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Dalla fondazione del gruppo nel 2004, Facebook continua ad espandere la propria influenza e la propria posizione di monopolio attraverso l’acquisizione di aziende concorrenti. Vi spieghiamo quali aziende appartengono al gruppo Facebook.
Gruppo Facebook e Meta: contesto e sviluppo
Meta Platforms, Inc. è, dal cambio di nome avvenuto nel 2021, la società madre centrale dietro Facebook, Instagram, WhatsApp, Threads e Meta Quest. La piattaforma Meta si concentra strategicamente sui settori dei social network, della realtà virtuale, della realtà aumentata e, sempre più, dell’intelligenza artificiale.
- Alla conferenza degli sviluppatori Facebook Connect del 28 ottobre 2021, Mark Zuckerberg ha annunciato che in futuro il suo gruppo Facebook Inc. cambierà nome in “Meta”. Ciò ha segnalato che nei prossimi anni Facebook si sarebbe concentrato sulla realizzazione del mondo cibernetico “Metaverse”, il prossimo grande progetto mastodontico del fondatore Zuckerberg.
- I social network Facebook, WhatsApp e Instagram, nonché il produttore di hardware VR Oculus, sono ora riuniti sotto la società madre Meta.
- Il Metaverse è il progetto a lungo termine di Meta. L’obiettivo è quello di creare un mondo digitale immersivo in cui interazione sociale, collaborazione e commercio si fondono. Horizon Worlds è oggi la piattaforma di realtà virtuale più importante di Meta e funge da pioniere nella costruzione di questo nuovo mondo cibernetico. Investimenti miliardari sottolineano l’importanza di questa iniziativa per la strategia del gruppo.
- Dal 2023 Meta gestisce propri laboratori di intelligenza artificiale e centri di calcolo ad alte prestazioni. Meta sta attualmente investendo miliardi nell’espansione dell’infrastruttura di intelligenza artificiale e di calcolo, tra l’altro attraverso la creazione dei Meta Superintelligence Labs. Questo sviluppo è fondamentale per competere a livello globale con altri giganti della tecnologia e per scalare rapidamente prodotti innovativi. Con sistemi di IA potenti, Meta intende aprire nuovi settori di attività sia per gli utenti che per le aziende.
- Il Meta Business Manager è oggi lo strumento centrale per l’uso aziendale. Le aziende possono utilizzarlo per coordinare campagne pubblicitarie su Facebook, Instagram e altre piattaforme Meta, nonché per valutare i dati e gestire le risorse digitali. Questa standardizzazione dell’infrastruttura viene costantemente ottimizzata e ampliata.
- Meta continua ad essere oggetto di intense discussioni su questioni quali la protezione dei dati, gli algoritmi pubblicitari e il potere di mercato. La società, la politica e le autorità di regolamentazione si occupano regolarmente di questioni relative alla responsabilità e all’influenza del gruppo. Meta risponde a questi dibattiti con misure volte a garantire una maggiore trasparenza, ma anche con innovazioni tecnologiche; tuttavia, la questione rimane di grande attualità.
- Dopo il cambio di nome nel 2021, Facebook è rimasto un’attività fondamentale di Meta e nel 2025 conta circa 2,5 miliardi di membri attivi al mese. Anche Instagram, WhatsApp, Threads e Meta Quest raggiungono miliardi di persone in tutto il mondo e sono considerati leader di mercato nel loro segmento. Meta continua ad essere guidata strategicamente dal CEO Mark Zuckerberg, che esercita un ruolo dominante nel gruppo grazie ai suoi diritti di voto speciali.
Instagram come azienda del gruppo Facebook
Instagram è un social network gratuito per caricare e condividere foto e video. L’app di social media è un mix tra un servizio di microblogging e una piattaforma audiovisiva, sulla quale è possibile seguire i propri amici, ma anche personaggi famosi e diverse aziende. La piattaforma è stata fondata nel 2010 dagli statunitensi Kevin Systrom e Mike Krieger.
