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2004年の設立以来、Facebook は競合他社を買収することで、その影響力と独占的地位を拡大し続けています。Facebook グループに属する企業についてご説明します。
Facebook グループと Meta：背景と発展
Meta Platforms, Inc. は、2021年に社名変更して以来、Facebook、Instagram、WhatsApp、Threads、Meta Quest の親会社となっています。Meta プラットフォームは、ソーシャルネットワーク、バーチャルリアリティ、拡張現実、そしてますます重要になっている人工知能の分野に戦略的に焦点を当てています。
- 2021年10月28日に開催された開発者会議「Facebook Connect」で、マーク・ザッカーバーグは、自身の企業「Facebook Inc.」の社名を「Meta」に変更することを発表しました。これは、Facebook が今後数年間、創設者ザッカーバーグの次の巨大プロジェクトであるサイバー世界「メタバース」の実現に全力を注ぐことを示唆するものです。
- ソーシャルネットワークの Facebook、WhatsApp、Instagram、および VR ハードウェアメーカーの Oculus は、親会社 Meta の傘下に統合されました。
- メタバースは、Meta の長期的な将来プロジェクトです。これは、社会的交流、協力、取引が融合した没入型のデジタル世界を構築するものです。Horizon Worlds は、現在 Meta の最も重要なバーチャルリアリティプラットフォームであり、この新しいサイバー世界の構築における先駆者としての役割を果たしています。数十億ドルの投資は、このイニシアチブがグループ戦略にとって重要であることを裏付けています。
- 2023 年以降、Meta は独自の AI 研究所と高性能データセンターを運営しています。Meta は現在、Meta Superintelligence Labs の設立など、AI およびコンピューティングインフラの拡張に数十億を投資しています。この開発は、他のテック大手とのグローバルな競争に打ち勝ち、革新的な製品を迅速に拡大するために不可欠です。Meta は、高性能の AI システムにより、ユーザーと企業の双方のために新しいビジネス分野を開拓したいと考えています。
- Meta Business Manager は、今日のビジネス利用の中心的なツールです。企業は、このツールを使用して、Facebook、Instagram、その他の Meta プラットフォームでの広告キャンペーンを調整し、データを分析し、デジタル資産を管理することができます。このインフラの統合は、継続的に最適化および拡張されています。
- Meta は、データ保護、広告アルゴリズム、市場支配力に関する激しい議論に引き続き直面しています。社会、政治、規制当局は、同グループによる責任と影響力に関する問題を定期的に取り上げています。Meta は、透明性の向上策や技術革新によってこれらの議論に対応していますが、この問題は依然として非常に重要な課題となっています。
- 2021年の社名変更後も、Facebook は Meta の中核事業であり続け、2025年には月間アクティブユーザー数が約 25 億人に達する見込みです。Instagram、WhatsApp、Threads、Meta Quest も世界中で数十億人のユーザーを獲得し、それぞれの分野におけるマーケットリーダーとして認知されています。Meta は、特別議決権によりグループ内で支配的な役割を担う CEO マーク・ザッカーバーグ氏によって、引き続き戦略的に運営されています。
Facebook グループの一員としての Instagram
Instagram は、写真やビデオをアップロードして共有するための無料のソーシャルネットワークです。このソーシャルメディアアプリは、マイクロブログサービスと視聴覚プラットフォームを融合したもので、友人や有名人、さまざまな企業をフォローすることができます。このプラットフォームは、2010年にアメリカ人のケビン・サイストロムとマイク・クリーガーによって設立されました。
- 2012年、Facebook はこの写真共有サービスを 10 億米ドルで買収しました。この金額は、当時、デジタル写真サービスに対して支払われた金額の中で最高額でした。
- 当時、Instagram は 3,000 万人ものユーザーを擁していましたが、従業員はわずか 12 人でした。当時、収益モデルは存在せず、開発者たちはこのアプリで収益を上げていませんでした。
- Facebook は、これまで収益を上げていなかった企業を買収することで、大きなリスクを背負いました。当時、同社は株式公開を数週間後に控えていました。10 億米ドルは現金と株式で支払われました。
- これまでInstagramと提携していたマイクロブログサービス「Twitter」は、Facebookによる買収を受けて、Twitter APIを介したInstagramコンテンツの直接取得をブロックしました。
- しかし、これはソーシャルメディアプラットフォームの成功を損なうものではありませんでした。Instagramは現在、世界中で10億人のユーザーを擁しており、そのうち約2100万人がドイツ国内の利用者です。
- インフルエンサーは、Instagram で写真やビデオを共有し、そこで製品を販売することを職業としています。
