ビールの賞味期限が切れた：飲んでも大丈夫？それとも捨てるべき？

ビールの賞味期限が切れても、必ずしも捨てる必要はありません。ビールの賞味期限は、メーカーが最高の品質を保証する期限を示すだけです。通常、ビールは、MHD の期限が切れてから数週間から数ヶ月、あるいは数年も、しっかりと密閉され、適切な環境（涼しく、暗く、乾燥した場所）で保管されていれば、飲用可能です。ビールの賞味期限が切れた場合は、以下のことを行ってください。

• ボトルを見て確認する：キャップがしっかりと閉まっていて、空気が入っていないことを確認してください。ビールの中を見てください：フレークや濁りはほとんどの場合無害ですが（ほとんどは酵母やタンパク質）、カビは警告サインです。
• ボトルを開ける： 開けたときにシューという音がしますか？ そうであれば、ビールにはまだ十分な炭酸が残っています。シューという音がしない場合は、ビールが劣化している可能性があります。
• 香りと味を確認する：ビールの香りを確認してください。不快な、かび臭い、または刺激的な香りは、劣化を示しています。その場合は、飲まないほうがよいでしょう。少し口に含んで味を確認しましょう。苦味、古臭さ、その他の異常な味がある場合は、そのビールは廃棄してください。
• 健康リスク：ビールは、その pH 値とアルコール度数によって保存されるため、通常、有害な細菌は発生しません。したがって、感覚的に問題がなければ、ほとんどの場合、安心して飲むことができます。
• 期限切れのビールの別の使い方：ビールは、銅や真鍮の天然の洗浄剤として使うことができます。期限切れのビールに砂糖と食器用洗剤を混ぜて、ミバエのトラップを作ります。ビールは、炭酸が錆を溶かすので、ネジの緩めにも使えます。また、植物の肥料としても使えます。
• ノンアルコールビールやビールベースの混合飲料は、賞味期限が過ぎるとほとんどの場合、保存が不可能になるため、特に注意が必要です。全体として、ビールが外観、香り、味に問題がなければ、賞味期限が過ぎても飲むことができます。そうでない場合は、ビールを捨てる代わりに、他の有用な活用方法があります。

賞味期限が切れたビール：数年間保存できる種類もある

賞味期限が切れたビールが飲めなくなる時期について、明確な目安はありません。ビールの種類によっては、賞味期限が切れてから数ヶ月から数年経っても、まだ美味しく飲める場合もあります。

• ボックビールは、意図的に長期間保存される場合もあります。長期保存は、味に良い影響を与えると言われています。シェリーやウイスキーの香りを醸し出すとも言われています。
• ただし、これはごく一部のビールにのみ当てはまります。ピルスナーなどのビールは、賞味期限から数ヶ月で味が変化します。味は変わりますが、必ずしも悪くなるわけではありません。
• IPA やピルスナーなど、ホップの含有量が多いビールは、可能であれば賞味期限前に飲むことをお勧めします。ビールは保存期間が長いほど、ホップの風味が強くなり、苦味が増します。そのため、賞味期限が過ぎると、ホップの強いビールは通常よりも苦く感じることがよくあります。
• ただし、ノンアルコールビールやビールベースの混合飲料については注意が必要です。アルコール含有量が少ない、あるいはまったく含まれていないため、これらの種類のビールは賞味期限が切れてからわずか数か月で腐敗する可能性があります。

さまざまな種類のビールの保存期間の違い

ビールの保存期間は、ビールの種類だけでなく、製造工程によっても異なります。さまざまな種類のビール間の主な違いは以下の通りです。

• ろ過ビールと非ろ過ビール：非ろ過ビールは、自然濁りビールとしても知られ、酵母やタンパク質の残留物が含まれているため、風味は豊かですが、保存期間は若干短くなります。非ろ過ビールは、冷暗所で保存した場合、保存期間は約 6 ヶ月です。ろ過ビールは清澄化されているため、通常、保存期間は少し長くなりますが、風味の深みも少し失われます。
• アルコール入りビールとノンアルコールビール：アルコールは保存効果があり、細菌を殺すため、アルコール入りビールは一般的に保存期間が長くなります。ドッペルボックなどのアルコール度数の高いビールは、何年も保存でき、特別な香りを醸し出すこともあります。ノンアルコールビールは、未開封で6～12ヶ月程度保存できますが、アルコール入りビールよりも劣化が早いので、賞味期限が過ぎたらすぐに消費するか、廃棄する必要があります。
• クラフトビールと工業ビール：クラフトビールは、ホップの風味が強い場合が多く、ろ過が少なく、より新鮮な状態で楽しむことができます。ホップの精油は時間の経過とともに揮発し、風味や香りを失うため、理想的には瓶詰めから 3～6 か月以内に消費すべきです。工業ビールは、多くの場合、より強くろ過され、低温殺菌されています。そのため、保存期間が長く、味も安定していますが、香りはあまり複雑ではない場合が多いです。

ビールの正しい保存方法

ビールを正しく保存するには、鮮度、味、香りを保つために、光、温度、酸素が重要な要素となります。

• 温度：最適な保存温度は 4～10 度、理想的には 5～10 度です。20 度以上の温度はビールの劣化を早め、香りを損ないます。低温すぎると、冷たく濁って味に悪影響を及ぼします。温度は、大きな変動のない一定に保つことが重要です。頻繁な温度変化は、味や炭酸の結合に影響を与える可能性があるためです。冷蔵庫は、温度が安定している限り、良い保管場所と言えます。
• 光： ビールは光に敏感で、特に紫外線はホップの苦味成分を破壊し、不快な「光による味」を引き起こす可能性があります。ビールは、紫外線を部分的に遮断する茶色のガラス瓶で、暗所に保管するのが最適です。直射日光や明るい人工照明は避けるべきです。
• 酸素 は、ビールを「古紙」や「濡れた新聞紙」のような味に変える酸化を引き起こすため、ビールにとって有害です。直立して保管することで、ビールとキャップの接触を最小限に抑え、酸素との接触を減らし、酸化を防ぐことができます。王冠は、湿気が多すぎると錆び、漏れや酸素との接触の原因となることがあります。そのため、キャップの腐食を防ぐため、保管場所は湿気が多すぎないようにしてください。
• その他のヒント：ビールは、酵母が底に沈殿し、キャップとの接触を最小限に抑えるため、直立して保管してください。ビールは、微細な炭酸ガスが破壊されないよう、静かで揺れのない場所で保管してください。ビールの種類によって保管方法は異なります。ピルスナーやラガーなどの下面発酵ビールはより頑丈ですが、ヴァイツェンなどの上面発酵ビールはより繊細で、できるだけ新鮮なうちに消費すべきです。