- Nel 2012 Facebook ha acquistato il servizio di condivisione foto per 1 miliardo di dollari. All’epoca, tale importo superava tutti gli altri importi mai pagati per un servizio di fotografia digitale.
- Instagram, che all’epoca contava 30 milioni di utenti, aveva solo 12 dipendenti. All’epoca non esisteva un modello di reddito. Gli sviluppatori non guadagnavano denaro con l’app.
- Facebook ha corso un grande rischio acquisendo un’azienda che fino a quel momento non aveva realizzato alcun profitto. A quel punto, il gruppo era a poche settimane dalla sua quotazione in borsa. Il miliardo di dollari è stato pagato in contanti e azioni.
- Il servizio di microblogging Twitter, che in precedenza collaborava con Instagram, ha bloccato l’accesso diretto ai contenuti di Instagram tramite l’API di Twitter a causa dell’acquisizione da parte di Facebook.
- Tuttavia, ciò non ha intaccato il successo della piattaforma di social media. Instagram conta ormai un miliardo di utenti in tutto il mondo, di cui circa 21 milioni in Germania.
- Gli influencer hanno fatto della condivisione di foto e video su Instagram e della commercializzazione di prodotti su questa piattaforma la loro professione.
- In particolare con Instagram Reels, i brevi video della durata di 30 secondi, Facebook sta attualmente facendo concorrenza al gigante dei portali video TikTok.
- Ma Instagram non è interessante solo per i privati. Nel corso degli anni, il social network si è rivelato un potente strumento di marketing per le aziende, che possono aumentare sia la loro visibilità che la loro portata grazie a Instagram.
WhatsApp come componente importante della rete Facebook
WhatsApp è un servizio di messaggistica istantanea fondato nel 2009 dagli ex dipendenti di Yahoo Jan Koum e Brian Acton. L’app consente agli utenti di inviare messaggi di testo, immagini, video e file audio a singoli individui o interi gruppi. WhatsApp consente inoltre di condividere documenti, informazioni sulla posizione e dati di contatto. Dal 2015 è possibile effettuare videochiamate tramite WhatsApp.
- Nel 2014 il servizio di messaggistica breve contava già 450 milioni di utenti e, sin dal suo lancio, ha contribuito a un forte calo del volume di SMS a livello mondiale.
- Facebook ha riconosciuto fin da subito il potenziale finanziario e, soprattutto, il potenziale competitivo dell’alternativa agli SMS WhatsApp e ha quindi acquistato il servizio nel 2014 per 19 miliardi di dollari.
- I fondatori originari di WhatsApp, Koum e Acton, hanno voltato le spalle a Facebook rispettivamente nel 2017 e nel 2018 dopo una latente guerra di valori.
- Per entrambi era importante lavorare su una piattaforma che rispettasse la privacy dei propri utenti e non consentisse la pubblicità. La decisione di Facebook di utilizzare WhatsApp per la pubblicità, al fine di monetizzare i dati degli utenti, ha reso ciò impossibile.
- Brian Acton sostiene ora l’ulteriore sviluppo di Signal, un servizio di messaggistica alternativo che attribuisce grande importanza alla crittografia dei dati e alla minimizzazione dei dati.
- WhatsApp conta oltre due miliardi di utenti in tutto il mondo ed è quindi il servizio di messaggistica internazionale di maggior successo.
Oculus e l’hardware VR nel gruppo Facebook
Oculus VR è stata fondata nel 2012 dall’allora ventenne Palmer Luckey, che aveva interrotto gli studi. Per un certo periodo Luckey si è guadagnato da vivere riparando vecchi iPhone. Il progetto di occhiali video, oggi noto come Oculus Rift, è stato finanziato tramite la piattaforma di crowdfunding Kickstarter. Luckey è così riuscito a raccogliere 2,4 milioni di dollari per lo sviluppo di occhiali VR che consentono agli utenti di immergersi in mondi virtuali e di elevare l’esperienza di gioco dei videogiochi a un nuovo livello.
