Ratos ou ratazanas: como reconhecê-los

Não existe «o» ratinho-do-campo. O grupo dos ratinhos-do-campo compreende uma grande família, que inclui, por exemplo, ratos-do-campo, ratos-de-cauda-curta e lemingues. Nos jardins domésticos, encontramos geralmente o rato-de-cauda-curta (Arvicola terrestis). Apresentamo-lo:

• Ao contrário do rato-grande, o rato-de-cauda-curta é um representante mais pequeno da família dos roedores. O corpo tem apenas cerca de 15 centímetros de comprimento e a cauda, com pouco menos de 6 centímetros, é significativamente mais curta do que a de um rato adulto. O seu peso varia entre 80 e 100 gramas. As orelhas são minúsculas.
• A pelagem é castanha avermelhada a castanha escura. Ocasionalmente, também existem animais muito escuros, com uma coloração castanha escura. No geral, a pelagem tem um aspeto muito aveludado. O corpo assemelha-se a um pequeno rolo.
• Os ratos-do-campo raramente são vistos durante o dia e vivem quase exclusivamente nas suas galerias e construções subterrâneas. Podem ser reconhecidos pelas colinas acima do solo, semelhantes às das toupeiras.
• Fora da época de acasalamento, o rato-de-campo não dá grande importância aos seus congéneres e vive principalmente de forma solitária. No entanto, num terreno podem coexistir numerosos exemplares deste rato, por assim dizer, lado a lado. Os excrementos são apenas um pouco maiores do que uma cabeça de alfinete.

Como já descrito acima, os ratos e as ratazanas são geralmente fáceis de distinguir externamente. No entanto, estes animais tímidos nem sempre se deixam ver. Mas também é possível identificar ratos e ratazanas através dos seus rastos.

• Os ratos campestres vivem no subsolo e deixam montículos de terra típicos com túneis deslocados lateralmente. Ao contrário das toupeiras, os túneis são mais planos e a abertura fica lateralmente, não no centro. Além disso, eles costumam roer raízes e cascas de árvores frutíferas e vegetais. Eles praticamente nunca são encontrados em casas. Os vestígios de roedura são lisos e uniformes.
• Os ratos também costumam ficar em edifícios, caves ou locais de alimentação de animais domésticos. Os seus excrementos são frequentemente encontrados ao longo das paredes ou nos cantos. Os ratos também deixam marcas de arrastar com a cauda e fazem barulhos de roer. Os vestígios de roedura são frequentemente mais grosseiros e irregulares, por exemplo, em embalagens ou resíduos.
• Se, apesar dos vestígios, não tiver a certeza se se trata de ratos ou ratazanas, deve consultar um especialista. Os exterminadores de pragas treinados não só ajudam na identificação, mas também podem ajudá-lo a livrar-se dos pragadores.

Os ratos e os ratazanas podem causar danos consideráveis, seja comendo plantas, mantimentos ou transmitindo doenças. Por isso, em certos casos, é necessário um combate específico, mas na Alemanha isso está sujeito a requisitos legais claros.

• O combate aos ratos é regulamentado de forma particularmente rigorosa na Alemanha, uma vez que são considerados um risco para a saúde. Em muitos estados federais, existe a obrigação de comunicar infestações de ratos, especialmente em instalações municipais, complexos residenciais ou empresas de processamento de alimentos. Normalmente, as autoridades locais responsáveis pela ordem pública ou pela saúde são as entidades competentes.
• Para o combate, os particulares só podem utilizar determinados meios. Desde 2018, o uso de rodenticidas (veneno para ratos) é permitido apenas de forma restrita: muitos produtos estão sujeitos a autorização e só podem ser utilizados por pessoal especializado e treinado. Armadilhas mecânicas, armazenamento hermético de resíduos, vedação de edifícios e medidas de higiene são os meios preferidos para prevenção e controlo.
• Os ratos-do-campo, como o rato-de-cauda-curta, são considerados pragas de plantas, especialmente na horticultura e na fruticultura. O seu combate é permitido, mas não deve ser confundido com a toupeira, que é uma espécie protegida e não pode ser combatida. As medidas permitidas contra ratos-do-campo são, por exemplo, armadilhas vivas e de impacto, repelentes (por exemplo, ácido butírico), mas também a fumigação dos túneis.
• É significativamente mais suave e amigo dos animais plantar plantas que os ratos-do-campo não gostam. Entre elas estão, por exemplo, alho, coroa-imperial e trevo-de-pedra. Os animais evitam esses odores. Alternativamente, as plantas sensíveis também podem ser protegidas contra danos causados pela alimentação com grades contra ratos-do-campo.