9
„Spicomellus“ je nový rod ankylosaurů, který byl popsán teprve v roce 2021. Fosilie z Maroka vykazuje fascinující vlastnosti.
„Spicomellus“: Ozbrojený až po zuby
Rod Spicomellus má zatím pouze jeden prokázaný druh: Spicomellus afer.
- Tento ptakopysk byl objeven v el Mers III formaci ve středním pohoří Atlas v Maroku. Ankylosauři byli rozšířeni po celém světě, pouze v Africe dosud chyběli.
- Spicomellus je nejen prvním rodem tohoto taxonu na africké půdě, ale pravděpodobně také nejstarším druhem ankylosaura, který byl dosud nalezen. Fosilie tohoto dinosaura pochází z bathonu (střední jura) před asi 168,3 až 166,1 miliony let.
- Tento asi metr vysoký a tři metry dlouhý býložravý dinosaurus měl pancíř z kostěných desek. Na rozdíl od jiných ankylosaurů nebyly tyto desky spojeny s kůží, ale s žebry.
- Kromě toho měl tento živočich pravděpodobně četné ostny, které spolu s pancéřovými deskami představovaly vynikající obranu proti masožravým dinosaurům.
- I ocasní zbraň, jeden z charakteristických znaků tohoto taxonu, lze u Spicomellus afer. Místo palice však pravděpodobně měl také ostny, podobně jako stegosaurus.
„Spicomellus“: Důležité informace o objevu
Spicomellus byl poprvé popsán v roce 2021 týmem kolem muzejní vědkyně Susannah Maidmentové.
- V roce 2019 obdrželo Přírodovědné muzeum v Londýně fosilii, která byla později identifikována jako Spicomellus afer. Jedná se o žebro s několika kostními destičkami (osteodermy).
- V roce 2021 následoval první správný popis po podrobném CT skenu fosilie. Tehdy vznikl název z latinských výrazů spica (špičatý) a mellum (obojek). Afer je označení pro druhy pocházející z Afriky.
- Po první zprávě pokračovalo hledání dalších fosilií dinosaurů v jejich přirozeném prostředí. Expedice v roce 2023 našla ještě mnoho dalších kostí tohoto druhu, a tak bylo možné přesněji určit jejich vzhled a další charakteristiky.
- Všechny nálezy byly shrnuty v další vědecké práci, která vyšla v roce 2025. Na této práci se rovněž podílela Susannah Maidment a její tým.