- Solo due anni dopo, nel 2014, Oculus VR è stata acquistata da Facebook per 2,3 miliardi di dollari e ribattezzata Oculus. All’epoca, lo sviluppatore e produttore californiano di Oculus Rift contava circa 100 dipendenti e non aveva ancora alcun prodotto pronto per il mercato.
- All’epoca, il produttore puntava con le sue idee di prodotto a una cerchia di utenti molto specifica, quella degli appassionati di videogiochi. Con l’acquisto, Facebook perseguiva l’obiettivo di far uscire i prodotti di Oculus VR da questa nicchia e trasformarli in una piattaforma di comunicazione completamente nuova.
- Non appena è stata resa nota l’acquisizione da parte di Facebook, tra gli ex sostenitori di Oculus VR su Kickstarter si è diffusa la rabbia. Molti si sono pentiti di aver sostenuto finanziariamente l’azienda. Alcuni sviluppatori di giochi hanno annunciato che in futuro non intendono collaborare con Oculus.
- Tuttavia, l’acquisto di Oculus VR ha aperto a Facebook un campo completamente nuovo. Il gruppo ha così compiuto un passo importante verso la realtà virtuale e aumentata.
- In collaborazione con Oculus, Facebook Inc. sta attualmente sviluppando Horizon Worlds, un mondo online di realtà virtuale con un sistema integrato di creazione di giochi. Attualmente si trova in una fase beta, accessibile solo ai giocatori con un invito speciale. Horizon Worlds è considerato il primo passo verso “Metaverse”, l’ultimo progetto VR di Facebook.
Il social network Facebook e Messenger nel gruppo Facebook
L’azienda statunitense Facebook Inc. possiede anche il social network omonimo Facebook.
- Prima di dedicarsi a Facebook, nel 2003 Mark Zuckerberg ha attirato molta attenzione con il suo sito web facemash.com. Sul sito da lui sviluppato, gli utenti potevano confrontare le studentesse della sua università e valutarle in base al loro aspetto fisico. Tuttavia, non avendo ottenuto il permesso per l’utilizzo delle foto, finì per trovarsi nei guai.
- Facemash.com fu messo offline dall’amministrazione dell’università dopo poco tempo e Mark Zuckerberg dovette rispondere davanti alla sua università per violazione del copyright e della privacy, ma alla fine poté mantenere il suo posto ad Harvard.
- Poco dopo, nel 2004, Mark Zuckerberg, insieme ai suoi compagni di studi Eduardo Saverin, Chris Hughes e Dustin Moskovitz, si dedicò a un nuovo progetto incentrato specificamente sull’Università di Harvard e che doveva rappresentare una sorta di variante digitale dei classici annuari. La loro piattaforma “Thefacebook.com” divenne però così popolare che poco tempo dopo anche gli studenti di altre università della Ivy League poterono registrarsi sul sito web.
- Nel 2004 fu fondata ufficialmente la società Facebook Inc. e alla fine dell’anno il social network contava già un milione di utenti. Negli anni successivi, la popolarità del sito si diffuse non solo nei college degli Stati Uniti, ma anche in tutto il mondo.
- Oggi Facebook conta circa 2,5 miliardi di utenti attivi al mese. Facebook Inc. possiede anche Facebook Messenger, che è strettamente collegato al social network Facebook.
- Il social network Facebook ha influenzato in modo duraturo l’interazione sociale nello spazio digitale. Grazie alla massa di utenti che possono accedere al sito web indipendentemente dalla loro posizione geografica, è stato possibile creare una rete globale.
- Nel corso degli anni, tuttavia, Facebook è stato coinvolto in diversi scandali. Che si tratti di protezione dei dati, fake news, Cambridge Analytica o dibattiti sulla legislazione antitrust e sul monopolio di Facebook, il social network è regolarmente presente nei titoli dei giornali.
