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As razões pelas quais o inglês é a língua mundial podem ser atribuídas a eventos históricos e desenvolvimentos tecnológicos.
Por que o inglês é a língua mundial: raízes históricas e colonialismo
O desenvolvimento do inglês como língua mundial começou com a ascensão do Império Britânico.
- Entre o século XVII e o início do século XX, a Grã-Bretanha expandiu o seu império colonial para quase todos os continentes, tornando o inglês a língua administrativa, comercial e educacional em muitas regiões.
- Em países como a Índia, Nigéria ou África do Sul, o inglês tornou-se um instrumento da administração colonial e, após a independência, serviu frequentemente como língua oficial neutra em sociedades multilingues.
- O comércio mundial também contribuiu significativamente para a sua disseminação: comerciantes, marinheiros e mercadores britânicos usavam o inglês como língua comum de comunicação. Isso deu origem a vários termos do ambiente marítimo que ainda são usados hoje, como «fathom out» ou «the bitter end».
- Ao mesmo tempo, a língua inglesa absorveu influências de outras línguas – palavras como «bungalow» (hindi), «kindergarten» (alemão) ou «café» (francês) mostram o quanto o inglês é influenciado pelo intercâmbio cultural.
Influência económica e poder cultural
No século XVIII, a Revolução Industrial na Grã-Bretanha contribuiu para estabelecer o inglês como a língua da tecnologia, da inovação e da ciência. A engenharia mecânica, a engenharia civil e as primeiras indústrias tiveram uma influência duradoura no vocabulário inglês.
- Após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos assumiram o papel de liderança na economia, na ciência e na cultura. Os EUA tornaram-se uma superpotência cuja força económica, produtos culturais e desenvolvimentos tecnológicos tiveram um impacto global.
- Os filmes de Hollywood, a música pop, a televisão e, mais tarde, o Vale do Silício tornaram o inglês uma parte natural da vida quotidiana global. As empresas que queriam operar internacionalmente passaram a usar cada vez mais o inglês – uma tendência que continua até hoje.
Ciência, organizações internacionais e comunicação global
Há muito tempo que o inglês não é apenas a língua da economia, mas também da cooperação internacional e da investigação.
- Instituições como as Nações Unidas, o Banco Mundial, a Organização Mundial do Comércio e a Organização Internacional da Aviação Civil utilizam o inglês como uma das suas principais línguas.
- Na ciência, o inglês é agora considerado o padrão – mais de 95% de todas as publicações científicas são publicadas em inglês. Isto significa que o acesso ao conhecimento, à investigação e à inovação está intimamente ligado ao domínio do inglês.
- Também no sistema educativo de muitos países, por exemplo, na Europa, África ou Ásia, o inglês é hoje uma disciplina obrigatória ou a língua de ensino em programas internacionais.
Digitalização, Internet e o futuro da língua mundial
Com a digitalização, o inglês consolidou ainda mais a sua posição.
- Cerca de 49% dos sites publicados em todo o mundo estão em inglês, o que ilustra a importância do inglês na comunicação global.
- As redes sociais, os serviços de streaming e as plataformas online internacionais reforçam este efeito, uma vez que o inglês serve como língua comum para utilizadores de diferentes origens.
- O inglês também é amplamente utilizado na indústria de TI, na programação e no suporte técnico.
- No entanto, a língua continua a mudar: novos termos surgem constantemente e variantes regionais – como o inglês indiano, africano ou singapurense – enriquecem o panorama linguístico global. O inglês continua, portanto, dinâmico e reflete a diversidade cultural dos seus falantes.
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