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Depuis la création du groupe en 2004, Facebook ne cesse d’étendre son influence et sa position de monopole en rachetant des entreprises concurrentes. Nous vous expliquons quelles entreprises appartiennent au groupe Facebook.
Groupe Facebook et Meta : contexte et évolution
Depuis son changement de nom en 2021, Meta Platforms, Inc. est la société mère centrale derrière Facebook, Instagram, WhatsApp, Threads et Meta Quest. La plateforme Meta se concentre stratégiquement sur les réseaux sociaux, la réalité virtuelle, la réalité augmentée et, de plus en plus, l’intelligence artificielle.
- Lors de la conférence des développeurs Facebook Connect le 28 octobre 2021, Mark Zuckerberg a annoncé qu’il allait renommer son groupe Facebook Inc. « Meta ». Cela a signalé que Facebook se lancerait dans les prochaines années dans la réalisation du cybermonde « Metaverse », le prochain grand projet gigantesque du fondateur Zuckerberg.
- Les réseaux sociaux Facebook, WhatsApp et Instagram ainsi que le fabricant de matériel VR Oculus sont désormais réunis sous la société mère Meta.
- Le Metaverse est le projet d’avenir à long terme de Meta. L’objectif est de créer un monde numérique immersif où l’interaction sociale, la collaboration et le commerce se confondent. Horizon Worlds est aujourd’hui la principale plateforme de réalité virtuelle de Meta et sert de pionnier dans la construction de ce nouveau cybermonde. Des investissements de plusieurs milliards soulignent l’importance de cette initiative pour la stratégie du groupe.
- Depuis 2023, Meta exploite ses propres laboratoires d’IA et centres de données haute performance. Meta investit actuellement des milliards dans le développement de l’IA et de l’infrastructure informatique, notamment par la création des Meta Superintelligence Labs. Cette évolution est cruciale pour rester compétitif au niveau mondial face aux autres géants de la technologie et pour développer rapidement des produits innovants. Grâce à des systèmes d’IA performants, Meta souhaite ouvrir de nouveaux domaines d’activité tant pour les utilisateurs que pour les entreprises.
- Meta Business Manager est aujourd’hui l’outil central pour l’utilisation professionnelle. Les entreprises peuvent l’utiliser pour coordonner des campagnes publicitaires sur Facebook, Instagram et d’autres plateformes Meta, mais aussi pour analyser des données et gérer des actifs numériques. Cette uniformisation de l’infrastructure est optimisée et étendue en permanence.
- Meta continue de faire l’objet de discussions intenses sur la protection des données, les algorithmes publicitaires et le pouvoir de marché. La société, les responsables politiques et les autorités de régulation se penchent régulièrement sur les questions de responsabilité et d’influence du groupe. Meta réagit à ces débats par des mesures visant à accroître la transparence, mais aussi par des innovations technologiques. Le sujet reste toutefois d’actualité.
- Après son changement de nom en 2021, Facebook est resté une activité principale de Meta et compte environ 2,5 milliards de membres actifs par mois en 2025. Instagram, WhatsApp, Threads et Meta Quest touchent également des milliards de personnes dans le monde entier et sont considérés comme les leaders du marché dans leur segment respectif. Meta continue d’être dirigée stratégiquement par son PDG Mark Zuckerberg, qui exerce un rôle dominant au sein du groupe grâce à des droits de vote spéciaux.
Instagram en tant qu’entreprise du groupe Facebook
Instagram est un réseau social gratuit permettant de télécharger et de partager des photos et des vidéos. Cette application de réseau social est un mélange entre un service de microblogging et une plateforme audiovisuelle sur laquelle il est possible de suivre ses amis, mais aussi des célébrités et différentes entreprises. La plateforme a été fondée en 2010 par les Américains Kevin Systrom et Mike Krieger.
- En 2012, Facebook a racheté le service de partage de photos pour 1 milliard de dollars américains. À l’époque, ce montant dépassait toutes les autres sommes jamais versées pour un service de photos numériques.
- Instagram, qui comptait alors 30 millions d’utilisateurs, n’employait que 12 personnes. Il n’existait alors aucun modèle économique. Les développeurs ne gagnaient pas d’argent avec l’application.
- En rachetant une entreprise qui ne réalisait jusqu’alors aucun bénéfice, Facebook a pris un risque considérable. À ce moment-là, le groupe était à quelques semaines de son introduction en bourse. Le montant d’un milliard de dollars a été payé en espèces et en actions.
- Le service de microblogging Twitter, qui coopérait auparavant avec Instagram, a bloqué l’accès direct au contenu Instagram via l’API Twitter en raison de son rachat par Facebook.
- Mais cela n’a pas entamé le succès de la plateforme de médias sociaux. Instagram compte désormais un milliard d’utilisateurs dans le monde, dont environ 21 millions en Allemagne.
- Les influenceurs ont fait du partage de photos et de vidéos sur Instagram ainsi que de la commercialisation de produits sur cette plateforme leur métier.
- Avec Instagram Reels, des vidéos courtes de 30 secondes, Facebook fait actuellement concurrence au géant des portails vidéo TikTok.
