Muchos se preguntan cómo conservar los datos digitales durante muchos años, algunos ya han tenido la oportunidad de perderlos. Sin embargo, la mayoría de los usuarios habituales no son especialistas en el almacenamiento de información, por lo que a menudo no piensan en cómo organizar dicho almacenamiento o sacan conclusiones no siempre acertadas a partir de experiencias personales exitosas, pero estadísticamente insignificantes.
En este artículo se explica detalladamente qué hay que tener en cuenta si se quiere garantizar la disponibilidad de archivos importantes a lo largo de los años, centrándose específicamente en los usuarios habituales. Por lo tanto, nuestro objetivo es conservar los datos durante el mayor tiempo posible: décadas y, con suerte, incluso 100 años.
Conservación de datos durante décadas: ¿qué se necesita para ello?
Lo primero que hay que tener en cuenta si se decide garantizar la conservación de los datos actuales y nuevos durante un periodo de tiempo realmente prolongado es que para ello no se necesita un tipo concreto de dispositivo de almacenamiento, el más duradero.
El «ingrediente» principal es una estrategia de conservación que tenga en cuenta los posibles puntos de fallo. Un sistema que usted seguirá y ajustará según sea necesario.
Los dispositivos de almacenamiento son una parte importante, pero no el único factor que hay que tener en cuenta. Si decide grabar algo importante una sola vez en el «disco más fiable» y guardarlo en un lugar seguro, es posible que, al cabo de un tiempo, los datos dejen de estar disponibles, y a menudo no serán 100 años, ni siquiera decenas de años.
Posibles causas de fracaso
Cuando se trata de la conservación a largo plazo de datos de archivo, la lista de razones por las que puede fracasar es mucho más amplia que en el caso de «conservar los datos hasta mañana».
¿Qué puede impedir la conservación? A continuación, voy a dar algunos ejemplos, divididos por categorías.
Riesgos físicos
- Fallo oculto durante la grabación o «copia fantasma». Uno de los problemas más desagradables, pero muy probable, especialmente con la proliferación de memorias Flash y SSD falsificadas en el mercado. Esto puede ocurrir incluso con una unidad completamente normal: fallos en las celdas de memoria o en el controlador SSD, errores en la unidad de grabación de discos ópticos. En esencia: el proceso de copia manual o mediante herramientas de copia de seguridad parece completarse con éxito, pero en realidad los datos no se han grabado en absoluto o se han grabado con violaciones de la integridad.
- Degradación del dispositivo de almacenamiento durante el almacenamiento, incluso sin influencias externas (luz, calor, humedad, golpes, campos eléctricos). Esto se aplica a cualquier tipo de dispositivo de almacenamiento disponible para el usuario común: discos duros, SSD, tarjetas de memoria y otros dispositivos de almacenamiento Flash, discos ópticos.
- Pérdida o destrucción de dispositivos de almacenamiento: robo, destrucción del lugar de almacenamiento como consecuencia de cualquier evento externo, pérdida (o «envío» a la basura por parte de un miembro de la familia).
- Deterioro «silencioso» de los datos (Bit rot). Cambios aleatorios de bits en el soporte, posibles en cualquier tipo de dispositivo de almacenamiento. En este caso, los archivos pueden verse en el dispositivo de almacenamiento e incluso abrirse, pero algunos fragmentos no están disponibles. Esto es especialmente peligroso para los archivos comprimidos y los datos cifrados, ya que el daño de incluso unos pocos bits puede hacer que sea imposible leer la información que se ha guardado correctamente.
Riesgos tecnológicos
- La falta de acceso a dispositivos compatibles con los que se pueda leer el dispositivo de almacenamiento, especialmente si se trata de un dispositivo de almacenamiento específico. Con los dispositivos de almacenamiento más comunes suele ser más fácil: por ejemplo, incluso hoy, en 2025, se puede encontrar una unidad que lea disquetes de 3,5 pulgadas.
- El cese del soporte de formatos de archivo propietarios. Ejemplo: si alguna vez ha creado documentos con Adobe PageMaker o Adobe/Macromedia Flash, aún es posible abrirlos, pero ya no es tan fácil como antes. Han pasado 20 y 5 años, respectivamente, desde que se dejó de ofrecer soporte y desarrollo para ellos.
