Qu’est-ce que le microplastique ? Il s’agit de minuscules particules de plastique qui sont générées par divers processus et se retrouvent dans notre environnement. Découvrez-en plus sur les causes, les effets sur l’homme et la nature, ainsi que les mesures possibles pour réduire le microplastique.
Qu’entend-on par microplastique ?
Le terme « microplastiques » est de plus en plus présent dans les débats sur la protection de l’environnement et le développement durable depuis quelques années. Mais que sont exactement les microplastiques et pourquoi posent-ils problème ?
- Les microplastiques sont des particules de plastique mesurant moins de 5 millimètres. Ces particules proviennent soit de la décomposition d’objets en plastique plus grands, soit de la fabrication intentionnelle de produits.
- Les microplastiques primaires sont produites directement sous forme de petites particules, comme les billes présentes dans les produits cosmétiques ou les granulés utilisés comme matière première pour la fabrication de plastique.
- Les microplastiques secondaires sont créés par la dégradation de morceaux de plastique plus gros, par exemple sous l’effet du soleil, de l’abrasion ou du broyage mécanique. Cela se produit souvent dans l’environnement lorsque des sacs en plastique, des bouteilles ou des filets de pêche se désagrègent.
- Les principales sources de microplastiques sont les produits et processus quotidiens. Il s’agit notamment de l’abrasion des pneus de voiture, du lavage des vêtements synthétiques ou de l’utilisation de granulés de plastique dans l’agriculture.
Quel est l’impact des microplastiques sur l’environnement ?
La présence de microplastiques dans notre environnement comporte de nombreux dangers. Les océans et les cours d’eau sont particulièrement touchés, mais les microplastiques ont également un impact considérable sur les terres.
- Dans les océans, les microplastiques pénètrent dans la chaîne alimentaire. Les animaux marins tels que les poissons ou les coquillages confondent le plastique avec de la nourriture, ce qui peut entraîner des problèmes de santé et une baisse du taux de reproduction.
- Les déchets plastiques nuisent à la qualité de l’eau en attirant et en fixant les polluants. Ces toxines peuvent s’accumuler dans la chaîne alimentaire et ainsi mettre en danger les êtres humains.
- Les sols sont également touchés. Les microplastiques peuvent modifier la structure du sol et ainsi nuire à l’absorption des nutriments par les plantes. Cela a un impact négatif sur les rendements agricoles.
- Les oiseaux qui ingèrent des microplastiques souffrent souvent de problèmes digestifs et d’une fausse sensation de satiété, ce qui peut entraîner à long terme une malnutrition et la mort.
Comment les microplastiques affectent-ils les humains ?
Les microplastiques ont non seulement un impact sur l’environnement, mais aussi sur la santé humaine. Diverses études ont commencé à examiner de plus près les risques potentiels.
- Les humains ingèrent principalement des microplastiques par le biais de leur alimentation et de l’eau potable. Dans certains cas, des particules ont même été trouvées dans l’air que nous respirons.
- La toxicité des microplastiques suscite des inquiétudes pour la santé. Les plastiques contiennent souvent des additifs ou des substances nocives qui peuvent être dangereux pour la santé lorsqu’ils sont absorbés par l’organisme.
- Le risque que les microplastiques provoquent des inflammations ou des réactions toxiques dans les tissus humains est réel. Cependant, de nombreuses questions restent encore sans réponse, car il n’existe pas d’études à long terme approfondies.
- Les pratiques culturelles, telles que la consommation de fruits de mer, augmentent l’exposition aux microplastiques. Les sociétés qui dépendent fortement des ressources alimentaires marines sont particulièrement touchées.
Quelles mesures peuvent être prises pour lutter contre les microplastiques ?
Compte tenu des problèmes considérables causés par les microplastiques, la question se pose de savoir quelles mesures peuvent être prises pour empêcher leur propagation et en atténuer les conséquences.
- Les consommateurs peuvent réduire leur consommation de plastique en utilisant des alternatives réutilisables et en privilégiant les produits sans microplastiques, tels que les cosmétiques naturels.
- Les réglementations gouvernementales jouent un rôle crucial. Certains pays ont déjà interdit certains produits contenant des microplastiques, par exemple dans les cosmétiques ou les produits exfoliants.
- Des technologies innovantes de traitement des eaux usées permettent de filtrer plus efficacement les microplastiques. Cela empêche ces particules de se retrouver dans les rivières et les océans.
- L’éducation et la sensibilisation sont essentielles pour mieux faire comprendre ce problème. Des campagnes et des programmes éducatifs peuvent contribuer à initier des changements durables dans les comportements.
