Os utilizadores de computadores, consolas de jogos, telemóveis e outros dispositivos eletrónicos estão familiarizados com as atualizações de firmware. Nesta dica prática, explicamos o que está por trás disso, quando deve fazer uma atualização e quais são os riscos envolvidos.
O que significa firmware
Um dispositivo eletrónico oferece determinadas funções ao utilizador. É necessário distinguir entre o hardware do dispositivo e o software. O hardware é o dispositivo em questão, por exemplo, um computador, enquanto o software determina quais as funções que o dispositivo domina e como lida com dados e comandos. A programação básica, ou seja, a base do dispositivo, também é designada por «firmware».
- O firmware é escrito especificamente para o hardware correspondente.
- O firmware determina como outros programas, dispositivos ou utilizadores podem controlar o hardware.
- Não deve ser confundido com o sistema operativo do computador, que pode aceder às funções do firmware com a ajuda de controladores.
- Pode realizar atualizações a partir de suportes de dados, através da Internet como download ou através de uma ligação direta. Alguns dispositivos sem ligação própria à Internet necessitam, por exemplo, de atualizações através de uma pen USB.
O que as atualizações de firmware lhe trazem
Uma atualização de firmware é uma atualização da programação de um dispositivo, como um telemóvel. Quando não são apenas corrigidos erros no programa, mas também são implementadas novas funções, fala-se de uma atualização de firmware.
- Uma atualização de firmware torna o seu hardware mais estável.
- As falhas de segurança são corrigidas.
- São adicionadas novas funções.
- O hardware continua a ser utilizável para programas ou hardware atuais.
- Por vezes, as atualizações de firmware também podem evitar reparações, uma vez que evitam erros. Nos automóveis, por exemplo, isto acontece no âmbito de ações de recolha.
Riscos de uma atualização de firmware
Normalmente, uma atualização de firmware é bastante simples de realizar e pode ser feita enquanto o dispositivo está em funcionamento. O dispositivo será reiniciado nos pontos necessários.
- Uma atualização de firmware não deve ser interrompida, pois existe o risco de o dispositivo não reiniciar.
- Também pode acontecer que os dispositivos com o novo firmware deixem de funcionar corretamente. Nesse caso, são necessárias mais atualizações ou uma nova compra.
- Os fabricantes nem sempre oferecem garantia para atualizações de firmware e, em caso de danos, os utilizadores ficam com um dispositivo defeituoso.
- Antes de realizar uma atualização de firmware, deve ler o que precisa de fazer e quais são os riscos.
- Se tiver feito uma atualização de firmware e o dispositivo não funcionar corretamente, deve procurar um especialista.
- É difícil dizer de forma generalizada se pode fazer uma atualização de firmware sem hesitação. Os dispositivos de consumo são fáceis de atualizar, mas com componentes de PC já é mais difícil e, no caso de um carro, é melhor ir a uma oficina. Em caso de dúvida, pesquise informações mais detalhadas sobre o dispositivo que pretende atualizar.
Dispositivos típicos com atualizações de firmware e seus benefícios
As atualizações de firmware são essenciais para uma variedade de dispositivos, a fim de garantir sua funcionalidade, segurança e compatibilidade.
- Router: as atualizações de firmware no router de Internet (por exemplo, Fritzbox) eliminam falhas de segurança, melhoram a estabilidade da rede e trazem novas funcionalidades, como melhor desempenho de Wi-Fi ou controlo parental avançado. O fabricante AVM oferece atualizações regulares de firmware para o Fritzbox.
- Smartphones: Além de patches de segurança, as atualizações de firmware garantem uma duração otimizada da bateria, melhorias na câmara e novas funções do sistema.
- Smart TVs: Aqui, as atualizações melhoram a compatibilidade com serviços de streaming, corrigem erros de exibição e expandem a interface do utilizador.
- Impressoras: as atualizações de firmware podem melhorar a qualidade de impressão, oferecer suporte a novos formatos de papel ou corrigir falhas de segurança na operação da rede.