- Mais Instagram n’est pas seulement intéressant pour les particuliers. Au fil des ans, le réseau s’est révélé être un puissant outil marketing pour les entreprises, qui peuvent ainsi accroître leur visibilité et leur portée.
WhatsApp, un élément important du réseau Facebook
WhatsApp est un service de messagerie instantanée fondé en 2009 par Jan Koum et Brian Acton, deux anciens employés de Yahoo. L’application permet aux utilisateurs d’envoyer des messages texte, des images, des vidéos et des fichiers audio à des personnes individuelles ou à des groupes entiers. WhatsApp permet également de partager des documents, des informations de localisation et des coordonnées. Depuis 2015, il est possible de passer des appels vidéo via WhatsApp.
- En 2014, le service de messagerie instantanée comptait déjà 450 millions d’utilisateurs et était responsable d’une forte baisse du volume mondial de SMS depuis sa création.
- Facebook a très tôt reconnu le potentiel financier et surtout concurrentiel de WhatsApp, alternative aux SMS, et a racheté le service en 2014 pour 19 milliards de dollars américains.
- Les fondateurs originaux de WhatsApp, Koum et Acton, ont tourné le dos à Facebook en 2017 et 2018 respectivement, après une guerre latente des valeurs.
- Pour eux deux, il était important de travailler sur une plateforme qui respecte la vie privée de ses utilisateurs et n’autorise pas la publicité. La décision de Facebook d’utiliser WhatsApp à des fins publicitaires afin de monétiser les données des utilisateurs a rendu cela impossible.
- Brian Acton soutient quant à lui le développement de Signal, un service de messagerie alternatif qui accorde une grande importance au cryptage et à la minimisation des données.
- WhatsApp compte plus de deux milliards d’utilisateurs dans le monde et est ainsi le service de messagerie international le plus populaire.
Oculus et le matériel de réalité virtuelle au sein du groupe Facebook
Oculus VR a été fondé en 2012 par Palmer Luckey, alors âgé de 20 ans et ayant abandonné ses études. Luckey a gagné sa vie pendant un certain temps en réparant de vieux iPhones. Il a financé son projet de lunettes vidéo, aujourd’hui connu sous le nom d’Oculus Rift, via la plateforme de financement participatif Kickstarter. Luckey a ainsi réussi à collecter 2,4 millions de dollars pour le développement de lunettes VR qui permettent à leurs utilisateurs de s’immerger dans des mondes virtuels et d’élever les jeux vidéo à un nouveau niveau d’expérience.
- Oculus VR a été racheté deux ans plus tard, en 2014, par Facebook pour 2,3 milliards de dollars et rebaptisé Oculus. Le développeur et fabricant californien de l’ Oculus Rift comptait à l’époque une centaine d’employés et n’avait encore aucun produit commercialisable.
- À l’époque, le fabricant ciblait avec ses idées de produits un groupe d’utilisateurs très spécifique, celui des passionnés de jeux vidéo. Avec cette acquisition, Facebook poursuivait l’objectif de sortir les produits d’Oculus VR de ce créneau et d’en faire une toute nouvelle plateforme de communication.
- Dès que l’acquisition par Facebook a été annoncée, la colère s’est répandue parmi les anciens contributeurs Kickstarter d’Oculus VR. Beaucoup ont regretté d’avoir soutenu financièrement l’entreprise. Certains développeurs de jeux ont annoncé qu’ils ne coopéreraient plus avec Oculus à l’avenir.
- Mais l’acquisition d’Oculus VR a notamment ouvert un tout nouveau champ d’activité à Facebook. Le groupe a ainsi fait un pas important vers la réalité virtuelle et augmentée.
- En collaboration avec Oculus, Facebook Inc. développe actuellement Horizon Worlds, un monde virtuel en ligne avec un système de création de jeux intégré. Il est actuellement en phase bêta et n’est accessible qu’aux joueurs ayant reçu une invitation spéciale. Horizon Worlds est considéré comme le premier pas vers « Metaverse », le dernier projet de réalité virtuelle de Facebook.
Réseau social Facebook et Messenger au sein du groupe Facebook
La société américaine Facebook Inc. est également propriétaire du réseau social du même nom, Facebook.
- Avant de se consacrer à Facebook, Mark Zuckerberg a fait beaucoup parler de lui en 2003 avec son site web facemash.com. Sur ce site qu’il avait développé, les utilisateurs pouvaient comparer les étudiantes de son université et les noter en fonction de leur apparence physique. Cependant, il n’avait pas obtenu l’autorisation d’utiliser les photos pour ce projet et s’est finalement retrouvé en difficulté.
- Facemash.com a été rapidement retiré du réseau par l’administration de l’université et Mark Zuckerberg a dû répondre devant son université de violations du droit d’auteur et de la protection des données, mais il a finalement été autorisé à conserver sa place à Harvard.
- Peu de temps après, en 2004, Mark Zuckerberg s’est lancé avec ses camarades Eduardo Saverin, Chris Hughes et Dustin Moskovitz dans un nouveau projet axé spécifiquement sur l’université de Harvard et destiné à devenir une sorte de version numérique des albums de fin d’année classiques. Cependant, leur plateforme « Thefacebook.com » est devenue si populaire que peu de temps après, les étudiants d’autres universités de l’Ivy League ont également pu s’inscrire sur le site.