Riesgos externos y económicos
- Finanzas. Por ejemplo, hoy en día usted puede invertir en la organización de un sistema de almacenamiento. Pero no puede estar seguro de que, dentro de unas décadas, no se necesiten inversiones para leer los datos, por ejemplo, para adquirir un equipo de sustitución que haya dejado de funcionar y que supere sus posibilidades en ese momento.
- Inaccesibilidad o destrucción de datos por parte de los proveedores de servicios en la nube. Lo segundo es poco probable.
Sin embargo, lo primero es algo que puede suceder perfectamente en el mundo actual y que, en cierta medida, ya está sucediendo: desde la imposibilidad de autorizarse hasta la falta de acceso a determinados servidores.
El factor humano
- Contraseñas olvidadas o perdidas para datos cifrados.
- Ausencia de una persona que conozca o comprenda el contenido y el valor del almacenamiento. ¿Ha organizado el almacenamiento de una manera «especial», comprensible solo para usted, sin acompañarlo de instrucciones lo más accesibles posible? Los datos se perderán si la persona que los reciba después de usted no tiene suficiente curiosidad y habilidades.
La lista de temas es más amplia cuando se trata de un almacenamiento más prolongado: para plazos realmente largos, pueden empezar a influir factores como los cambios lingüísticos, la inaccesibilidad (o el coste muy elevado) de la energía eléctrica, el estancamiento de la producción de productos semiconductores y las restricciones legislativas, que ahora son difíciles de prever.
Estos son solo algunos ejemplos. En realidad, puede haber más opciones de fracaso de su estrategia y deben pensarse de antemano, creando un sistema de almacenamiento que tenga en cuenta el máximo número posible de eventos que puedan conducir al fracaso.
Fiabilidad de los dispositivos de almacenamiento autónomo de datos
Lo principal en lo que se centran la mayoría de los usuarios cuando se trata de la seguridad de los datos son los dispositivos de almacenamiento: cuál es más fiable, a qué riesgos están expuestos, cuántos años se pueden almacenar los datos en cada uno de ellos.
La respuesta sencilla a estas preguntas se puede presentar en forma de tabla, donde se muestran los datos cuando se almacenan desconectados del ordenador:
Disco duro (HDD)
Periodo de almacenamiento: 3-10 años
Factores y riesgos clave:
Mecánica y magnetismo. Degradación del lubricante en el motor, «adherencia» de los cabezales a las placas (stiction), desmagnetización gradual de las celdas (bit rot).
Recomendación para el archivo:
Con precaución. Requiere una conexión periódica (una vez cada 1-2 años) para actualizar los campos magnéticos y comprobar la mecánica. No es para «ponerlo y olvidarse».
Unidad SSD (TLC/QLC)
Periodo de almacenamiento: 2-10 años
Factores y riesgos clave:
Pérdida de carga. La carga de las celdas de memoria se «pierde» con el tiempo. La velocidad de pérdida depende en gran medida de la temperatura de almacenamiento (cuanto más calor, más rápido) y del desgaste de las celdas.
Recomendación para el archivo:
Con mucha precaución. No es adecuado para el almacenamiento a largo plazo en frío. Los datos pueden degradarse en un par de años en condiciones no ideales.
Memoria USB / Tarjeta de memoria
Periodo de almacenamiento: 1-5 años
Factores clave y riesgos:
Memoria flash de baja calidad.
Similar a los SSD, pero normalmente se utilizan chips y controladores menos fiables. Alto riesgo de pérdida total de datos sin previo aviso.
Recomendación para el archivo:
No recomendado. Solo apto para transferir datos, pero no para almacenarlos.
Disco óptico (CD-R, DVD-R)
Periodo de conservación: 5-20 años
Factores y riesgos clave:
Degradación de la capa orgánica. La capa grabable de tinte orgánico se degrada con la exposición a la luz (especialmente los rayos UV), la humedad y los cambios de temperatura. La calidad del disco es fundamental.
Recomendación para el archivo:
Aptos con reservas. Solo para datos menos críticos. Se requieren discos de fabricantes de confianza y condiciones de almacenamiento ideales (oscuridad, frescor, sequedad).
Disco óptico (BD-R HTL)
Periodo de conservación: 15-50+ años
Factores clave y riesgos:
Estabilidad de la capa inorgánica. Se utiliza una capa inorgánica de cambio de fase resistente a la luz. Riesgos: daño físico, delaminación del disco (degradación del adhesivo), oxidación de la capa reflectante. La calidad de la fabricación es un factor clave.
