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エルフと妖精はしばしば同義語として使われますが、これらの自然の精霊たちには顕著な違いがあります。
エルフと妖精の違い：エルフとは
エルフは、テリー・プラチェットのディスクワールドから J. R. R. トールキンの中つ国まで、今日の多くのファンタジーの世界に登場しています。しかし、この伝説上の生き物は、もともと北欧神話に由来しています。
- エルフは「アルベ」または「エルベン」という別名があり、この用語の由来についてはさまざまな説があります。いくつかの情報源によると、古い言語の類似の単語は「光と霧の精」または「職人」および「魔法の助手」を意味します。
- エルフは自然の精霊であり、熟練の鍛冶師とされていました。北欧の伝説集「エッダ」では、光、闇、黒のエルフを区別しています。光のエルフは主にポジティブに描かれ、太陽よりも美しく、豊穣と関連付けられていました。また、彼らの住まいは天国であると言われています。
- 一方、黒のエルフは主に陰鬱な特徴を持っていました。彼らは地下に住み、ピッチよりも黒く、 ダークエルフも同様に否定的に評価され、光エルフとブラックエルフの混合形態とみなされていました。
- 中世になると、この見方は変化しました。それ以降、すべてのエルフは、夜間に悪夢をもたらす邪悪な生き物となり、邪悪なドワーフ、インキュバス、サキュバスと同等の存在とみなされるようになりました。
- 今日のエルフのイメージは、トールキンの作品に強く影響されています。そこでは、エルフは人間のような存在で、不死身で、非常に知性が高く、強く、器用ですが、完璧というわけではありません。
- 他のファンタジーの世界では、エルフは自然を愛し、平和的な生き物として、防衛のためにのみ好戦的になることがよくあります。エルフは、多くの場合、尖った耳を持ち、音楽的才能があり、華奢であると描かれます。また、魔法の能力を持ち、翼を持つものもあると描かれます。
- テリー・プラチェットのディスクワールドには、鉄に敏感な、意地悪で遊び好きなエルフたちが登場します。この金属に対する嫌悪感は他の物語にも取り入れられ、エルフたちは鍛冶のドワーフたちを嫌うようになったのです。
妖精の特徴
最も有名な妖精は、おそらく歯の妖精、ティンカーベル、そしてグリム童話に登場する妖精たち、例えば「眠れる森の美女」の妖精たちでしょう。実際、妖精はもともと、ロマンスやケルトの民間伝承に由来しています。妖精が実在するかどうかは、昔から人々を魅了してきました。
- 妖精は、地域や時代によってさまざまな名前で呼ばれています。中世では「フェイ」と呼ばれ、スラブ地域では「ウィレン」、一部の島々では「シー」と呼ばれていました。その名前はラテン語に由来している可能性があり、「fatua」と「fatum」は、それぞれ「占い師」と「運命」を意味します。
- これらの生き物は、ローマの運命の女神たちと比較され、願いを叶え、新生児の運命を決定し、子供や大人に幸福と喜びをもたらす能力を持っています。彼らはしばしば 3 人組で現れますが、7 人組や 12 人組で現れることもあります。
- 多くの妖精は、魔法の力を持つ小さな幽霊のような伝説上の生き物として描かれ、望めば透明になることができます。そのため、特定の人の前にのみ現れることがほとんどです。今日でも、特にアイルランドでは妖精の目撃例があります。
- ケルトの物語では、妖精たちは岩の峡谷や洞窟、森、水辺、泉に住んでいます。また、妖精たちは自然を愛する民族であり、踊りを好み、いわゆる妖精の輪を残すとも考えられています。妖精の輪とは、地面から円状に生えるキノコの群生です。
- ほとんどの妖精は、老いることなく、善の象徴である、陽気で美しい生き物と考えられています。そのため、妖精はしばしば光の精霊と比較されたり、精霊の亜種とみなされたりします。妖精も、多くの場合、翼を持つ姿で描かれます。
- 一部の物語では、病気を引き起こし、他の妖精では取り除くことができない呪いをかける邪悪な妖精も登場します。子供たちをさらうのも、邪悪な妖精たちの仕業です。
