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ファームウェアのアップデートは、コンピューター、ゲーム機、携帯電話、その他の電子機器のユーザーにはおなじみのものです。その背景、アップデートを行うべきタイミング、およびリスクについて、この実践的なヒントで説明します。
ファームウェアの意味
電子機器は、ユーザーに特定の機能を提供します。その際、機器のハードウェアとソフトウェアを区別する必要があります。ハードウェアとは、コンピュータなどの機器そのものを指し、ソフトウェアは、その機器がどのような機能を制御し、データやコマンドをどのように処理するかを決定するものです。基本的なプログラミング、つまり機器の基盤は、「ファームウェア」とも呼ばれます。
- ファームウェアは、対応するハードウェアのために特別に作成されます。
- ファームウェアは、他のプログラム、デバイス、またはユーザーがハードウェアをどのように制御できるかを決定します。
- ファームウェアは、ドライバを使用してファームウェアの機能にアクセスできるコンピュータのオペレーティングシステムと混同しないでください。
- アップデートは、データキャリア、インターネットからのダウンロード、または直接接続によって実行できます。インターネットに接続できない一部のデバイスでは、USB メモリによるアップデートが必要になる場合があります。
ファームウェアのアップデートのメリット
ファームウェアのアップデートとは、携帯電話などのデバイスのプログラミングの更新のことです。プログラムのバグの修正だけでなく、新機能が実装される場合は、ファームウェアのアップグレードとも呼ばれます。
ファームウェアアップデートのリスク
通常、ファームウェアアップデートは実施が非常に簡単で、デバイスの稼働中に実行することができます。デバイスは必要な時点で再起動します。
- ファームウェアのアップデートは、中断してはいけません。中断すると、デバイスが起動しなくなる危険性があります。
- 新しいファームウェアをインストールしたデバイスが正常に動作しなくなる場合もあります。その場合は、さらなるアップデートまたは新しいデバイスの購入が必要となります。
- メーカーは、ファームウェアのアップデートについて常に保証を提供するとは限らず、損害が発生した場合、ユーザーは故障したデバイスを抱えることになります。
- ファームウェアのアップデートを実行する前に、実行すべき操作とリスクについてよくお読みください。
- ファームウェアのアップグレードを行った後、デバイスが正常に動作しなくなった場合は、専門家に相談してください。
- ファームウェアのアップデートを安心して実行できるかどうかを、一概に言うことは困難です。民生用デバイスは簡単にアップグレードできますが、PC 部品の場合はより困難であり、自動車の場合は整備工場に持ち込むほうがよいでしょう。疑問がある場合は、更新したいデバイスに関する詳細な情報を調べてください。
ファームウェアの更新が行われる代表的なデバイスとその利点
ファームウェアの更新は、多くのデバイスにおいて、その機能、安全性、互換性を確保するために不可欠です。
- ルーター：インターネットルーター（Fritzbox など）のファームウェアアップデートは、セキュリティの脆弱性を解消し、ネットワークの安定性を向上させ、Wi-Fi パフォーマンスの向上や、子供向けセキュリティ機能の拡張などの新機能をもたらします。メーカー AVM は、Fritzbox 向けに定期的なファームウェアアップデートを提供しています。
- スマートフォン：セキュリティパッチに加え、ファームウェアのアップデートにより、バッテリー駆動時間の最適化、カメラの改善、新しいシステム機能が提供されます。
- スマートテレビ：アップデートにより、ストリーミングサービスとの互換性が向上し、表示エラーが修正され、ユーザーインターフェースが拡張されます。
- プリンター：ファームウェアの更新により、印刷品質の向上、新しい用紙サイズのサポート、ネットワーク運用におけるセキュリティ上の脆弱性の解消などが期待できます。
