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Desde a fundação do grupo em 2004, o Facebook tem expandido cada vez mais a sua influência e posição de monopólio através da aquisição de empresas concorrentes. Esclarecemos quais empresas pertencem ao grupo Facebook.
Grupo Facebook e Meta: antecedentes e evolução
Desde a mudança de nome em 2021, a Meta Platforms, Inc. é a empresa-mãe central por trás do Facebook, Instagram, WhatsApp, Threads e Meta Quest. A plataforma Meta concentra-se estrategicamente nas áreas de redes sociais, realidade virtual, realidade aumentada e, cada vez mais, inteligência artificial.
- Na conferência de desenvolvedores Facebook Connect, em 28 de outubro de 2021, Mark Zuckerberg anunciou que o seu grupo Facebook Inc. passaria a se chamar «Meta» no futuro. Isto sinalizou que, nos próximos anos, o Facebook se dedicaria à realização do cibermundo «Metaverse», o próximo grande projeto gigantesco do fundador Zuckerberg.
- As redes sociais Facebook, WhatsApp e Instagram, bem como o fabricante de hardware de RV Oculus, estão agora reunidos sob a empresa-mãe Meta.
- O Metaverse é o projeto de longo prazo da Meta. O objetivo é criar um mundo digital imersivo, no qual a interação social, a colaboração e o comércio se fundem. O Horizon Worlds é hoje a plataforma de realidade virtual mais importante da Meta e serve como pioneira na construção deste novo mundo cibernético. Investimentos de milhares de milhões reforçam a importância desta iniciativa para a estratégia do grupo.
- Desde 2023, a Meta opera os seus próprios laboratórios de IA e centros de dados de alto desempenho. A Meta está atualmente a investir milhares de milhões na expansão da infraestrutura de IA e computação, incluindo a construção dos Meta Superintelligence Labs. Este desenvolvimento é crucial para competir globalmente com outros gigantes da tecnologia e escalar rapidamente produtos inovadores. Com sistemas de IA poderosos, a Meta pretende abrir novos campos de negócios tanto para utilizadores como para empresas.
- O Meta Business Manager é hoje a ferramenta central para uso comercial. As empresas podem utilizá-lo para coordenar campanhas publicitárias no Facebook, Instagram e outras plataformas Meta, além de avaliar dados e gerir ativos digitais. Essa padronização da infraestrutura é continuamente otimizada e ampliada.
- A Meta continua a enfrentar intensos debates sobre proteção de dados, algoritmos publicitários e poder de mercado. A sociedade, a política e as autoridades reguladoras lidam regularmente com questões de responsabilidade e influência do grupo. A Meta responde a esses debates com medidas para aumentar a transparência, mas também com inovações tecnológicas – no entanto, o tema continua a ser altamente atual.
- Após a mudança de nome em 2021, o Facebook continuou a ser um negócio central da Meta e conta com cerca de 2,5 mil milhões de membros ativos por mês em 2025. O Instagram, o WhatsApp, o Threads e o Meta Quest também alcançam milhares de milhões de pessoas em todo o mundo e são considerados líderes de mercado nos seus respetivos segmentos. A Meta continua a ser estrategicamente dirigida pelo CEO Mark Zuckerberg, que exerce um papel dominante no grupo com direitos de voto especiais.
Instagram como empresa do grupo Facebook
O Instagram é uma rede social gratuita para carregar e partilhar fotos e vídeos. A aplicação de rede social é uma mistura de serviço de microblogging e plataforma audiovisual, na qual se pode seguir os seus amigos, mas também celebridades e diferentes empresas. A plataforma foi fundada em 2010 pelos norte-americanos Kevin Systrom e Mike Krieger.
- Em 2012, o Facebook comprou o serviço de partilha de fotos por 1 bilhão de dólares. Na época, esse valor superou todos os outros valores já pagos por um serviço de fotos digitais.
- Na época, o Instagram, que tinha 30 milhões de utilizadores, contava com apenas 12 funcionários. Na altura, não existia um modelo de rendimento. Os programadores não ganhavam dinheiro com a aplicação.
- O Facebook assumiu um grande risco ao adquirir uma empresa que até então não gerava lucros. Nessa altura, o grupo estava a poucas semanas de entrar na bolsa. O valor de mil milhões de dólares foi pago em dinheiro e ações.
- O serviço de microblogging Twitter, que anteriormente cooperava com o Instagram, bloqueou o acesso direto ao conteúdo do Instagram através da API do Twitter devido à aquisição pelo Facebook.
- Mas isso não diminuiu o sucesso da plataforma de mídia social. O Instagram agora tem um bilhão de utilizadores em todo o mundo, dos quais cerca de 21 milhões na Alemanha.
- Os influenciadores fazem do compartilhamento de fotos e vídeos no Instagram, bem como da comercialização de produtos nessa plataforma, a sua profissão.
- Especialmente com o Instagram Reels, os vídeos curtos de 30 segundos, o Facebook está atualmente a competir com o gigante dos portais de vídeo TikTok.
