O tubarão não é um mamífero, mas sim um peixe. No entanto, a maioria dos tubarões dá à luz filhotes vivos, o que na verdade é visto como uma caraterística dos mamíferos.
O tubarão é um mamífero ou um peixe?
Pode pensar-se que o tubarão – tal como o golfinho, na sua maioria amante da paz – é um mamífero e não um peixe. No entanto, isso está errado, porque os tubarões são peixes cartilagíneos. Os peixes cartilagíneos são uma superclasse de vertebrados, que também inclui raias e quimeras,
por exemplo.
- Como o nome sugere, o esqueleto desta classe é constituído por cartilagem. A sua pele é coberta por dentes escamosos, as chamadas escamas placóides.
- Além disso, os tubarões possuem fendas branquiais e não têm pulmões, o que é típico dos peixes cartilaginosos. A sua respiração só funciona se se mantiverem em movimento ativo, mantendo assim o fluxo de água através das guelras;
- Além disso, os tubarões têm uma temperatura corporal temperada, o que significa que a sua temperatura corporal flutua com a temperatura exterior. Os mamíferos, por outro lado, são igualmente quentes e têm uma temperatura corporal constante.
- Os mamíferos também pertencem à classe dos vertebrados. Outras caraterísticas dos mamíferos para além da temperatura corporal constante, são a respiração através dos pulmões. Além disso, dão à luz os seus filhos com vida e amamentam-nos.
- É precisamente neste último ponto que existe o risco de confusão, uma vez que cerca de um terço de todas as espécies de tubarões também dão à luz crias vivas. Apenas cerca de 30 por cento põem ovos, como é o caso do cação e do tubarão-gato. Os ovos estão rodeados por uma cápsula em forma de chifre com protuberâncias filamentosas, o que lhes confere uma forma invulgar e faz com que não sejam imediatamente reconhecidos como ovos.
- Como os tubarões se reproduzem muito lentamente, as perdas causadas pela caça e pela sobrepesca dificilmente podem ser compensadas. Segundo a ARD mais de três quartos de todos os tubarões estão em perigo.
Caraterísticas especiais dos tubarões
Os tubarões são animais fascinantes. Viveram antes dos dinossauros e ainda hoje estão perfeitamente adaptados à vida no oceano. Em filmes como “Tubarão” (1975) ou “Megalodon” (2018), conhecemos os tubarões como temíveis caçadores de homens, mas isso é um equívoco.
- Como algumas outras espécies de peixes e anfíbios, os tubarões têm um órgão de linha lateral. Este órgão permite-lhes localizar e identificar com precisão um objeto em movimento.
- Além disso, os tubarões são capazes de perceber campos eléctricos. Possuem electrossensores chamados ampolas de Lorenzinian, que só se encontram nos tubarões e nas raias. Os tubarões têm numerosas ampolas, nomeadamente no focinho, que são visíveis como poros. As ampolas Lorenzinianas permitem ao tubarão detetar as suas presas.
- Outra caraterística especial dos tubarões são os seus dentes de revólver, que consistem em várias filas de dentes. Se um dente se parte, é substituído por um novo. Isto significa que um tubarão pode usar até 30.000 dentes ao longo da sua vida.
- Os peixes cartilagíneos têm um olfato extremamente apurado. Entre outras coisas, conseguem detetar sangue a uma distância de até 400 metros. No entanto, é um mito que o odor os transforme em caçadores sedentos de sangue.
- Algumas espécies de tubarões, como o tubarão-baleia, podem viver mais de 100 anos. Os tubarões da Gronelândia podem mesmo viver várias centenas de anos e só atingem a maturidade sexual aos 150 anos… O animal mais velho desta espécie… diz-se que tem cerca de 400 anos.
Deve conhecer estas espécies de tubarões
Existem várias espécies de tubarões. Podem ser encontradas em todos os oceanos do mundo e até mesmo em água doce. Alguns tubarões preferem águas costeiras pouco profundas, enquanto outros preferem o mar profundo ou o fundo do mar. Conheça algumas das mais de 500 espécies de tubarões.
- Tubarão-baleia: O tubarão-baleia é a maior espécie, com um tamanho corporal de até 20 metros e um peso de até doze toneladas. No entanto, não é perigoso, uma vez que se limita a comer plâncton com a sua boca gigantesca.
- Tubarão branco: O grande tubarão branco é o maior peixe predador que pode até ser perigoso para os seres humanos. Pode ser encontrado em quase todas as zonas climáticas e chegou mesmo a migrar para o Mediterrâneo.
Como é considerado um troféu e é frequentemente vítima de capturas acessórias, está atualmente muito ameaçado. - Lanterna-anã: Com apenas cerca de 20 centímetros e 150 gramas, é a espécie de tubarão mais pequena. Tem órgãos luminosos na parte lateral do ventre que produzem um brilho e camuflam o tubarão por baixo contra a superfície brilhante do mar.
- Tubarão-martelo: Os tubarões-martelo podem ser reconhecidos pela forma caraterística da sua cabeça, à qual devem o seu nome. O alargamento, também conhecido como “cefalofoil”, serve para melhorar a perceção, a manobrabilidade e a técnica de caça.
