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英語が世界共通語になった理由は、歴史的な出来事や技術の発展に起因しています。
英語が世界共通語である理由：歴史的ルーツと植民地主義
英語が世界共通語へと発展したのは、大英帝国の台頭からでした。
- 17 世紀から 20 世紀初頭にかけて、イギリスは植民地帝国をほぼすべての大陸に拡大し、多くの地域で英語を行政、商業、教育の言語としました。
- インド、ナイジェリア、南アフリカなどの国々では、英語は植民地行政の手段となり、独立後も多言語社会において中立的な公用語としてよく使用されました。
- 世界的な貿易も、英語の普及に大きく貢献しました。英国の貿易業者、船員、商人たちは、共通語として英語を使用しました。その結果、今日でも使用されている「fathom out」や「the bitter end」など、海事関連の用語が数多く生まれました。
- 同時に、英語は他の言語からの影響も受けました。「バンガロー」（ヒンディー語）、「キンダーガーテン」（ドイツ語）、「カフェ」（フランス語）などの単語は、英語が文化的な交流によってどれほど強く影響を受けているかを示しています。
経済的影響力と文化的影響力
18 世紀、英国で産業革命が起こり、英語は技術、革新、科学の言語として定着しました。機械工学、エンジニアリング、初期の産業は、英語の語彙に永続的な影響を与えました。
- 第二次世界大戦後、米国は経済、科学、文化の分野で主導的な役割を引き継ぎました。米国は、その経済力、文化製品、技術開発が世界中に影響力を持つ超大国となりました。
- ハリウッド映画、ポップミュージック、テレビ、そして後にシリコンバレーが、英語をグローバルな日常生活の当然の一部にした。国際的に事業を展開したい企業は、ますます英語を使用するようになり、その傾向は今日まで続いている。
科学、国際機関、グローバルコミュニケーション
英語は、もはや経済だけでなく、国際協力や研究の場でも使用されている言語です。
- 国連、世界銀行、世界貿易機関、国際民間航空機関などの機関は、英語を主要言語の一つとして使用しています。
- 科学分野では、英語はもはや標準言語とみなされており、科学出版物の 95% 以上が英語で出版されています。そのため、知識、研究、イノベーションへのアクセスは、英語力の習得と密接に関連しています。
- また、ヨーロッパ、アフリカ、アジアなど、多くの国の教育制度においても、英語は今日、必修科目、あるいは国際プログラムにおける教育言語となっています。
デジタル化、インターネット、そして世界言語の未来
デジタル化により、英語はその地位をさらに固めました。
- 世界中で公開されているウェブサイトの約 49% は英語であり、グローバルコミュニケーションにおける英語の重要性を示しています。
- ソーシャルメディア、ストリーミングサービス、国際的なオンラインプラットフォームは、さまざまな出身地のユーザーにとって英語が共通言語として機能するため、この傾向をさらに強めています。
- IT業界、プログラミング、テクニカルサポートでも、英語は広く標準言語として使用されています。
- しかし、言語は変化し続けています。新しい用語が絶えず生まれ、インド英語、アフリカ英語、シンガポール英語などの地域的なバリエーションが、グローバルな言語の多様性を豊かにしています。つまり、英語はダイナミックであり続け、その話者の文化的多様性を反映しているのです。