- 特に、30 秒の短いビデオである Instagram Reels により、Facebook は現在、ビデオポータルサイトの巨人である TikTok と競争しています。
- しかし、Instagram は個人にとってだけ興味深いものではありません。このネットワークは、Instagram を通じて認知度とリーチを拡大できる企業にとって、強力なマーケティングツールとして長年にわたりその存在感を高めてきました。
Facebook ネットワークの重要な要素としての WhatsApp
WhatsApp は、2009 年に元 Yahoo 社員である Jan Koum 氏と Brian Acton 氏によって設立されたインスタントメッセージングサービスです。このアプリを使用すると、ユーザーは、テキストメッセージだけでなく、画像、動画、音声データも、個人またはグループ全体に送信することができます。WhatsAppでは、ドキュメント、位置情報、連絡先情報も共有できます。2015年からは、WhatsAppによるビデオ通話も可能になりました。
- このショートメッセージサービスは、2014年にはすでに4億5000万人のユーザーを擁し、設立以来、世界的なSMSの利用量の急激な減少の原因となっています。
- Facebook は、SMS の代替手段である WhatsApp の経済的な可能性、そして何よりも競合の可能性を早い段階で認識し、2014 年に 190 億米ドルでこのサービスを買収しました。
- WhatsAppの創設者であるKoum氏とActon氏は、潜在的な価値観の対立を経て、2017年と2018年にそれぞれFacebookを離れました。
- 両者にとって、ユーザーのプライバシーを尊重し、広告を許可しないプラットフォームに取り組むことが重要でした。Facebook が、ユーザーデータを収益化するために WhatsApp を広告に利用するという決定を下したことで、これは不可能となった。
- 一方、Brian Acton は、データ暗号化とデータ節約を非常に重視する代替メッセージングサービスである Signal のさらなる開発を支援している。
- WhatsApp は世界中で 20 億人以上のユーザーを擁し、最も成功した国際的なメッセージングサービスとなっています。
Oculus と Facebook グループ内の VR ハードウェア
Oculus VR は、2012 年に当時 20 歳の大学中退者、パーマー・ラッキーによって設立されました。ラッキーは、しばらくの間、古い iPhone の修理で生計を立てていました。当時、ビデオメガネプロジェクトとして知られていた、現在では Oculus Rift として知られるこのプロジェクトは、クラウドファンディングプラットフォーム Kickstarter を通じて資金調達を行いました。こうして、Luckey は、ユーザーが仮想世界に没入し、ビデオゲームプレイを新たな体験レベルに引き上げる VR メガネの開発のために、240 万米ドルを調達することに成功しました。
- Oculus VR は、そのわずか 2 年後の 2014 年に Facebook に 23 億米ドルで買収され、Oculus に社名変更されました。当時、カリフォルニア州の Oculus Rift の開発・製造会社は、従業員数約 100 名、市場投入可能な製品は 1 つもなかった状況でした。
- 当時、このメーカーは、ゲーム愛好家という非常に特定のユーザー層を対象とした製品アイデアを掲げていました。Facebook は、この買収により、Oculus VR の製品をこのニッチ市場から脱却させ、まったく新しいコミュニケーションプラットフォームにすることを目指していました。
- Facebook による買収が明らかになると、Oculus VR の元 Kickstarter 支援者の間で怒りの声が広がりました。多くの人々が、同社に資金援助したことを後悔しました。一部のゲーム開発者は、今後 Oculus と協力しないことを発表しました。
- しかし、特に Oculus VR の買収により、Facebook にはまったく新しい分野が開けました。同社は、仮想現実（VR）および拡張現実（AR）に向けて重要な一歩を踏み出したのです。
- Facebook Inc. は現在、Oculus と共同で、ゲーム作成システムを統合したバーチャルリアリティのオンライン世界「Horizon Worlds」を開発している。現在、特別招待を受けたプレイヤーのみが入場できるベータ版が提供されている。Horizon Worlds は、Facebook の最新 VR プロジェクト「メタバース」に向けた第一歩とみなされている。
ソーシャルネットワーク Facebook および Facebook グループ内の Messenger
米国企業 Facebook Inc. は、同名のソーシャルネットワーク Facebook も所有しています。
- マーク・ザッカーバーグが Facebook に専念する以前、2003 年に彼のウェブサイト facemash.com が大きな注目を集めました。彼が開発したこのサイトでは、ユーザーは自分の大学に通う女子学生たちを比較し、外見で評価することができました。しかし、このプロジェクトでは、写真の使用許可を得ていなかったため、結局、問題に陥ってしまいました。
- Facemash.com は、短期間で大学当局によって閉鎖され、マーク・ザッカーバーグは、著作権および個人情報保護法違反で大学に説明責任を問われましたが、最終的にはハーバード大学に留まることが認められました。
