Lo squalo non è un mammifero, ma un pesce. Tuttavia, la maggior parte degli squali partorisce piccoli vivi, cosa che in realtà è considerata una caratteristica dei mammiferi.
Lo squalo è un mammifero o un pesce?
Si potrebbe pensare che lo squalo – proprio come il delfino, per lo più pacifico – sia un mammifero e non un pesce. Tuttavia, questo è sbagliato, perché gli squali sono pesci cartilaginei. I pesci cartilaginei sono una superclasse di vertebrati che comprende anche razze e chimere,
per esempio.
- Come suggerisce il nome, lo scheletro di questa classe è costituito da cartilagine. La loro pelle è ricoperta da denti squamosi, le cosiddette squame placoidi.
- Inoltre, gli squali hanno fessure branchiali e non hanno polmoni, cosa tipica dei pesci cartilaginei. Possono respirare solo quando si muovono attivamente e quindi mantengono il flusso dell’acqua attraverso le branchie;
- Inoltre, gli squali hanno una temperatura corporea, il che significa che la loro temperatura corporea fluttua con la temperatura esterna. I mammiferi, invece, sono ugualmente caldi e hanno una temperatura corporea costante.
- È proprio su quest’ultimo punto che si rischia di fare confusione, poiché circa un terzo di tutte le specie di squali partorisce anche piccoli vivi. Solo il 30% circa depone le uova, come ad esempio il gattuccio e lo squalo gatto. Le uova sono circondate da una capsula simile a un corno con escrescenze filamentose, che conferisce loro una forma insolita e fa sì che non vengano immediatamente riconosciute come uova.
- Siccome gli squali si riproducono molto lentamente, le perdite causate dalla caccia e dalla pesca eccessiva possono difficilmente essere compensate. Secondo ARD più di tre quarti di tutti gli squali sono in pericolo.
Caratteristiche particolari degli squali
Gli squali sono animali affascinanti. Vivevano prima dei dinosauri e ancora oggi sono perfettamente adattati alla vita nell’oceano. Grazie a film come “Lo squalo” (1975) o “Megalodon” (2018), conosciamo gli squali come temibili cacciatori di uomini, ma si tratta di un’idea sbagliata.
- Come alcune altre specie di pesci e anfibi, gli squali hanno un organo di linea laterale. Questo permette loro di localizzare e identificare con precisione un oggetto in movimento.
- Inoltre, gli squali sono in grado di percepire i campi elettrici. Possiedono infatti degli elettrosensori chiamati ampolle di Lorenzinian, che si trovano solo negli squali e nelle razze. In particolare, gli squali hanno numerose ampolle sul muso, visibili come pori. Le ampolle di Lorenzinian permettono allo squalo di individuare le prede.
- Un’altra caratteristica particolare degli squali è la loro dentatura a revolver, composta da diverse file di denti. Se un dente si rompe, viene sostituito da un altro. Ciò significa che uno squalo può utilizzare fino a 30.000 denti nel corso della sua vita.
- I pesci cartilaginei hanno un olfatto estremamente acuto. Tra l’altro, sono in grado di rilevare il sangue fino a 400 metri di distanza. Tuttavia, è una leggenda che l’odore li trasformi in cacciatori assetati di sangue.
- Alcune specie di squali, come lo squalo balena, possono vivere più di 100 anni. Gli squali della Groenlandia possono vivere anche diverse centinaia di anni e sono sessualmente maturi solo all’età di 150 anni. L’animale più vecchio di questa specie si dice abbia circa 400 anni.
Conosci queste specie di squali
Esistono diverse specie di squali. Si trovano in tutti gli oceani del mondo e anche in acqua dolce. Alcuni squali preferiscono le acque costiere poco profonde, mentre altri preferiscono le profondità marine o i fondali. È opportuno conoscere alcune delle oltre 500 specie.
- Squalo balena: Lo squalo balena è la specie più grande, con una dimensione corporea fino a 20 metri e un peso fino a dodici tonnellate. Tuttavia, non è pericoloso perché si limita a mangiare plancton con la sua bocca gigantesca.
- Squalo bianco: Il grande squalo bianco è il più grande pesce predatore che può essere pericoloso anche per l’uomo. Si trova in quasi tutte le zone climatiche ed è persino migrato nel Mediterraneo.
Poiché è considerato un trofeo e spesso è vittima di catture accessorie, oggi è fortemente minacciato. - Squalo lanterna nano: Con soli 20 centimetri e 150 grammi, è la specie di squalo più piccola. Ha organi luminosi sul lato del ventre che producono un luccichio e mimetizzano lo squalo dal basso contro la superficie luminosa del mare.
- Squalo martello: Gli squali martello si riconoscono per la caratteristica forma della testa, a cui devono il loro nome. L’allargamento, noto anche come “cefalofoil”, serve a migliorare la percezione, la manovrabilità e la tecnica di caccia.