- En 2004, la société Facebook Inc. a été officiellement fondée et, à la fin de l’année, le réseau comptait déjà un million d’utilisateurs. Au cours des années suivantes, la popularité du site s’est étendue non seulement aux universités américaines, mais aussi au monde entier.
- Aujourd’hui, Facebook compte environ 2,5 milliards d’utilisateurs actifs par mois. Facebook Inc. possède également Facebook Messenger, qui est étroitement lié au réseau social Facebook.
- Le réseau Facebook a durablement marqué l’interaction sociale dans l’espace numérique. Grâce au nombre massif d’utilisateurs pouvant accéder au site web depuis n’importe où, une connexion mondiale a pu se mettre en place.
- Au fil des ans, Facebook a toutefois été impliqué dans divers scandales. Qu’il s’agisse de protection des données, de fausses informations, de Cambridge Analytica ou de débats sur le droit des ententes et le monopole de Facebook, le réseau social fait régulièrement la une des journaux.
Activités complémentaires et services au sein du groupe Facebook
Le groupe Facebook, qui opère aujourd’hui sous le nom de Meta Platforms, Inc., comprend, outre les réseaux sociaux bien connus, d’autres domaines d’activité et technologies. Ceux-ci complètent l’activité principale par des produits et services innovants dans les domaines de la collaboration, du paiement numérique et de la communication. Le portefeuille diversifié reflète l’orientation stratégique de Meta, qui consiste à exploiter et à relier de manière holistique l’infrastructure technologique et les domaines d’utilisation.
- Workplace : ce réseau spécialise les fonctionnalités bien connues de Facebook, telles que le chat ou les groupes, dans le domaine du travail et des échanges entre collègues.
- Novi : Ce portefeuille numérique vise à simplifier la réception et l’envoi d’argent à l’international. L’application fonctionne avec une cryptomonnaie (USDP) et une technologie blockchain sécurisée. À l’avenir, cette fonctionnalité devrait également être intégrée à d’autres applications Facebook Inc. telles que WhatsApp.
- Portal : cette entreprise spécialisée dans les appels vidéo se concentre non pas sur les logiciels, mais sur le matériel. Grâce à l’intelligence artificielle, la caméra des appareils Portal veille à ce que vous soyez toujours dans le champ lors des conversations vidéo.
- À l’origine, Diem était conçu comme une monnaie numérique globale et était directement lié aux ambitions de Meta dans le domaine des technologies financières. Le projet a connu de nombreux revers, des défis réglementaires et des réorientations stratégiques. Bien que Diem ait été abandonné en tant que produit autonome en 2023, les connaissances et les développements technologiques qui en ont découlé sont intégrés dans d’autres solutions de paiement et de portefeuille numériques de Meta.
Visions d’avenir : réalité virtuelle, réalité augmentée et métaverse au sein du groupe Facebook
Avec le développement de la réalité virtuelle (RV) et de la réalité augmentée (RA), Meta Platforms, Inc. poursuit une stratégie à long terme visant à transformer fondamentalement la communication et l’interaction numériques. Ces technologies constituent la base du métaverse, un environnement virtuel dans lequel les membres peuvent être connectés socialement, économiquement et culturellement. Meta investit en permanence dans de nouveaux matériels, logiciels et plateformes afin de rendre cette vision scientifiquement fondée et technologiquement réalisable.
- La gamme de produits Meta Quest (anciennement Oculus) comprend des lunettes de réalité virtuelle modernes qui permettent d’entrer dans des mondes numériques. Meta a perfectionné sa gamme de produits afin d’atteindre une base d’utilisateurs plus large et des applications plus variées. Les appareils ne sont désormais plus seulement destinés aux jeux vidéo, mais prennent également en charge des applications dans les domaines de l’éducation, du travail et des interactions sociales.
- Horizon Worlds est une plateforme en ligne exploitée par Meta, qui est le premier monde virtuel complet accessible aux personnes intéressées. Elle permet de communiquer dans un environnement VR commun, de créer son propre contenu et d’interagir. Horizon Worlds est encore en cours de développement en version bêta, mais reste un élément central du concept à long terme du métaverse.
- Le métaverse est considéré comme une réalité numérique persistante et commune qui va au-delà des réseaux sociaux actuels. Meta voit dans ce projet un avenir où les expériences physiques et numériques se confondent de plus en plus. Dans le même temps, il existe des défis importants, notamment dans les domaines de la protection des données, de l’acceptation des technologies et de l’inclusion sociale, qui doivent être relevés de manière responsable.
- Le marché de la réalité virtuelle et augmentée connaît une croissance rapide dans le monde entier. Meta joue un rôle de premier plan dans ce segment, son engagement étant soutenu par un écosystème en pleine expansion composé d’équipes de développement et de partenariats. L’importance économique de la RV/RA en tant que nouveau moyen de communication et de travail est jugée substantielle et façonne les objectifs d’innovation de Meta.