- その少し後の2004年、マーク・ザッカーバーグは、仲間の学生であるエドゥアルド・サヴェリン、クリス・ヒューズ、ダスティン・モスコヴィッツとともに、ハーバード大学に特化した、従来の年鑑のデジタル版のような新しいプロジェクトに取り組んだ。しかし、彼らのプラットフォーム「Thefacebook.com」は、短期間のうちに他のアイビーリーグ大学の学生も登録できるほど人気を博しました。
- 2004年にFacebook Inc.が正式に設立され、その年の終わりまでに、このネットワークはすでに100万人のユーザーを獲得していました。このサイトは、その後数年間で、米国の大学だけでなく、世界中にその人気を広めました。
- 現在、Facebook の月間アクティブユーザー数は約 25 億人に達しています。Facebook Inc. は、ソーシャルネットワーク Facebook と強く連携している Facebook Messenger も所有しています。
- Facebook ネットワークは、デジタル空間における社会的交流に永続的な影響を与えています。場所に関係なくウェブサイトにアクセスできる膨大な数のユーザーにより、グローバルなつながりが実現しました。
- しかし、長年にわたり、Facebook はさまざまなスキャンダルにも巻き込まれています。データ保護、フェイクニュース、ケンブリッジ・アナリティカ、独占禁止法や Facebook の独占に関する議論など、このソーシャルネットワークは定期的にニュースの見出しを飾っています。
Facebook グループにおける補完的な事業分野とサービス
Facebookグループ（現在はMeta Platforms, Inc.という名称で事業を展開）は、よく知られたソーシャルネットワークに加え、その他の事業分野や技術も手掛けています。これらは、コラボレーション、デジタル決済、コミュニケーションの分野における革新的な製品やサービスによって、主力事業を補完するものです。この多様なポートフォリオは、技術インフラと利用分野を総合的に提供し、結びつけるというMetaの戦略的方向性を反映しています。
- Workplace：このネットワークでは、チャットやグループなど、Facebook のよく知られた機能が職場や同僚間のコミュニケーションに特化されています。
- Novi： このデジタルウォレットは、国際的な送金や受け取りを簡素化するものです。このアプリは、暗号通貨（USDP）と安全なブロックチェーン技術を採用しています。将来的には、WhatsApp などの Facebook Inc. の他のアプリにもこの機能が統合される予定です。
- Portal：ビデオ通話に特化したこの企業は、ソフトウェアではなくハードウェアに重点を置いています。Portal デバイスに搭載されたカメラは、人工知能により、ビデオチャット中に常に画面に映るよう調整されます。
- Diem は、もともと包括的なデジタル通貨として構想され、Meta の金融テクノロジー分野における取り組みと直接関連していました。このプロジェクトは、数々の挫折、規制上の課題、戦略的な方向転換を経験しました。Diem は独立した製品としては 2023 年に廃止されましたが、そこから得られた知見や技術開発は、Meta の他のデジタル決済およびウォレットソリューションに活かされています。
将来のビジョン：Facebook グループにおけるバーチャルリアリティ、AR、メタバース
Meta Platforms, Inc. は、バーチャルリアリティ（VR）および拡張現実（AR）の開発を通じて、デジタルコミュニケーションと交流を根本的に変革する長期戦略を推進しています。これらのテクノロジーは、メンバー同士が社会的、経済的、文化的につながることができる仮想環境であるメタバースの基盤となっています。Meta は、このビジョンを科学的に裏付け、技術的に実現するために、新しいハードウェア、ソフトウェア、プラットフォームに継続的に投資しています。
- Meta Quest（旧 Oculus）の製品ラインは、デジタル世界への参入を可能にする最新のバーチャルリアリティメガネで構成されています。Meta は、より幅広いユーザー層とより多様な用途に対応するため、この製品シリーズをさらに発展させています。このデバイスは、ゲームだけでなく、教育、仕事、社会的交流などの用途にも対応しています。
- Horizon Worlds は、Meta が運営するオンラインプラットフォームであり、関心のある人々がアクセスできる最初の包括的な仮想世界です。このプラットフォームでは、共同の VR 環境でコミュニケーションを取り、独自のコンテンツを作成し、対話的に行動することができます。Horizon Worlds はベータ版としてまだ開発中ですが、長期的なメタバース構想の中心的な要素であり続けています。
- メタバースは、現在のソーシャルネットワークを超えた、永続的な共同のデジタル現実として理解されています。Meta は、このプロジェクトにおいて、物理的な体験とデジタル体験がますます融合していく未来を見据えています。同時に、データ保護、テクノロジーの受容、社会的包摂などの分野では、責任を持って取り組むべき重要な課題も存在します。
- 仮想現実（VR）および拡張現実（AR）の市場は、世界中で急速に成長しています。Meta はこの分野において主導的な役割を果たしており、その取り組みは、開発チームや協力関係からなる拡大するエコシステムによって支えられています。VR/AR は、新しいコミュニケーションおよび作業媒体として経済的に非常に重要であると評価されており、Meta のイノベーション目標を形作っています。