Recomendación para archivo:
Recomendado. Una buena opción asequible para archivo a largo plazo. Vale la pena elegir discos de los principales fabricantes (Verbatim/MCC, Sony, Panasonic).
Disco óptico (M-DISC)
Periodo de conservación: más de 100 años (se declara hasta 1000)
Factores clave y riesgos:
Capa inorgánica ultra resistente. Utiliza una capa «de piedra» patentada que se graba físicamente con láser. Máxima resistencia a factores externos. Matiz: la mayor ventaja y el mayor conocimiento de la tecnología se encuentran en el DVD M-DISC.
Los BD-R M-DISC también son muy fiables, pero su diferencia con los BD-R HTL de alta calidad es menos significativa.
Recomendación para archivo:
Muy recomendable. La mejor opción disponible para la estrategia de «grabar y guardar» para los datos más valiosos.
Unidad de cinta (LTO)
Periodo de conservación: 15-30 años
Factores y riesgos clave:
Estabilidad de la cinta magnética. Estándar profesional para archivos. La cinta es muy estable, pero requiere un equipo específico y costoso para su lectura/grabación y el cumplimiento de las condiciones de almacenamiento.
Recomendación para el archivo:
Recomendado. El estándar de oro para archivos corporativos y profesionales.
Para uso doméstico, suele ser demasiado caro y complejo.
En realidad, todo es más complicado. Las cifras de la tabla no son garantías, sino estadísticas y valores probabilísticos que se ven influidos por muchos factores: desde las condiciones de almacenamiento y la calidad de fabricación de la unidad hasta el lote de producción concreto y las condiciones de su entrega.
La experiencia personal tampoco es aplicable aquí: puede encontrar una tarjeta de memoria de 15 años de antigüedad cuyos datos aún se pueden leer por completo. Sin embargo, esto no significa que sea una forma fiable de almacenarlos. Solo es una cuestión de suerte, en comparación con los procesos técnicos actuales de fabricación. Hay que basarse en las estadísticas.
¿Por qué hablamos de almacenamiento desconectado del ordenador? La razón es reducir los riesgos. Sí, un SSD conectado sufre menos pérdidas de carga, pero la probabilidad de perder datos debido a acciones erróneas, software malicioso o fallos del sistema operativo es mayor.
Los almacenes NAS tampoco están completamente protegidos: en ellos se detectan continuamente vulnerabilidades u otros defectos del firmware. ¿Sincronización automática con el almacenamiento en la nube o en red? Los resultados del trabajo del virus cifrador también pueden sincronizarse.
Para archivos «operativos», esto es perfecto. Pero lo más sensato es tener también copias de los datos completamente «offline».
Cómo reducir la probabilidad de pérdida de información
Ahora hablaremos de los principios básicos que, si bien no garantizan la seguridad de los datos, aumentan las probabilidades de éxito.
- Nunca se limite a una sola copia, ya que es muy probable que esto conduzca al fracaso. Existe una regla conocida, una especie de estándar: «3-2-1», que significa: 3 copias de los datos, en 2 tipos diferentes de soportes, 1 copia almacenada en una ubicación geográfica diferente. No siempre es posible garantizarlo para un usuario doméstico, pero vale la pena tomárselo en serio. Existen otros enfoques, como el 4-3-2 o el GFS.
- Evite los formatos de archivo propietarios y comprimidos. Los primeros pueden presentar dificultades para abrirse cuando finaliza el soporte o el software no está disponible. Los segundos son más sensibles a los daños en los datos: el formato sin comprimir se puede leer correctamente en caso de daño, aunque con pérdidas insignificantes, mientras que el comprimido puede volverse completamente ilegible (sin embargo, los archivos pueden incluir datos adicionales para la recuperación en caso de daño, si se ha tenido en cuenta esto al archivarlos).
- Realice revisiones (comprobaciones) periódicas de los datos y migraciones a medida que aparezcan dispositivos de almacenamiento fundamentalmente nuevos o más fiables/adecuados. Si los datos se grabaron inicialmente en dispositivos de almacenamiento de una sola vez, no los elimine durante la migración.