Aree di attività e servizi complementari nel gruppo Facebook
Il gruppo Facebook, oggi operante con il nome di Meta Platforms, Inc., comprende, oltre ai noti social network, anche altri settori di attività e tecnologie. Questi integrano l’attività principale con prodotti e servizi innovativi nei settori della collaborazione, dei pagamenti digitali e della comunicazione. Il portafoglio diversificato riflette l’orientamento strategico di Meta, che mira a servire e collegare in modo olistico l’infrastruttura tecnologica e le aree di utilizzo.
- Workplace: in questo social network, le note funzioni di Facebook come la chat o i gruppi sono specializzate per l’ambiente di lavoro e lo scambio tra colleghi.
- Novi: il portafoglio digitale ha lo scopo di semplificare la ricezione e l’invio di denaro a livello internazionale. L’app funziona con una criptovaluta (USDP) e una tecnologia blockchain sicura. In futuro, la funzione sarà integrata anche in altre app di Facebook Inc. come WhatsApp.
- Portal: l’azienda specializzata in videochiamate non si concentra sul software, ma sull’hardware. Grazie all’intelligenza artificiale, la fotocamera dei dispositivi Portal garantisce che siate sempre nell’inquadratura durante le videochiamate.
- Diem era stato originariamente concepito come una valuta digitale completa ed era direttamente collegato agli sforzi di Meta nel campo della tecnologia finanziaria. Il progetto ha subito numerose battute d’arresto, sfide normative e riorientamenti strategici. Sebbene Diem sia stato interrotto come prodotto autonomo nel 2023, le conoscenze e gli sviluppi tecnologici che ne derivano confluiscono in altre soluzioni di pagamento digitale e wallet di Meta.
Visioni del futuro: realtà virtuale, AR e il metaverso nel gruppo Facebook
Meta Platforms, Inc. sta perseguendo una strategia a lungo termine con lo sviluppo della realtà virtuale (VR) e della realtà aumentata (AR), che mira a trasformare radicalmente la comunicazione e l’interazione digitale. Queste tecnologie costituiscono la base del metaverso, un ambiente virtuale in cui i membri possono essere connessi tra loro a livello sociale, economico e culturale. Meta investe continuamente in nuovi hardware, software e piattaforme per rendere questa visione scientificamente fondata e tecnologicamente realizzabile.
- La linea di prodotti Meta Quest (precedentemente Oculus) comprende moderni occhiali per la realtà virtuale che consentono l’accesso ai mondi digitali. Meta ha ulteriormente sviluppato la gamma di prodotti per raggiungere una base di utenti più ampia e applicazioni più diversificate. I dispositivi non sono più rilevanti solo per i giochi, ma supportano anche applicazioni nell’ambito dell’istruzione, del lavoro e dell’interazione sociale.
- Horizon Worlds è una piattaforma online gestita da Meta, il primo mondo virtuale completo accessibile a chiunque sia interessato. Consente di comunicare in un ambiente VR condiviso, creare contenuti personalizzati e interagire in modo interattivo. Horizon Worlds è ancora in fase di sviluppo come versione beta, ma rimane un elemento centrale del concetto di metaverso a lungo termine.
- Il metaverso è inteso come una realtà digitale persistente e condivisa che va oltre gli attuali social network. Meta vede in questo progetto un futuro in cui le esperienze fisiche e digitali si fondono sempre più. Allo stesso tempo, esistono sfide significative, ad esempio nel campo della protezione dei dati, dell’accettazione della tecnologia e dell’inclusione sociale, che devono essere affrontate in modo responsabile.
- Il mercato della realtà virtuale e aumentata sta crescendo rapidamente in tutto il mondo. Meta assume un ruolo di primo piano in questo segmento e il suo impegno è supportato da un ecosistema in espansione composto da team di sviluppo e collaborazioni. L’importanza economica della VR/AR come nuovo mezzo di comunicazione e di lavoro è considerata sostanziale e caratterizza gli obiettivi di innovazione di Meta.
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