Ściśle rzecz biorąc, nie ma żadnej różnicy między ćmami a motylami. Z zoologicznego punktu widzenia wszystkie należą do rzędu motyli. Istnieje jednak kilka typowych cech, które ułatwiają klasyfikację motyli.
Różnice między rodzinami motyli i ćmy
W języku potocznym rozróżnienie jest bardzo jasne: wszystkie kolorowe motyle z pięknymi wzorami na skrzydłach, które latają w ogrodzie w ciągu dnia, to motyle. Wszystkie motyle w odcieniach brązu i szarości, które latają wieczorem, to ćmy. Jednak nie jest to takie proste.
- W obrębie rzędu motyli istnieje około 130 rodzin. Tylko kilka z tych rodzin zostało naukowo nazwanych ćmami. Wszystkie pozostałe to motyle dzienne, zmierzchowe lub nocne.
- Dokładne przyporządkowanie motyla do danej grupy jest skomplikowane. Wiele cech wyróżniających nie jest widocznych gołym okiem dla laików. Nawet naukowcy nie zawsze są zgodni i nieustannie prowadzą dalsze badania.
- Pierwszą wskazówką może być wielkość motyla. Motyle należące do jednej z rodzin ćmy są raczej małe i dlatego są klasyfikowane jako motyle małe.
- Szczególnie wymowne jest ułożenie skrzydeł w stanie spoczynku. Jeśli motyl spoczywający na liściu składa skrzydła do góry, prawdopodobnie należy do jednej z rodzin motyli dziennych. Jeśli skrzydła są rozłożone płasko lub ułożone jedno na drugim jak dachówki, motyl należy do innej rodziny.
- Pod względem budowy ciała można rozróżnić motyle raczej smukłe od motyli o grubym odwłoku. Często dobrze widoczne jest również brak lub obecność charakterystycznego owłosienia.
- Anteny większości rodzin motyli dziennych są wąskie i mają zgrubienia w kształcie maczugi na końcach. Zwierzęta, które latają głównie w ciemności, często mają anteny przypominające grzebień.
Znane rodziny motyli występujące w środowisku człowieka
Najbardziej rzucającą się w oczy różnicą między rodzinami motyli jest to, czy motyl pojawia się w ciągu dnia, czy raczej o zmierzchu. Najczęściej spotykamy na wolnym powietrzu następujące rodziny:
- Motyle z rodziny Hesperiidae to klasyczne motyle aktywne w ciągu dnia. Do tej rodziny należą najpopularniejsze motyle ogrodowe: pawik, rusałka pokrzywnik, admirał i rusałka mała.
- Motyle z rodziny Pieridae, takie jak cytrynka i kapustnik, są aktywne w ciągu dnia.
- Modraszki obejmują wiele gatunków raczej niewielkich, aktywnych w ciągu dnia motyli, które pomimo swojej nazwy mogą mieć również inne kolory niż niebieski.
- Motyle z rodziny ząbkowatych ze względu na swoje wąskie ciała i złożone skrzydła na pierwszy rzut oka wyglądają jak chrząszcze. Większość gatunków jest aktywna w ciągu dnia.
- Sąsiadki latają zarówno w ciągu dnia, jak i wieczorem. Mają szeroki odwłok i często wyraźne wzory na skrzydłach. Do tej grupy należy motyl zwany kolibrem, który brzęczy jak koliberek.
- Spanner, Spinner i Eulen to najczęstsze rodziny dużych i małych „ćmy”, które wieczorem fruwają wokół lamp lub czasami zagubione wlatują do domu.
Czym właściwie są ćmy?
Niewiele rodzin motyli nosi nazwę „ćmy”. Większość tych zwierząt ma tylko kilka milimetrów wielkości i nigdy ich nie widzimy lub widzimy tylko ich ślady.
- Ćmy pajęczynowate tkaną gęstą pajęczynę wokół roślin, którymi się żywią, na przykład ćma pajęczynowata.
- W rodzinie prawdziwych ćmy znajdują się między innymi znane szkodniki domowe, takie jak ćmy odzieżowe i futrzane lub ćmy suszarnicze.
- Ćmy minujące są znane jako szkodniki drzew. W ostatnich latach szczególnie głośno było o ćmie minującej kasztanowca.
