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Les elfes et les fées sont souvent utilisés comme synonymes, mais il existe des différences marquantes entre ces esprits de la nature.
Différences entre elfes et fées : ce sont des elfes
De nos jours, les elfes sont présents dans de nombreux univers fantastiques, du Disque-Monde de Terry Pratchett à la Terre du Milieu de J. R. R. Tolkien. À l’origine, ces créatures fabuleuses proviennent toutefois de la mythologie nordique.
- Les elfes sont également appelés « Albes » ou « Elbes », et il existe différentes explications quant à l’origine de ces termes. Selon certaines sources, des mots similaires issus de langues anciennes signifieraient « créatures de lumière et de brume » ou « artisans » et « assistants magiques ».
- Les elfes étaient considérés comme des esprits de la nature et des forgerons habiles. Le recueil de légendes nordiques Edda fait également la distinction entre les elfes de lumière, les elfes sombres et les elfes noirs. Les elfes de lumière étaient principalement représentés de manière positive, ils sont plus beaux que le soleil et étaient associés à la fertilité. Ils vivaient également dans le ciel.
- Les elfes noirs, en revanche, avaient principalement des caractéristiques sombres. Ils vivent sous terre et sont plus noirs que le goudron. Les elfes sombres sont tout aussi négatifs et sont considérés comme un mélange entre les elfes de lumière et les elfes noirs.
- Au Moyen Âge, cette conception a changé. Tous les elfes sont désormais devenus des créatures maléfiques qui provoquent des cauchemars la nuit et sont mis au même niveau que les nains maléfiques, les incubes et les succubes.
- La conception actuelle des elfes est fortement influencée par l’œuvre de Tolkien, dans laquelle les elfes sont des êtres semblables aux humains, immortels, extrêmement intelligents, forts et habiles, mais pas parfaits.
- Dans d’autres mondes fantastiques, l’elfe est souvent considéré comme une créature proche de la nature et pacifique, qui ne prend un caractère guerrier que pour se défendre. Les elfes sont souvent représentés avec des oreilles pointues, doués pour la musique et gracieux. Ils sont également censés posséder des pouvoirs magiques et sont parfois représentés avec des ailes.
- Dans le Disque-Monde de Terry Pratchett, on trouve des elfes méchants et espiègles, qui sont sensibles au fer. Cette aversion pour le métal a également été reprise dans d’autres récits, de sorte que les elfes ont entre-temps développé une aversion pour les nains forgerons.
Les caractéristiques des fées
Les fées les plus connues sont sans doute la petite souris, Clochette et les fées des contes de Grimm, comme par exemple la Belle au bois dormant. En réalité, la fée trouve son origine dans les légendes populaires romanes et celtiques. L’existence des fées préoccupe les hommes depuis toujours.
- Les fées portent des noms différents selon les régions et les époques. Au Moyen Âge, elles étaient appelées « Feien », dans les pays slaves « Wilen » et sur certaines îles « Sidhe ». Leur nom pourrait provenir du latin, car les mots « fatua » et « fatum » signifient respectivement « devineresse » et « destin ».
- Ces créatures sont comparées aux déesses romaines du destin et ont la capacité d’exaucer les vœux, de déterminer le destin des nouveau-nés et d’apporter bonheur et joie aux enfants comme aux adultes. Elles apparaissent souvent par trois, mais parfois aussi par sept ou par douze.
- De nombreuses fées sont représentées comme de petites créatures fantomatiques dotées de pouvoirs magiques, capables de se rendre invisibles à volonté. Elles n’apparaissent donc que à certaines personnes. Même aujourd’hui, on observe encore des fées, notamment en Irlande.
- Dans les contes celtiques, les fées vivent dans des gorges rocheuses ou des grottes, dans les forêts, près des cours d’eau et des sources. Elles sont également considérées comme un peuple proche de la nature, qui aime danser et laisser derrière lui des cercles de fées. Les cercles de fées sont des amas de champignons qui poussent en cercle dans le sol.
- La plupart des fées sont considérées comme des créatures joyeuses et magnifiques qui ne vieillissent pas et symbolisent le bien. Elles sont donc souvent comparées aux elfes de lumière ou considérées comme une sous-espèce des elfes. Les fées sont également souvent représentées avec des ailes.
- Dans certains récits, il existe des fées maléfiques qui provoquent des maladies et jettent des sorts qu’aucune autre fée ne peut conjurer. Les fées maléfiques sont également responsables de l’enlèvement d’enfants.
