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妊娠後期にいわゆる粘液栓が排出された場合、それは出産が近いことを示す兆候です。その際に注意すべき点をまとめました。
粘液栓が抜けた：慌てる必要はありません
妊娠中、子宮頸部の粘液栓は、母親と子供の両方を感染から守っています。粘液栓には抗菌ペプチドが含まれており、細菌感染の侵入を防ぐバリアとして機能しています。
- さらに、粘液栓は子宮を少し安定させる働きもあります。つまり、早産を防ぐ役割も果たしているのです。
- 妊娠末期に体がプロスタグランジンを産生すると、粘液栓は剥がれます。このホルモンは、子宮頸部の周囲の組織に変化をもたらします。これは、赤ちゃんが生まれる準備が整ったときに起こります。そのため、通常、粘液栓の排出は出産の兆候のひとつとみなされます。
- 時には、粘液栓は、陣痛の前兆や最初の陣痛とともに排出されることもあります。
- すべての妊婦がこの排出に気づくわけではありません。その理由は、その大きさや外観が大きく異なる場合があるためです。通常、排出は、やや強い分泌物として感じられます。
- 血液が混ざっていない場合、粘液は通常、白色または透明です。ただし、少量の血液が混ざってわずかに色づいている場合でも、危険ではありません。これは、子宮口が徐々に開いていることを示す兆候にすぎません。
- 粘液栓は妊娠 38 週から排出されることがあります。しかし、それはすぐに出産が始まることを意味するわけではありません。最初の陣痛が始まるまでには、まだ数日かかる場合もあります。
- したがって、すぐには病院に行く必要はありません。ただし、荷物はあらかじめ準備しておくべきでしょう。
粘液栓：正常な排出か、警告サインか？
特定の兆候が見られた場合は、直ちに最寄りの病院を受診してください。場合によっては、救急車を呼ぶことが望ましい場合もあります。このチェックリストは、医療の助けが必要な場合を見極めるのに役立ちます。
- 妊娠初期： 予定日よりもかなり早く、つまり妊娠 37 週よりかなり前に粘液栓が剥がれた場合は、早産の兆候である可能性があります。研究によると、早産のリスクが高い女性では、粘液栓の透過性が高くなったり「多孔性」になったりすることが多く、保護機能が損なわれる可能性があることがわかっています。
- 異常な分泌物：黄緑色、悪臭、泡状の粘液は、感染症の兆候である可能性が高いです。このような場合も、医師の診察を受けることが重要です。
- 大量出血：粘液栓に微量の血液が含まれているだけでなく、出血が長く続く、出血量が多い、血液の色が明るい赤である、あるいは痛みも伴う場合は、粘液栓が排出されたわけではない可能性があります。これらの兆候は、胎盤が早期に剥離したことを示している可能性が高いです。これは緊急事態であり、緊急に医師の診察を受ける必要があります。この場合、帝王切開によって迅速に出産を行う必要があります。
- 異常な症状：さらに、激しい痛み、発熱、全身の倦怠感がある場合には、医師の診察を受けてください。その他の異常な症状がある場合や、粘液栓の排出かどうか判断できない場合も、医師の診察を受けることをお勧めします。
- これらの場合はすべて、すぐに助産師、婦人科医に連絡するか、病院に行ってください。リスクを冒すよりも、安全策を取ることをお勧めします。
粘液栓：感染に対する自然な防御機能
粘液栓は、排卵後にホルモンが変化すると子宮頸部に形成されます。
- 粘液は、水分、タンパク質、電解質、酵素、防御細胞、抗体で構成されています。周期の経過とともに、その粘稠度は変化します。妊娠可能期間中は、エストロゲンというホルモンが粘液を薄くし、精子が通過しやすくします。その後、プロゲステロンが再び作用し、粘液はより濃くなります。
- 妊娠中は、粘液は常に固い状態を保ち、子宮頸部を閉じるコンパクトな粘液栓を形成します。出産直前に、ホルモンの変化と子宮頸部の開大が始まることで、この栓は溶解します。
- 粘液栓は重要な保護機能を発揮しますが、追加の対策により感染リスクをさらに低減することができます。最新の知見によると、妊娠中の感染症は、合併症や早産の重大な危険因子となる可能性があることが明らかになっています。
- 専門機関は、定期的な健康診断と、細菌やウイルスによる感染症の早期治療を推奨しています。また、インフルエンザや百日咳などの予防接種も、母親と子供を守る一助となります。
- さらに、バランスの取れた食事、十分な睡眠、手洗いの徹底などの一般的な対策も、感染リスクの低減につながります。
粘液栓に関するよくある質問
以下は、粘液栓に関してよく寄せられる重要な質問です。
- 粘液栓が完全に排出されるまでどのくらいかかりますか？ 排出は、一度に、あるいは数日にわたって行われる場合があります。女性によっては、断続的に排出される場合もあれば、一度に排出される場合もあります。
- 正常な色は何色ですか？ 粘液栓は、通常、透明、白っぽい、または茶色がかっており、わずかな血痕が含まれている場合があります。わずかに赤みがかった茶色の変色（「着色出血」）は、問題ありません。
- 粘液栓は匂いがしますか？ わずかな匂いは正常です。しかし、強い、悪臭、腐敗臭は感染症の兆候である可能性があり、医師の診察を受ける必要があります。
- 排出時には必ず陣痛が起こりますか？ 必ずしもそうとは限りません。一部の女性では、排出後すぐに陣痛が始まりますが、他の女性では、しばらく時間がかかる場合もあります。
- 自分で観察し、記録できることは何ですか？ 日付、時刻、外観、付随する症状（痛み、出血、陣痛など）を記録してください。これにより、助産師や医師による診断が容易になります。疑わしい場合は、写真も参考になる場合がありますが、それは医師による評価のためであり、ご自身で解釈するためのものではありません。
- いつ医師または病院に行くべきですか？ 大量の出血、悪臭のある分泌物、非常に早い排出（妊娠 37 週以前）、または不安がある場合は、すぐに診察を受けることをお勧めします。
粘液栓の排出後のケア
粘液栓の排出は、通常、体が出産に備えていることを示す正常な兆候です。それでも、日常生活でいくつかの点に注意すると良いかもしれません。
- ボディケア： 穏やかな陰部衛生に注意し、膣洗浄や刺激の強い石鹸は避けてください。膣の細菌叢を乱さないよう、水で簡単に洗浄するだけで十分です。
- 安静と観察： 粘液栓がいつ、どのように排出されたかを記録し、それに伴う陣痛やその他の変化に注意してください。
- 不安への対処：不安や心配がある場合は、合併症を見逃すよりも、助産師や病院に一度多く連絡したほうがいいでしょう。そうすることで状況を把握し、出産が実際に始まるまで落ち着いて待つことができます。
- 助産師の知識を身につけておくことで、安心感が得られます。どのような兆候が正常で、いつ医師の診察が必要かを知っている人は、出産に向けて万全の準備ができていると感じられるでしょう。
