Lista de asteroides: Información sobre los asteroides más interesantes

En esta lista hemos recopilado los asteroides más conocidos del universo. También puedes refrescar tus conocimientos astronómicos sobre los cuerpos celestes y aprender, entre otras cosas, lo peligrosos que son para la Tierra los asteroides conocidos actualmente

Lista de asteroides: ¿Qué vuela por el espacio?

Antes de presentarle los asteroides más conocidos, aclararemos qué entiende la astronomía por asteroides, dónde se producen y de dónde proceden sus nombres.

• ¿Qué son los asteroides? Los asteroides son rocas del espacio más pequeñas que un planeta enano pero más grandes que un meteoroide. Sin embargo, se trata de una clasificación muy imprecisa, ya que los planetas enanos tienen unos mil kilómetros de diámetro, mientras que los meteoroides sólo miden entre unos centímetros y unos metros.

• Asteroide, meteoroide, meteoro: ¿qué es qué? Como ya se ha mencionado, los asteroides y los meteoroides difieren en tamaño. Cuando entran en la atmósfera terrestre, empiezan a brillar debido a la fuerte fricción del aire. Este brillo se denomina meteoro, independientemente del cuerpo celeste. Ahora se ven estrellas fugaces en el cielo. Si un asteroide es tan grande que no se quema por completo, parte de él choca contra la superficie de la Tierra. Este trozo de roca es ahora un meteoroide debido a su tamaño.

• ¿Dónde se encuentran los asteroides? A día de hoy (marzo de 2023), se conocen más de 1,2 millones de asteroides, con más de mil nuevos descubrimientos cada semana. Algo menos del 90% de ellos se encuentran en el cinturón de asteroides, una órbita circular alrededor del Sol que se sitúa entre Marte y Júpiter.

• ¿Cómo se bautizan los asteroides? Cuando se descubre un nuevo asteroide, primero se le da un nombre provisional como 2023 AB, compuesto, entre otras cosas, por el año del descubrimiento. A partir de ese momento, el descubridor dispone de 10 años para bautizar su asteroide. Como aquí hay pocas restricciones, los asteroides Rumpelstilz, Jodiefoster o Mr. Spock conviven con nombres de dioses como Iuno o Pallas.

Los asteroides más conocidos e interesantes

En la siguiente lista, le presentamos cinco asteroides que debería conocer. Los astrónomos calculan que aún quedan varios millones de asteroides por descubrir en el espacio, por lo que continuamente se añaden nuevos asteroides interesantes a esta lista.

• Ceres: Guiseppe Piazzi dio este nombre a este antiguo asteroide en 1801, tras descubrirlo en un observatorio de Sicilia. Esto lo convierte en el primer asteroide descubierto y bautizado en todo el mundo. Ceres es el nombre de la diosa romana patrona de Sicilia. Con 1.000 km de diámetro, fue también el mayor asteroide conocido, pero ahora está clasificado como planeta enano.
• Pallas: Tras la clasificación de Ceres como planeta enano, Pallas se considera el mayor asteroide conocido en la actualidad. Tiene un diámetro de algo menos de 550 kilómetros y también recibe el nombre de una antigua deidad.
• Vesta: Aunque es más pequeño que Pallas, este asteroide tiene una mayor densidad y menos cráteres y grietas en su superficie, lo que lo convierte en el asteroide más pesado conocido. Los astrólogos estiman su peso en 2,6 x 10 a la vigésima potencia. También es el único asteroide que puede verse a simple vista si se tiene suerte.
• Eros: Este nombre debe recordarse porque fue el primer asteroide visitado por una sonda. En 2000, la sonda espacial NEAR consiguió aterrizar en el asteroide, que es relativamente pequeño, de 13x13x33 km.
• Ida: Este asteroide es famoso por tener la primera luna propia observada. Este trozo de roca de aproximadamente 60×40 km es orbitado por la luna Dactyl, que tarda un buen día y medio en orbitarlo.

Los asteroides más peligrosos conocidos y lo que pueden hacer

Si miras al cielo nocturno estrellado a simple vista, podrás ver algunos cráteres en la Luna que los impactos de asteroides han causado allí. También se pueden encontrar en la Tierra desde épocas anteriores. Sin embargo, de momento no tienes que preocuparte por los asteroides que se acercan.

• El 16 de agosto de 2020, el asteroide aún sin nombre 2020 QG pasó por el Océano Índico a una altura de apenas 3.000 metros. Esto lo convierte en el asteroide más cercano a la Tierra que se ha avistado hasta ahora. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño de sólo unos 4 metros, lo más probable es que se hubiera quemado completamente en la atmósfera.
• También en el futuro, no hay que preocuparse por los asteroides conocidos hasta ahora. El 29 de febrero de 2029, el asteroide Apofis pasará junto a la Tierra. Con una altitud de vuelo de unos 30.000 kilómetros, hasta ahora puede descartarse una colisión. La fecha más probable para este acontecimiento es 2095: El asteroide 2010 GF12 puede chocar con la Tierra en ese año, pero actualmente sólo con una probabilidad del 6,25%. Además, la NASA lleva varios años investigando un sistema de defensa contra asteroides.
• Los asteroides apenas pueden distinguirse de otros cuerpos celestes a simple vista. Si quieres hacerlo desde casa, necesitas un telescopio. Una visión diferente del cielo estrellado que sin duda merece la pena. Pero también hay una alternativa gratuita en Internet. La NASA ofrece una visión en directo en inglés que muestra, entre otras cosas, los asteroides cercanos a la Tierra y su trayectoria actual.