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携帯電話や通信事業者について話す際、「プリペイド」という言葉をよく耳にします。ここでは、プリペイドとは具体的にどのようなものか、また、プリペイドがご自身に適しているのか、それとも従来の契約の方が良いのかについて解説します。
プリペイド：それは何？
英語の「プリペイド（Prepaid）」は、「前払い」や「前払い制」と訳されます。これは、顧客が事前に通話料などの残高を購入し、後で必要に応じて利用できる支払いモデルです。
- プリペイドモデルは、主に携帯電話用のSIMカードで利用されています。ドイツには複数のプリペイドサービスプロバイダーが存在します。最も有名なのは、Aldi Talk、Ja Mobil、Edeka Mobil、Congstar、Fonic、Blau.deです。
- Edeka Mobilを例にプリペイドの仕組みを説明します。Edeka MobilのウェブサイトからSIMカードをオンラインで注文するか、Edekaの店舗で直接購入します。初期残高10ユーロのSIMカードは、価格も10ユーロです。
- SIMカードを携帯電話に挿入すると、この料金プランでは通話1分ごとまたはSMS1通ごとに9セントが課金されます。あるいは、さまざまな定額プランを申し込むことも可能です。発生したすべての料金は、残高から直接差し引かれます。
- 残高が完全に使い切れた場合、電話をかけたりSMSを送信したりすることはできなくなります。もちろん、着信やメッセージの受信は引き続き可能です。残高の補充は、Edeka Mobilのウェブサイトから口座引き落としで行うか、Edekaの店舗でチャージコードを購入して行うことができます。
プリペイドのメリット
- 最大のメリットはコスト面です。プリペイドプロバイダーは、多くの場合、かなりお得な定額プランを提供しています。
- さらに、契約期間に縛られることもありません。SIMカードをこれ以上使いたくない場合は、残高を使い切ってカードを捨てれば済みます。
- 基本料金がかからないため、費用を完全に管理することもできます。
プリペイドのデメリット
- 残高がなくなると、インターネットへのアクセスも通話もできなくなります。ただし、残高が少なくなるとSMSで通知が届きます。
- 多くのプロバイダーでは、口座引き落としによる自動チャージも可能です。しかし、これではプリペイド方式の意義が失われてしまいます。
- 唯一の大きな欠点は、利用できない機能があることです。多くのプリペイドユーザーは4Gネットワークに接続できず、スマートフォンでホットスポットを作成することもできません。こうした機能は、多くの場合、契約制の顧客に限定されています。
