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La differenza tra la vecchia e la nuova Via della Seta consiste nel fatto che la nuova Via della Seta rappresenta una vasta rete commerciale che dovrebbe garantire alla Cina un ruolo importante nell’economia internazionale.
Differenza tra la vecchia e la nuova Via della Seta: commercio, cultura e scambi nell’antichità
La vecchia Via della Seta (o rete della Via della Seta) non era un unico percorso lineare, ma una complessa rete di rotte commerciali che collegava la Cina (in particolare la città di Chang’an, l’odierna Xi’an) con l’Asia centrale, l’Asia Minore, il Medio Oriente e l’Europa.
- Rotte e città principali: Rotta principale: da Chang’an verso ovest attraverso il bacino del Gansu, lungo il nord o il sud del deserto del Taklamakan, attraverso Kashgar, poi attraverso l’Asia centrale (ad esempio Samarcanda, Bukhara, Kokand) e oltre attraverso la Persia fino al Mar Mediterraneo.
- Importanti diramazioni si trovavano a nord dei monti Tian Shan, ad esempio attraverso il Kazakistan meridionale e a sud lungo il Taklamakan o attraverso le alte montagne dell’Asia centrale.
- Città importanti: Xi’an (Chang’an) come punto di partenza in Cina; Kashgar come importante snodo nella regione del Tarim; Samarcanda e Bukhara come centri culturali e commerciali nella Transoxiana; Città come Merv, Turfan, Dunhuang ecc.
- Commercio, tecnologia e scambi culturali: Commercio di merci: seta dalla Cina, spezie, pietre preziose, oggetti in vetro, cannella, libri religiosi, porcellana ecc. in cambio di oro, argento, cavalli, tessuti ecc.
- Innovazioni tecnologiche e culturali: Carta: dalla Cina la produzione della carta si diffuse in Asia centrale e poi nel mondo islamico. Lungo queste rotte venivano diffusi manoscritti e traduzioni. Polvere da sparo, stampa, bussola e altre tecnologie furono trasmesse indirettamente o influenzarono gli sviluppi lungo le rotte (la polvere da sparo e la bussola provengono dalla Cina, la loro diffusione fu facilitata dai contatti).
- Religioni e idee: il buddismo si diffuse dal subcontinente indiano attraverso l’Asia centrale fino alla Cina. Inoltre, lungo la Via della Seta si diffusero il manicheismo, il cristianesimo nestoriano, lo zoroastrismo e, più tardi, l’islam.
L’iniziativa Belt and Road (Nuova Via della Seta): concetto e rotte
La Belt and Road Initiative è stata lanciata nel 2013 dal presidente cinese Xi Jinping. Il suo obiettivo è quello di sviluppare una rete globale di trasporti, energia e commercio che colleghi Asia, Europa, Africa e, in parte, anche l’America Latina. Il governo cinese parla di una “cooperazione vantaggiosa per entrambe le parti”, ma i critici la vedono come un mezzo per espandere il potere e l’influenza della Cina.
- L’iniziativa comprende diversi corridoi terrestri e marittimi che insieme formano una rete ramificata: rotte terrestri (Belt): il corridoio Cina-Asia centrale-Europa occidentale, che attraversa il Kazakistan, la Russia e la Bielorussia fino all’Europa, e il corridoio economico Cina-Pakistan (CPEC), che collega la Cina occidentale al Mar Arabico attraverso il porto di Gwadar. Inoltre, il corridoio Cina-Indocina attraverso Laos, Vietnam e Thailandia e una rotta attraverso l’Iran e la Turchia verso il Mar Mediterraneo.
- Rotta marittima (strada): La 21st Century Maritime Silk Road si snoda lungo le coste del Sud-Est asiatico, attraverso l’Oceano Indiano, attraverso l’Africa fino al Mar Mediterraneo.
- Dall’inizio del progetto sono stati promessi investimenti per un valore complessivo di oltre 1,3 trilioni di dollari USA (dato aggiornato a metà 2025). L’attenzione è rivolta alla costruzione di porti, linee ferroviarie, strade, impianti energetici e infrastrutture digitali.
Opportunità e sfide della Nuova Via della Seta
Per la Cina, l’iniziativa rappresenta una garanzia strategica delle rotte commerciali e delle risorse, ma anche il consolidamento del suo status di potenza economica globale. La Germania e l’UE potrebbero trarre vantaggio dalle nuove rotte, ad esempio grazie a collegamenti di trasporto più rapidi, all’accesso a nuovi mercati e alla cooperazione nel settore energetico. Tuttavia, vi sono anche critiche significative:
- Indebitamento e dipendenza: paesi come lo Sri Lanka o il Kenya hanno dovuto cedere infrastrutture alla Cina o contrarre debiti a lungo termine.
- Mancanza di trasparenza: molti contratti rimangono riservati, il che aumenta la sfiducia nei confronti delle motivazioni della Cina.
- Tensioni geopolitiche: gli Stati Uniti e parte dell’UE vedono la BRI come un tentativo di stabilire un ordine economico mondiale alternativo sotto la guida cinese.
- Conseguenze ecologiche e sociali: i grandi progetti mettono in parte a rischio gli ecosistemi e le comunità locali.
- Nonostante queste sfide, la BRI rimane un motore centrale dello sviluppo infrastrutturale globale, in particolare nelle regioni in cui finora sono stati effettuati pochi investimenti.
Confronto tra la Vecchia e la Nuova Via della Seta: simbolismo e prospettive future
La vecchia e la nuova Via della Seta sono separate da oltre 2.000 anni, ma sono accomunate dalla stessa idea: lo scambio tra Oriente e Occidente. La differenza risiede principalmente nei mezzi, negli obiettivi e nella portata dello scambio.
- La vecchia Via della Seta era soprattutto una rete di rotte carovaniere che collegava commercio, religioni, culture e tecnologie. Il suo obiettivo non era il potere, ma lo scambio di merci come seta, spezie, vetro e carta, nonché di idee e credenze religiose.
- Gli attori coinvolti erano commercianti, pellegrini, studiosi e governanti locali che rendevano possibile lo scambio. Si estendeva dalla Cina all’Asia centrale fino all’Europa e aveva una grande importanza culturale ed economica.
- La Nuova Via della Seta, invece, è un grande progetto moderno, controllato dallo Stato, che la Cina sta realizzando dal 2013 con il nome di Belt and Road Initiative. Al centro dell’attenzione vi sono infrastrutture, rotte commerciali, progetti energetici e reti digitali che dovrebbero collegare Asia, Africa, Europa e in parte anche l’America Latina. L’obiettivo non è solo quello di creare una rete economica, ma anche di rafforzare l’influenza geopolitica della Cina.
- Mentre la vecchia Via della Seta era sinonimo soprattutto di scambi reciproci e arricchimento culturale, la nuova iniziativa persegue chiari interessi economici e strategici. Essa offre opportunità a paesi come la Germania e l’UE grazie a vie di trasporto più veloci, nuovi mercati e cooperazioni energetiche. Allo stesso tempo, esistono dei rischi: indebitamento, dipendenza, mancanza di trasparenza e sfide ecologiche e sociali.
- Entrambe le epoche della Via della Seta dimostrano tuttavia quanto siano strettamente legati tra loro il commercio, le infrastrutture e gli scambi culturali. Il futuro della Nuova Via della Seta dipenderà dalla capacità di mettere al centro i vantaggi economici, i partenariati equi e lo sviluppo sostenibile, proprio come avveniva un tempo con la vecchia Via della Seta, che per secoli ha collegato Oriente e Occidente.