- Mas o Instagram não é interessante apenas para particulares. Ao longo dos anos, a rede revelou-se uma poderosa ferramenta de marketing para empresas, que podem aumentar a sua visibilidade e alcance através do Instagram.
WhatsApp como parte importante da rede do Facebook
O WhatsApp é um serviço de mensagens instantâneas fundado em 2009 pelos ex-funcionários do Yahoo Jan Koum e Brian Acton. A aplicação permite aos utilizadores enviar mensagens de texto, imagens, vídeos e áudio para pessoas individuais ou grupos inteiros. Também é possível partilhar documentos, informações de localização e dados de contacto através do WhatsApp. Desde 2015, é possível fazer videochamadas pelo WhatsApp.
- Em 2014, o serviço de mensagens curtas já contava com 450 milhões de utilizadores e, desde a sua criação, foi responsável por uma forte queda no volume global de SMS.
- O Facebook reconheceu desde cedo o potencial financeiro e, acima de tudo, o potencial competitivo da alternativa ao SMS, o WhatsApp, e adquiriu o serviço em 2014 por 19 mil milhões de dólares americanos.
- Os fundadores originais do WhatsApp, Koum e Acton, abandonaram o Facebook em 2017 e 2018, respetivamente, após uma guerra latente de valores.
- Para ambos, era importante trabalhar numa plataforma que respeitasse a privacidade dos seus utilizadores e não permitisse publicidade. A decisão do Facebook de usar o WhatsApp para publicidade, a fim de monetizar os dados dos utilizadores, tornou isso impossível.
- Brian Acton, por sua vez, apoia o desenvolvimento do Signal, um serviço de mensagens alternativo que dá grande importância à criptografia e à economia de dados.
- O WhatsApp tem mais de dois mil milhões de utilizadores em todo o mundo, tornando-o o serviço de mensagens internacional de maior sucesso.
Oculus e o hardware de realidade virtual no grupo Facebook
A Oculus VR foi fundada em 2012 por Palmer Luckey, então com 20 anos, que abandonou os estudos. Durante algum tempo, Luckey ganhou a vida a reparar iPhones antigos. O projeto de óculos de vídeo da época, hoje conhecido como Oculus Rift, foi financiado através da plataforma de crowdfunding Kickstarter. Luckey conseguiu arrecadar US$ 2,4 milhões para o desenvolvimento de óculos de realidade virtual que permitem aos usuários mergulhar em mundos virtuais e elevar os videogames a um novo nível de experiência.
- Apenas dois anos depois, em 2014, a Oculus VR foi comprada pelo Facebook por 2,3 mil milhões de dólares e renomeada como Oculus. Na altura, a empresa californiana desenvolvedora e fabricante do Oculus Rift tinha cerca de 100 funcionários e ainda não tinha nenhum produto pronto para o mercado.
- Na altura, o fabricante visava com as suas ideias de produtos um grupo muito específico de utilizadores: os entusiastas de jogos. Com a compra, o Facebook pretendia tirar os produtos da Oculus VR desse nicho e transformá-los numa plataforma de comunicação totalmente nova.
- Assim que a aquisição pelo Facebook foi anunciada, a raiva se espalhou entre os antigos apoiantes da Oculus VR no Kickstarter. Muitas pessoas se arrependeram de ter apoiado financeiramente a empresa. Alguns desenvolvedores de jogos anunciaram que não iriam cooperar com a Oculus no futuro.
- No entanto, foi especialmente com a compra da Oculus VR que um campo completamente novo se abriu para o Facebook. Com isso, o grupo deu um passo importante em direção à realidade virtual e aumentada.
- Em conjunto com a Oculus, a Facebook Inc. está atualmente a desenvolver o Horizon Worlds, um mundo online de realidade virtual com um sistema integrado de criação de jogos. Atualmente, encontra-se numa fase beta, aberta apenas a jogadores com convite especial. O Horizon Worlds é considerado o primeiro passo em direção ao «Metaverse», o mais recente projeto de RV da Facebook.
Rede social Facebook e Messenger no grupo Facebook
A empresa norte-americana Facebook Inc. também é proprietária da rede social com o mesmo nome, Facebook.
- Antes de se dedicar ao Facebook, Mark Zuckerberg chamou muita atenção em 2003 com o seu site facemash.com. Na página desenvolvida por ele, os utilizadores podiam comparar as estudantes da sua universidade e avaliá-las pela aparência. No entanto, ele não obteve permissão para usar as fotos para este projeto e acabou por se meter em problemas.
- O Facemash.com foi retirado do ar pela administração da universidade após pouco tempo e Mark Zuckerberg teve de responder perante a sua universidade por violações de direitos de autor e privacidade, mas acabou por poder manter o seu lugar em Harvard.
