NFC: come funziona la Near Field Communication

NFC è l’acronimo di “Near Field Communication”. Il termine viene utilizzato principalmente in relazione agli smartphone, poiché la tecnologia NFC consente di effettuare pagamenti contactless in tutta sicurezza.

La tecnologia NFC consente di effettuare pagamenti contactless

Come suggerisce il termine “comunicazione in campo vicino”, questo metodo di pagamento si basa principalmente sulla vicinanza dei dispositivi necessari per l’operazione.

• NFC è uno standard radio per la trasmissione wireless di dati. Le tre lettere stanno per “Near Field Communication”, ovvero comunicazione tra due elementi vicini tra loro.

• La particolarità della tecnologia NFC risiede infatti nel fatto che entrambi i dispositivi devono essere tenuti a una distanza di pochi centimetri affinché la trasmissione possa avvenire.

• Da ciò deriva il vantaggio principale della tecnologia NFC: è estremamente sicura contro le intercettazioni esterne. I potenziali malintenzionati dovrebbero avvicinarsi a voi in uno spazio ristretto per poter spiare i dati.

• La velocità di trasmissione, pari a 424 kBit/s, è inferiore a quella del Bluetooth, ma è comunque sufficiente per inviare piccole quantità di dati, come i link Internet, in frazioni di secondo.

• L’NFC offre quindi un modo veloce, semplice e relativamente sicuro per trasferire dati con il cellulare senza correre grandi rischi per la sicurezza, come può accadere con le alternative.

Campi di applicazione della Near Field Communication

Con l’NFC i dati vengono trasmessi a breve distanza. Inoltre, questo metodo di pagamento è particolarmente adatto per il pagamento di importi relativamente bassi e viene quindi utilizzato nel settore dei “micropagamenti”. Anche in Germania esistono alcune strutture che offrono questa funzione.

• In molti supermercati come Lidl, Aldi o Rewe è possibile pagare con lo smartphone tramite NCF. È sufficiente avvicinare lo smartphone o una carta di credito abilitata NFC al terminale per pagare l’importo. Il sistema è molto sicuro e ancora più veloce rispetto ai metodi tradizionali.

• L’NFC è molto diffuso anche nel trasporto pubblico locale. Il pagamento contactless e l’utilizzo di biglietti digitali con NFC sono ormai standard in molte città. È sufficiente avvicinare lo smartphone o la carta NFC al lettore per salire e scendere comodamente.

• Alcune aziende utilizzano la tecnologia NFC per garantire l’accesso agli edifici. È possibile utilizzare la propria tessera NFC o lo smartphone per aprire le porte senza chiavi o tessere magnetiche.

• L’NFC è anche molto diffuso per lo scambio di dati tra smartphone o tablet. Ad esempio, avvicinando due dispositivi Android dotati di chip NFC, è possibile trasferire dati con un solo clic, come link, dati di contatto o anche foto.

• Trasmissione di informazioni con tag NFC: è anche possibile inserire piccoli tag NFC nei manifesti pubblicitari, attraverso i quali è possibile trasmettere informazioni come la voce corrispondente del calendario o il link a un sito web.

• In alcune università e istituti superiori, gli studenti possono pagare piccole somme di denaro utilizzando i chip NFC presenti nei loro tesserini.

• La tecnologia NFC trova sempre più applicazione nelle carte d’identità elettroniche e nei passaporti. Grazie alla trasmissione senza contatto dei dati, è possibile identificarsi in modo sicuro e veloce, ad esempio presso gli uffici pubblici o ai controlli di frontiera.

• Nelle case intelligenti, la tecnologia NFC viene utilizzata per controllare i dispositivi o attivare scenari. Ad esempio, è possibile accendere la luce o disattivare l’allarme semplicemente toccando il telaio della porta con un dispositivo NFC.

• Gli smartwatch, i fitness tracker e altri dispositivi indossabili sono oggi spesso dotati di NFC. Ciò consente di pagare senza contatto, aprire la porta di casa o scambiare dati con altri dispositivi senza dover tirare fuori lo smartphone.

Come funzionano i tag NFC?

La tecnologia NFC è un derivato della tecnologia RFID. I tag NFC sono fondamentalmente tag RFID. L’unica differenza è che la frequenza è fissa.

• RFID sta per “Radio-frequency identification” (identificazione a radiofrequenza). Si può distinguere tra transponder RFID attivi e passivi.

• Il più noto è il transponder RFID passivo. Per interagire con esso, un lettore emette un campo elettromagnetico. L’energia trasmessa viene captata dal chip RFID tramite un’antenna e può così eseguire i comandi ricevuti. Nel caso della lettura di un tag RFID, il campo elettromagnetico del trasmettitore viene indebolito o il segnale modulato viene riflesso in controfase, consentendo al lettore di visualizzare le informazioni memorizzate.

• I transponder RFID attivi sono solitamente dotati di un proprio alimentatore: la portata è notevolmente maggiore.

• I transponder RFID classici (passivi), che si trovano anche nei grandi magazzini sui capi di abbigliamento, sono dotati di un’antenna che risuona a 125 kHz. Sono però possibili anche altre forme costruttive con frequenze diverse. I tag NFC sono generalmente progettati solo per 13,56 MHz. Con la maggior parte degli smartphone è possibile leggerli e scriverli.

Sicurezza con NFC

La breve portata dell’NFC offre un importante vantaggio in termini di sicurezza: la comunicazione avviene solo quando i dispositivi sono molto vicini tra loro. In questo modo è praticamente impossibile intercettare le comunicazioni a distanza.

• Inoltre, oggi nei pagamenti NFC vengono utilizzate autenticazioni biometriche come l’impronta digitale o il riconoscimento facciale. Questi metodi garantiscono che solo voi possiate autorizzare i pagamenti.

• Anche l’uso di token dinamici è ormai comune. Il dispositivo NFC crea un codice unico per ogni transazione, che non viene riutilizzato. In questo modo i tuoi dati di pagamento rimangono protetti.

• Tuttavia, i transponder RFID non offrono una sicurezza al 100%: su Internet è possibile trovare numerosi dispositivi che consentono di creare una copia di un tag RFID scansionato. Tuttavia, nel caso dei classici chip RFID passivi, il dispositivo di copia deve trovarsi molto vicino al chip: di norma non è possibile rubare dati in modo impercettibile.