Torrent – o que é isso?

Quando ouve ou lê sobre «torrents», muitas vezes não é imediatamente claro o que isso significa. Neste artigo, irá descobrir o que está por trás do termo, como funciona o processo, quais são as vantagens e o que deve ter em atenção ao utilizá-lo.

O que são torrents e como funciona o processo de torrent

Um ficheiro torrent é um pequeno ficheiro (geralmente com menos de 1 MB) que não contém conteúdo real, como filmes ou música.

• Em vez disso, ele armazena metadados que descrevem como e onde um ficheiro maior (por exemplo, um filme, um programa ou um software) pode ser descarregado da Internet.

• É necessário um software especial, chamado cliente torrent (por exemplo, qBittorrent, BitTorrent ou uTorrent), para abrir o ficheiro e iniciar o download propriamente dito.

• Como funciona o processo torrent: Os torrents utilizam uma rede chamada peer-to-peer (P2P). Nela, a transferência de dados não ocorre através de um servidor central, mas diretamente entre muitos computadores individuais (peers). Cada participante descarrega pequenas partes do ficheiro e, ao mesmo tempo, transmite as partes já descarregadas para outros – este processo é chamado de seeding.

• Termos importantes: Seeder: utilizadores que possuem um ficheiro completo e o distribuem.

• Leecher: utilizadores que ainda não baixaram o ficheiro completo.

• Magnet-Link: Uma alternativa ao ficheiro torrent. Em vez de descarregar um ficheiro, o link contém todas as informações necessárias diretamente para o cliente torrent.

• Quanto mais pessoas partilharem um ficheiro ao mesmo tempo (ou seja, seed), mais estável e rápido será o download. Isso torna o processo de torrent particularmente eficiente, especialmente para ficheiros grandes.

É legal usar torrents?

Em princípio, o uso do processo torrent é legal. Vários fornecedores sérios o utilizam, por exemplo:

• Projetos de código aberto (por exemplo, distribuições Linux como Ubuntu ou Debian)

• Universidades e instituições de investigação para a distribuição de grandes quantidades de dados

• Desenvolvedores de jogos para atualizações e downloads

• Só se torna ilegal quando se carrega ou descarrega conteúdos protegidos por direitos de autor (por exemplo, filmes, séries, música ou software) sem a autorização do detentor dos direitos. Na Alemanha, isso constitui uma violação dos direitos de autor, que pode ser processada civilmente – muitas vezes com advertências e exigências de pagamento. Como o processo de torrent também envolve o upload automático de dados, mesmo o compartilhamento passivo pode ser problemático do ponto de vista jurídico.

• Como se proteger: quem utiliza torrents, mesmo para fins legais, deve preocupar-se com a proteção de dados e o anonimato. Os serviços VPN (Virtual Private Networks) oferecem proteção, ocultando o seu endereço IP. Isso pode ser útil, especialmente se não quiser que o seu tráfego de dados seja visível publicamente.