Las capas de la atmósfera: explicadas de forma sencilla

Las capas de la atmósfera son impresionantes y diferentes. La atmósfera en su conjunto alcanza una altitud de unos 10.000 metros

Las capas de la atmósfera

La atmósfera de la Tierra tiene una función importante. Protege al planeta y, por tanto, a todos sus seres vivos de las influencias del sol y del espacio exterior. Sin ella, la vida en la Tierra no sería posible. Por regla general, la atmósfera se denomina simplemente «aire». Se compone de aproximadamente un 78% de nitrógeno, un 20% de oxígeno, un 1% de gases nobles y otro 1% de diversos aerosoles. La atmósfera está dividida en diferentes capas en las que prevalecen diferentes condiciones. Estas son las capas de la atmósfera

• Troposfera: Suena impresionante, pero aún no lo es, porque ésta es la capa en la que vivimos. Alcanza una altitud de unos 15 kilómetros. Sobre el ecuador llega incluso hasta los 17 kilómetros de altura, mientras que sobre los polos sólo alcanza unos 8 kilómetros. Esta capa contiene hasta el 90% de la masa de aire total y casi todo el vapor de agua de la atmósfera. Los aviones de pasajeros suelen volar en la troposfera, a unos 10 o 12 kilómetros de altura. En el límite superior de esta capa atmosférica pueden alcanzarse temperaturas de hasta -80 °C.

• Estratosfera: Comienza a una altitud de unos 15 kilómetros y llega hasta una altitud de unos 50 kilómetros. Aquí ya no hace más frío, pero las temperaturas aumentan, porque aquí la radiación UV es absorbida por la capa de ozono.

• Mesosfera: alcanza una altitud de hasta 85 kilómetros. En esta zona se queman, por ejemplo, pequeñas partículas de polvo o fragmentos de roca. Se puede admirar este espectáculo en forma de estrellas fugaces. Las temperaturas vuelven a descender aquí y pueden llegar a los -100 °C. La densidad del aire aquí es sólo aproximadamente 1/1000 de la densidad al nivel del mar.

• Termosfera: Alcanza una altitud de hasta 500 kilómetros. La temperatura aquí es de 1.700 °C. La estación espacial ISS, por ejemplo, vuela a esta altitud.

• Exosfera: es la capa más externa de nuestra atmósfera y alcanza una altitud de hasta 10.000 kilómetros. Aquí se encuentra la transición suave hacia el espacio. La atracción gravitatoria de la Tierra disminuye cada vez más.