- Tenga en cuenta el factor Bit rot. La única forma de asegurarse de que no ocurre nada indeseable con los datos del dispositivo de almacenamiento es comparar las sumas de control antes y después de la copia de seguridad, así como posteriormente. Aquí puede ser útil estudiar herramientas como ExactFile, QuickSFV, TeraCopy, HashCheck, CrcCheckCopy. La lista es excesiva: basta con elegir la que más le convenga. Existen sistemas de archivos en los que los mecanismos necesarios ya están integrados, por ejemplo, ZFS, pero al utilizarlos existe el riesgo de que, para alguien que no sea usted, el disco con este sistema de archivos «parezca» defectuoso debido a la falta de un amplio soporte del sistema de archivos en los sistemas operativos más populares.
- Guarde la documentación de los datos para usted mismo en el futuro o para aquellos a quienes potencialmente están destinados estos datos: en la raíz de la unidad, en la misma ubicación donde se almacenan estos datos en el soporte físico, con cada copia. En la documentación, tiene sentido describir no solo los datos en sí y su valor, sino también las formas de acceder a ellos: lo que hoy parece obvio, puede que no lo sea dentro de 10 o 20 años.
- Estudie las formas de organizar el almacenamiento de datos digitales. Existen diferentes enfoques: jerarquía simple, Johny Decimal, PARA, cronológico, etiquetado y otros. Encuentre el más adecuado y comprensible no solo para usted, sino también para aquellos a quienes están destinados los datos.
- Los datos que también se pueden presentar en forma física, como fotografías o documentos, conviene almacenarlos no solo en formato digital, ya que esto añade fiabilidad, reduce la dependencia de los dispositivos de lectura y aumenta la probabilidad de que alguien les preste atención si no los almacena para su uso personal. Los datos digitales son frágiles y no se pueden leer a simple vista.
- Para los vídeos importantes, es buena idea grabarlos no solo en forma de archivos, sino también en formato de discos Blu-Ray normales para reproducirlos en reproductores domésticos. Será posible encontrar un reproductor o una consola de videojuegos con una unidad que funcione (y que también puedan reproducir vídeos) incluso dentro de muchos años, no será necesario buscar software antiguo y los algoritmos de corrección de errores integrados aumentarán la probabilidad de una reproducción satisfactoria.
- Si se dispone de fondos suficientes y de la posibilidad de «archivar» los propios dispositivos de lectura en un lugar seco, puede resultar útil.
Información adicional
Tanto en la primera versión de este artículo, escrita hace más de 10 años, como en su actualización actual, he mencionado varias veces los discos ópticos: Blu-Ray, M-Disc DVD y otros. Alguien podría preguntarse: ¿es esto relevante en 2025, cuando ya nadie los utiliza?
En mi opinión, sí. Este tipo de dispositivos de almacenamiento no es relevante para la transferencia rápida de datos entre personas y dispositivos, pero lo sigue siendo para el almacenamiento de datos de archivo:
- Es una de las formas más fiables de almacenamiento autónomo de datos importantes, accesible para los usuarios habituales, que se puede utilizar con seguridad como complemento de otros tipos de dispositivos de almacenamiento, como los HDD.
- Todavía se pueden comprar discos BD-R HTL y M-Disc de calidad: es posible que haya que recurrir a una conocida plataforma china, pero no son inaccesibles.
- Algunas empresas, en particular Sony, producen sistemas corporativos de almacenamiento en cartuchos con discos ópticos, hoy mismo. Con garantía de conservación de los datos durante 50 años. Y usted también puede adquirir los mismos discos, de las mismas líneas de producción (Sony BD-R 128 Gb).
- El M-Disc DVD ha demostrado su excepcional fiabilidad tanto en pruebas realizadas por organizaciones como en experimentos de usuarios habituales, que se pueden encontrar, entre otros, en la parte en ruso de Internet, por ejemplo, en el foro IXBT. También existen M-Disc Blu-Ray: a pesar del mayor volumen de datos que se puede grabar en ellos, las pruebas demuestran que su fiabilidad es similar a la de otros BD-R de alta calidad y no es inalcanzable para ellos.
Mi recomendación es no descartar este tipo de soportes si se necesita crear una copia adicional fiable y que no requiera un gran gasto de datos realmente importantes. Pero hay que recordar que lo más importante es la calidad del disco.
Conclusión
La idea de conservar los datos durante muchas décadas es audaz, pero factible si se aborda de la manera correcta. Los componentes principales para ello son:
- Planificación y sistematicidad
- Redundancia de las copias de datos
- Gestión activa
- Formatos de datos abiertos
- Uso de diferentes tipos de dispositivos de almacenamiento
- Documentación y organización de la información
