorato di potassio.
- Il benzoato di sodio viene utilizzato anche in medicina. Qui viene impiegato nei farmaci di emergenza contro malattie che causano un elevato contenuto di ammonio nel sangue, che può portare a danni cerebrali.
Rischi del benzoato di sodio
Sebbene il benzoato di sodio abbia molti usi e sia presente in piccole quantità anche in natura, non se ne dovrebbero assumere più di cinque milligrammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Ciò corrisponde a una dose di circa 0,04 grammi per un uomo adulto. È possibile riconoscere la presenza di questa sostanza sugli imballaggi dal nome completo o dalla denominazione E211.
- Il benzoato di sodio può provocare reazioni allergiche. Ne possono conseguire crampi e problemi digestivi. Negli asmatici sussiste addirittura il rischio di attacchi d’asma e febbre. Per sapere se siete allergici al sale, potete sottoporvi a un test allergologico dal vostro medico di famiglia.
- Attualmente la sostanza è considerata sicura per il corpo umano. Tuttavia, da alcuni anni esiste il sospetto che il sale abbia un effetto sul sistema nervoso e sia in grado di provocare sintomi di ADHD.
- Al benzoato di sodio vengono attribuite anche proprietà mutagene. Tuttavia, entrambi i sospetti non sono ancora stati definitivamente provati.
- Un pericolo particolare è rappresentato dalla combinazione di vitamina C e benzoato di sodio, come nel caso delle bevande analcoliche con aggiunta di vitamina C. Può formarsi benzene cancerogeno.
- È stato inoltre dimostrato che il sale è dannoso per gli animali se utilizzato come conservante nei mangimi. La sostanza può essere letale soprattutto per i gatti.
