花粉症：原因、症状、および対処法のヒント

花粉症の考えられる原因

花粉症は、本来は無害な花粉に含まれる特定のタンパク質に対して、 免疫系が過剰反応 することで引き起こされます。これらのアレルゲンに初めて接触すると、体の防御機構は、免疫系の特殊な防御物質であるいわゆる IgE抗体を生成します。その後、花粉が再び鼻、目、または気道の粘膜に接触すると、IgE抗体は、同じく免疫系の一部である肥満細胞に結合します。これにより、肥満細胞は炎症性伝達物質（ヒスタミン）を放出します。これが、花粉症の典型的な症状を引き起こす原因となります。患者は通常、特定の植物種の花粉に対して反応を示します。また、複数の異なる花粉に対して感作されていることもよくあります。 

特に高齢者、成人女性、および小児期の男子が花粉症に悩まされています。花粉症の正確な原因は、現時点では完全には解明されていません。オンラインポータル t3n.deが報じているように、遺伝的素因や大気汚染などがリスク要因として挙げられています。また、気候変動も花粉アレルギーの発症に影響を与えています。例えば、ブタクサやオリーブの木など、その花粉がアレルギー反応を引き起こす可能性のある新しい植物種がますます広がっています。同時に、多くの地域で花粉シーズンが年々早まり、期間も長くなっている。また、CO₂濃度の上昇は植物の成長を促進し、ひいては花粉の生産量を増やす。気温の上昇や嵐の頻発も、アレルゲンの飛散量をさらに増加させる可能性がある。

花粉症には何が効果的か？

花粉症は単なる厄介なアレルギーではありません。治療を怠ると、喘息へと進行する可能性があります。ドイツ自然保護連盟（NABU）などもこの点を指摘しています。そのため、病状の進行を遅らせるには、早期の診断と治療が不可欠です。診断には、個々の症状の観察に加え、医学的検査も含まれます。これにより、血液中の典型的な抗体を検出できるほか、皮膚テストやいわゆる誘発試験によって、体がどのアレルゲンに反応しているかをさらに詳しく知ることができます。花粉アレルギーと診断された場合、医師と相談して決定すべき様々な治療法があります：

薬物療法以外の対策

• 花粉をできるだけ避ける： 重要な対策の一つは、花粉との接触を減らすことです。「花粉飛散カレンダー」を確認することで、花粉の飛散がピークとなる時期を把握するのに役立ちます。花粉の飛散がピークの時期には、屋外での活動、特に草原や野原での活動や晴天時の外出は控えるべきです。可能であれば、海辺や島、山間部での滞在が症状の緩和につながる場合があります。
• 日常生活と家事を調整する：日常生活においても、花粉への曝露を大幅に減らすことができます。夜や早朝は窓を閉めておくべきです。 そのため、換気は理想的には夕方から深夜までに行うのが良いでしょう。新鮮な空気を完全に断ち切りたくない場合は、ヴィースバーデンの鼻科学・アレルギー学センターが推奨するように、花粉防止ネットが追加の保護策となります。洗濯物は屋外で干さない方が良いでしょう。適切なフィルター付きの掃除機で定期的に掃除することで、室内のアレルゲンを減らすことができます。また、屋外で着用した服は寝室に保管しないこと、そして外出していた場合は就寝前に髪を洗うことをお勧めします。屋外では、サングラスを着用することで目を保護できます。

花粉症の薬

局所的に使用する場合、懸念される副作用は通常軽微です。

花粉症に対する減感作療法：治療の仕組み

従来の花粉症対策では不十分な場合、一部の患者さんにとっては 減感作療法 – 別名 特異的免疫療法（SIT）  – が選択肢となる可能性があります。この治療は、耳鼻咽喉科、皮膚科、呼吸器内科、小児科・思春期医学の専門医、またはアレルギー専門医によって行われます。減感作療法は、 アレルギーの原因そのものに直接働きかける 唯一の治療法です。この療法では、免疫系を段階的にアレルゲンに慣れさせます。アレルギーの原因物質を少量、希釈した抽出液として注射、点眼薬、または錠剤の形で投与します。この用量であれば、体はアレルギー反応を引き起こすことなくアレルゲンに耐えることができます。注射療法では、デポ製剤がよく使用されます。これらは有効成分をゆっくりと長期間にわたって放出するため、治療の繰り返し回数が少なくて済み、副作用も軽微です。注射は、上腕の皮下に細い針を使って行われ、ほとんど痛みはありません。理想的には、花粉の飛散シーズンが始まる前に治療を開始します。減感作療法には、さまざまな治療法があります：

• 通年療法： 通年の減感作療法では、アレルゲンが継続的に投与されます。皮下療法（SCIT）では、週1回の投与から開始し、花粉飛散シーズンが始まる前に維持用量に達するまで増量していきます。増量期間は約4ヶ月間です。その後、月1回の注射が行われます。舌下療法（SLIT）では、3年間にわたり毎日アレルゲンを摂取します。
• 季節性療法： あるいは、治療を花粉飛散期に限定することも可能です。これは、シーズン前またはシーズン中の短期療法となります。プレシーズンSCITでは、週1回の注射による短縮された増量期を経て、月1回の維持投与を行い、花粉シーズンが始まる前に終了します。その後、これを繰り返します。プレシーズンSLITでは、シーズンが始まるまで投与量を増やし、シーズン中は中断し、これを3年間繰り返します。シーズン中SLITでは、花粉シーズンのピークまで治療を行い、その後中断します。

どの方法がご自身に最も適しているかは、アレルギー専門医と個別に相談してください。注射後、一時的に副作用が現れることがあります。例えば 注射部位の発赤や膨疹 、 吐き気、  嘔吐, 発汗, 手足のしびれ 、あるいは 血圧低下などです。これらの反応は通常、自然に治まります。減感作療法後の予後は非常に良好です。治療を受けた人の約90％が長期的に、多くの場合10年近くその恩恵を受けています。予防接種と同様に、症状が再発した場合は、必要に応じて短期間、アレルゲンを再度投与することができます。この治療法は5歳以上の子供に推奨されます。特定の既往症（重篤な心血管疾患、甲状腺疾患、がん、エイズ、結核など）がある場合、またはACE阻害薬などの特定の薬剤を服用している場合は、通常、特異的免疫療法を行うべきではありません。

花粉症でいつ医師の診察を受けるべきか？

典型的な花粉症の症状がある場合、実際に花粉アレルギーであるかを確認するために、まず医師によるアレルギー検査を受けることが原則として推奨されます。すでに花粉症であると分かっている方で、以下の項目のいずれかに該当する場合は、医師の診察を受けるべきです：

• 症状が重く、市販薬（点鼻薬や抗ヒスタミン薬など）を服用してもほとんど改善が見られない場合。
• 花粉シーズンの大半にわたって症状が続く場合。
• 睡眠障害や集中力の低下などにより、日常生活に著しい支障が出ている場合。
• 喘鳴、咳の発作、胸の圧迫感などの呼吸困難を感じている場合。これはアレルギー性喘息の発症を示している可能性があります。
• 以下のリスクグループに該当します：子供、妊婦、または既往症（例：喘息や心血管疾患）のある方。