La cavalletta comune appartiene alla famiglia delle locuste e può nutrirsi di alimenti molto vari. La sua alimentazione dipende spesso semplicemente dall’offerta presente nell’habitat regionale.
L’alimentazione della cavalletta
Oltre alla cavalletta comune, la famiglia delle cavallette comprende più di 26.000 specie. L’alimentazione degli insetti dipende sia dalla specie di cavalletta che dall’offerta alimentare regionale.
Le cavallette hanno un’alimentazione sorprendentemente varia, che varia notevolmente a seconda dello stadio di sviluppo, della specie e dell’habitat. Mentre le giovani cavallette preferiscono soprattutto piante tenere e ricche di proteine, come l’erba giovane, il trifoglio o le erbe aromatiche, gli esemplari adulti ampliano la loro dieta a erbe più grossolane e colture come mais, frumento, orzo o erba medica.
Questo adattamento permette loro di sopravvivere con successo in habitat molto diversi, dai prati magri ai terreni agricoli, alle steppe e alle dune.
Le cavallette soddisfano il loro fabbisogno idrico principalmente in modo indiretto, assumendo gocce di rugiada o acqua piovana sulle piante o bevendo piccole quantità da terreni umidi e bordi di corsi d’acqua.
Sebbene la maggior parte delle specie sia erbivora, esistono anche cavallette onnivore o predatrici che occasionalmente mangiano piccoli insetti, larve, bruchi o persino carogne per ottenere nutrienti aggiuntivi.
Questa dieta flessibile è un importante vantaggio per la sopravvivenza: consente alle cavallette di adattarsi rapidamente ai cambiamenti delle condizioni ambientali, come la siccità, la scarsità di piante o l’uso agricolo, e di sopravvivere con successo in una grande varietà di regioni.
Le cavallette svolgono un ruolo ecologico centrale in molti habitat, poiché da un lato fungono da importanti erbivori e dall’altro da indispensabili prede nelle reti alimentari. Brucando erba ed erbe aromatiche, contribuiscono alla regolazione delle popolazioni vegetali e favoriscono la crescita di nuovi germogli, ma in caso di presenza massiccia possono causare notevoli danni alle colture agricole come cereali, mais, erba medica o ortaggi.
Allo stesso tempo, le cavallette sono una fonte di cibo fondamentale per numerosi animali, tra cui uccelli, rettili, anfibi, ragni e piccoli mammiferi, garantendo così il flusso di energia tra il livello vegetale e quello animale nell’ecosistema.
La loro presenza è inoltre considerata un indicatore della biodiversità e della qualità ambientale, poiché molte specie sono sensibili ai cambiamenti nella vegetazione, all’umidità o all’uso di pesticidi: un calo delle popolazioni di cavallette indica quindi spesso un disturbo ecologico o un impoverimento dell’habitat.
Informazioni generali sulla cavalletta
La cavalletta non solo è in grado di nutrirsi in modo flessibile, ma anche le sue esigenze in termini di habitat sono variabili.
Questi insetti sono presenti in quasi tutta Europa.
Vivono principalmente su prati aperti o ai margini dei boschi.
Per riprodursi, i maschi cercano di attirare le femmine con il loro canto.
Indipendentemente dal fatto che siano state fecondate durante l’accoppiamento o meno, le femmine depongono nel terreno un pacchetto di uova ogni tre giorni circa. Le uova svernano lì per poi schiudersi in primavera dell’anno successivo sotto forma di larve.
