CSCW, ou Computer Supported Cooperative Work (Trabalho Cooperativo Assistido por Computador), é um campo de investigação interdisciplinar que se ocupa do apoio ao trabalho em grupo através de sistemas informáticos. Estuda como as tecnologias podem facilitar a cooperação e quais os desafios que surgem nesse processo.
CSCW: O que está por trás desta abreviatura
CSCW significa Computer Supported Cooperative Work (em português: trabalho cooperativo assistido por computador). Trata-se de um campo de investigação interdisciplinar que se ocupa da questão de como o trabalho em grupo pode ser apoiado por tecnologias de informação e comunicação, a fim de tornar a cooperação mais eficiente e eficaz. Os pontos centrais do CSCW são:
- Área de investigação: O CSCW combina abordagens da informática, sociologia, psicologia, informática económica e outras disciplinas para investigar a cooperação entre pessoas e o seu apoio por computador.
- Objetivo: Melhorar a comunicação, a coordenação, a tomada de decisões e o processamento conjunto de objetos de informação em equipas com a ajuda de sistemas técnicos.
- Tecnologias: As ferramentas utilizadas são frequentemente designadas como groupware (para processos menos estruturados) ou sistemas de gestão de fluxo de trabalho (para processos altamente estruturados) e incluem tanto software (por exemplo, e-mail, sistemas de videoconferência, edição conjunta de documentos) como hardware (por exemplo, câmaras, ecrãs).
- Áreas de aplicação: Originalmente, o foco estava em grupos de trabalho em empresas, mas hoje em dia também são considerados cenários fora do mundo do trabalho, como comunidades online na área do lazer.
- Classificação: Os sistemas CSCW são frequentemente classificados de acordo com o local (mesmo ou diferente) e o tempo (síncrono ou assíncrono). Exemplos são a colaboração síncrona por videoconferência ou a colaboração assíncrona através de documentos partilhados.
- CSCW é, portanto, o termo genérico para todos os conceitos, métodos e tecnologias que melhoram e possibilitam a colaboração entre pessoas através do apoio informático, independentemente de os participantes se encontrarem no mesmo local ou em locais diferentes.
Como o CSCW apoia a colaboração em equipas distribuídas
O CSCW apoia a colaboração em equipas distribuídas através de várias medidas técnicas e organizacionais especificamente orientadas para os desafios da colaboração separada no espaço e/ou no tempo:
- Os sistemas CSCW permitem a troca de mensagens através de vários canais, como e-mail, mensagens instantâneas, videoconferências ou fóruns, permitindo que os membros da equipa entrem em contacto uns com os outros independentemente da sua localização.
- Ferramentas como calendários de grupo, sistemas de gestão de projetos ou sistemas de gestão de fluxo de trabalho ajudam a atribuir tarefas, monitorizar prazos e coordenar recursos comuns.
- Funções para edição colaborativa de documentos, gestão de versões e áreas de trabalho partilhadas permitem que várias pessoas trabalhem no mesmo conteúdo simultaneamente ou em momentos diferentes.
- As soluções CSCW oferecem mecanismos para informar os membros da equipa sobre as atividades, o estado e a disponibilidade dos outros. Isso ajuda a evitar mal-entendidos e promove a transparência na equipa.
- Dependendo das necessidades, as ferramentas CSCW suportam tanto a colaboração simultânea (por exemplo, videoconferências, chat ao vivo) como o trabalho em diferido (por exemplo, e-mail, wikis, fóruns), o que é particularmente importante em diferentes fusos horários.
- Através de fluxos de trabalho estruturados e processos automatizados, a necessidade de coordenação entre os membros da equipa é reduzida. Os sistemas CSCW modernos oferecem salas de reunião virtuais ou ambientes de trabalho onde os membros da equipa podem reunir-se, trocar ideias e trabalhar em conjunto em projetos.
- Dessa forma, o CSCW aumenta a eficiência, a flexibilidade e a transparência da colaboração em equipas distribuídas e permite um trabalho produtivo independentemente do local e da hora.
Qual é o papel dos fatores temporais e espaciais nas ferramentas CSCW?
Quais são os desafios que enfrentamos na implementação de sistemas CSCW? Apesar das muitas vantagens, existem também alguns obstáculos que devem ser superados para implementar soluções CSCW bem-sucedidas.
- Os fatores temporais e espaciais desempenham um papel central nas ferramentas CSCW, pois determinam como e quando as equipas podem trabalhar em conjunto. A sistematização mais conhecida é a matriz tempo-espaço (também chamada de matriz CSCW, segundo Johansen):
- Distribuição espacial: determina se a colaboração ocorre no mesmo local (co-localizada) ou distribuída (distribuída). Equipas distribuídas precisam de sistemas de comunicação eficientes para compensar a falta de contacto direto.
- Distribuição temporal: distingue entre colaboração síncrona (simultânea) e assíncrona (desfasada). As ferramentas assíncronas permitem cooperar independentemente dos horários de trabalho, o que é especialmente importante em equipas internacionais com fusos horários diferentes.
- As ferramentas CSCW são desenvolvidas especificamente para abordar os desafios específicos dos quatro campos da matriz e garantir a eficiência e a eficácia da colaboração, apesar da distância física e temporal.
Desafios no desenvolvimento de ferramentas CSCW
Os desafios listados a seguir mostram que o desenvolvimento de ferramentas CSCW vai muito além dos aspectos puramente técnicos e sempre deve incluir fatores sociais, organizacionais e culturais. Os principais desafios no desenvolvimento de ferramentas CSCW são:
- Coordenação do trabalho distribuído: a separação espacial e temporal dificulta a coordenação de tarefas, a sincronização de atividades e a atribuição de responsabilidades. Especialmente em equipas distribuídas, o esforço de coordenação é significativamente maior do que na colaboração clássica.
- Comunicação e consciencialização: é necessário garantir que todos os membros da equipa estejam sempre informados sobre informações relevantes, atividades e a disponibilidade dos outros. A falta de consciencialização pode levar a mal-entendidos, atrasos e colaboração ineficiente.
- Gestão da informação: A variedade de ferramentas de comunicação e cooperação cria desafios para a visualização, priorização e recuperação de informações. As quebras de mídia e a sincronização de dados entre diferentes ferramentas dificultam ainda mais o trabalho.
- Aceitação e usabilidade: As novas tecnologias CSCW não só precisam ser dominadas tecnicamente pelos utilizadores, mas também aceitas por eles. Sistemas complexos ou pouco intuitivos muitas vezes não são utilizados, o que limita a sua eficácia.
- Confiança e proteção de dados: Funções de monitorização ou sensibilização (por exemplo, indicadores de presença, registos de atividade) podem ser consideradas uma invasão da privacidade e prejudicar a confiança na equipa. É importante encontrar um equilíbrio entre transparência e proteção de dados.
- Gestão de funções e direitos: A atribuição de diferentes funções e direitos de acesso é necessária para tornar a colaboração segura e estruturada. Ao mesmo tempo, isso não deve impedir a flexibilidade e a produtividade.
- Integração de sistemas heterogéneos: Muitas vezes, diferentes ferramentas e plataformas precisam de ser conectadas entre si para que as informações possam ser trocadas de forma integrada e os processos automatizados. Isso é tecnicamente e organizacionalmente complexo.
- Diferenças culturais e sociais: Equipas distribuídas muitas vezes trabalham além das fronteiras nacionais e culturais. Diferentes estilos de comunicação, expectativas e métodos de trabalho devem ser considerados no desenvolvimento de ferramentas CSCW.