Las causas del cambio climático son múltiples. Los gases de efecto invernadero, la agricultura industrial y la minería del carbón son sólo algunos de los factores que influyen en el clima. Lee más sobre los desencadenantes del cambio a continuación.
Gases de efecto invernadero: causas del cambio climático
El efecto invernadero existe de forma natural. Por ejemplo, las nubes, el dióxido de carbono (CO₂) y el metano mantienen el calor en la atmósfera para que la vida en la Tierra sea posible. Esto es similar a un invernadero. Sin embargo, los seres humanos amplificamos este efecto con nuestro estilo de vida mediante la producción masiva de gases de efecto invernadero.
- Conducimos coches, hacemos viajes de larga distancia en avión o crucero, o tenemos todo tipo de aparatos eléctricos en casa. Este cómodo nivel de vida requiere mucha energía.
- Millones de toneladas de gas, petróleo o carbón se queman cada día para producir esta energía.
- Esto produce gases nocivos, sobre todo dióxido de carbono y metano, que aumentan enormemente el efecto invernadero. Así, la Tierra se calienta cada vez más.
- Esto se llama calentamiento global. Se produce cuando la temperatura media de la atmósfera terrestre aumenta de forma constante a lo largo del tiempo. Esto tiene efectos devastadores en una gran variedad de hábitats y seres vivos. Sin embargo, el calentamiento global no significa necesariamente que haga más calor en todas partes y en todas las épocas del año. En muchos lugares, los fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas e inundaciones, también son cada vez más frecuentes.
Extracción de carbón para generar energía
Sólo en Alemania se extraen cada día miles de toneladas de lignito o hulla para generar electricidad.
- Esto es muy tóxico y perjudicial para el clima, porque al quemar el combustible fósil se liberan gases de efecto invernadero como el CO₂.
- La industria energética mundial produce con diferencia casi el 50% de todas las emisiones de CO2.
Tráfico y viajes
Sin duda, el automóvil desempeña un papel importante en la historia del desarrollo técnico de la humanidad. Pero nuestra comodidad y movilidad perjudican al clima porque se quema petróleo para mover coches, camiones o incluso barcos de vacaciones. En Europa, el 20% de las emisiones de CO₂ se deben al transporte.
- El mayor número de vehículos de motor por cada 1.000 habitantes se registró en Estados Unidos en 2015. Le siguieron la zona euro y Japón.
- Las cifras actuales muestran que la propiedad de automóviles es mayor en China, mientras que la de vehículos comerciales es mayor en EE.UU.
- El mayor país fabricante de vehículos de motor es China.
La cría de animales y la producción de carne
En particular, el consumo excesivo de carne y la cría industrial en los países occidentales provocan enormes emisiones de metano procedentes de los estómagos de los animales y de su estiércol.
- Además, cada vez se talan o incluso se queman más bosques estándar para la cría de ganado en países como Sudamérica o Indonesia, con el fin de crear zonas para los animales.
- También se talan las selvas tropicales para producir alimentos para animales.
- Las selvas tropicales son muy importantes para el clima, ya que almacenan dióxido de carbono y producen oxígeno.
- Además, la tala suele realizarse mediante incendios controlados, que a su vez suponen un aumento de las emisiones de CO₂.
Producción industrial de alimentos para más de 7.000 millones de personas
Masivos campos se fertilizan para la producción alimentaria de hortalizas, arroz, soja o cereales. En el proceso se emiten dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, que intensifican el efecto invernadero.
- En Alemania, es responsable de más del doce por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
- En este país, la mayor fuente es la ganadería, a través de las emisiones de metano procedentes de los estómagos del ganado y los purines.
- También la fertilización con nitrógeno y el uso agrícola de antiguos páramos, ya que éstos son un importante almacén de carbono.
- Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), la agricultura contribuye con casi un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero al calentamiento global.
Efectos que se refuerzan mutuamente
Y por si las consecuencias del efecto invernadero provocado por el hombre no fueran suficientemente drásticas, también se desarrollan a partir de él efectos que se refuerzan mutuamente.
- Por ejemplo, los suelos de permafrost de Siberia y otros países fríos se están descongelando en grandes extensiones debido al calentamiento global.
- Esto provoca la salida de enormes cantidades de gas del suelo. Esto, a su vez, daña el clima y aumenta el efecto invernadero.
- Los veranos muy calurosos también aumentan el riesgo de incendios forestales en todo el mundo. Cuanto más desaparece el bosque, más rápido continúa el calentamiento global. Por no hablar de que los incendios forestales también producen enormes cantidades de dióxido de carbono.