- Pouco tempo depois, em 2004, Mark Zuckerberg, juntamente com os seus colegas Eduardo Saverin, Chris Hughes e Dustin Moskovitz, dedicou-se a um novo projeto que se concentrava especificamente na Universidade de Harvard e que deveria ser uma espécie de versão digital dos anuários clássicos. No entanto, a sua plataforma «Thefacebook.com» tornou-se tão popular que, pouco tempo depois, estudantes de outras universidades da Ivy League também puderam se registar no site.
- Em 2004, a empresa Facebook Inc. foi oficialmente fundada e, até o final do ano, a rede já tinha um milhão de utilizadores. A popularidade do site espalhou-se nos anos seguintes, não só nas faculdades dos Estados Unidos, mas também em todo o mundo.
- Atualmente, o Facebook tem cerca de 2,5 mil milhões de utilizadores ativos por mês. A Facebook Inc. também é proprietária do Facebook Messenger, que está fortemente ligado à rede social Facebook.
- A rede Facebook moldou de forma duradoura a interação social no espaço digital. Com a grande quantidade de utilizadores que podem aceder ao site independentemente da sua localização, foi possível estabelecer uma ligação global.
- Ao longo dos anos, porém, o Facebook também se envolveu em vários escândalos. Seja em relação à proteção de dados, notícias falsas, Cambridge Analytica ou debates sobre a lei antitrust e o monopólio do Facebook, a rede social está regularmente nas manchetes.
Áreas de negócio e serviços complementares no grupo Facebook
O grupo Facebook, atualmente conhecido como Meta Platforms, Inc., abrange, além das redes sociais conhecidas, outras áreas de negócio e tecnologias. Estas complementam o negócio principal com produtos e serviços inovadores nas áreas da colaboração, pagamentos digitais e comunicação. O portfólio diversificado reflete a orientação estratégica da Meta de servir e conectar de forma holística a infraestrutura tecnológica e as áreas de utilização.
- Workplace: Nesta rede, funções conhecidas do Facebook, como chat ou grupos, são especializadas para o local de trabalho e a troca de informações entre colegas.
- Novi: A carteira digital tem como objetivo simplificar o recebimento e envio de dinheiro internacionalmente. A aplicação funciona com uma criptomoeda (USDP) e uma tecnologia blockchain segura. No futuro, a função também será integrada em outras aplicações da Facebook Inc., como o WhatsApp.
- Portal: A empresa especializada em videochamadas concentra-se não no software, mas no hardware. A câmara dos dispositivos Portal deve garantir, graças à inteligência artificial, que esteja sempre em imagem durante as videochamadas.
- O Diem foi originalmente concebido como uma moeda digital abrangente e estava diretamente ligado aos esforços da Meta na área da tecnologia financeira. O projeto passou por vários contratempos, desafios regulatórios e reorientações estratégicas. Embora o Diem tenha sido descontinuado como produto independente em 2023, os conhecimentos e desenvolvimentos tecnológicos dele decorrentes estão a ser incorporados noutras soluções de pagamento digital e carteiras da Meta.
Visões do futuro: realidade virtual, RA e o metaverso no grupo Facebook
A Meta Platforms, Inc. segue uma estratégia de longo prazo com o desenvolvimento da realidade virtual (RV) e da realidade aumentada (RA), que visa transformar fundamentalmente a comunicação e a interação digitais. Essas tecnologias formam a base do metaverso, um ambiente virtual no qual os membros podem se conectar social, económica e culturalmente. A Meta investe continuamente em novos hardwares, softwares e plataformas para tornar essa visão cientificamente fundamentada e tecnologicamente viável.
- A linha de produtos Meta Quest (anteriormente Oculus) inclui óculos de realidade virtual modernos que permitem a entrada em mundos digitais. A Meta continuou a desenvolver a linha de produtos para alcançar uma base de utilizadores mais ampla e aplicações mais diversificadas. Os dispositivos agora não são relevantes apenas para jogos, mas também suportam aplicações de educação, trabalho e interação social.
- Horizon Worlds é uma plataforma online operada pela Meta, que é o primeiro mundo virtual abrangente acessível a todos os interessados. Ela permite comunicar num ambiente de RV comum, criar conteúdos próprios e interagir. Ainda em fase beta, o Horizon Worlds continua em desenvolvimento, mas continua a ser um elemento central do conceito de metaverso a longo prazo.
- O metaverso é entendido como uma realidade digital comum e persistente que vai além das redes sociais atuais. A Meta vê neste projeto um futuro em que as experiências físicas e digitais se fundem cada vez mais. Ao mesmo tempo, existem desafios significativos, por exemplo, na área da proteção de dados, aceitação da tecnologia e inclusão social, que devem ser abordados de forma responsável.
- O mercado de realidade virtual e aumentada está a crescer rapidamente em todo o mundo. A Meta assume um papel de liderança neste segmento, e o seu empenho é apoiado por um ecossistema em expansão de equipas de desenvolvimento e cooperações. A importância económica da RV/RA como novo meio de comunicação e trabalho é considerada substancial e molda os objetivos de inovação da Meta.
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