MGMのライオン：マスコットの裏話

MGMのライオン：その背景

MGMのトレードマークは、ユニークであると同時に世界的に有名です。約13秒間のオープニングの主役は、咆哮するライオンです。黒い背景には、その頭部だけが映し出されています。その周囲には、「Ars Gratia Artis」と書かれた金色のスライドフィルムが絡みついています。 

• このオープニング・スポットは、1924年にメトロ・ゴールドウィン・メイヤー・スタジオが設立された当時から、すでに現在の形として存在していました。有名なMGMスタジオは、複数の映画製作会社の合併によって誕生しました。
• それ以来、MGMのライオンは映画館のスクリーンからたゆまず咆哮し続けている。しかし、それが常に同じ動物だったわけではない。20世紀初頭以来、MGMでは8頭のライオンが起用されていたと言われている。
• 実際の名前にかかわらず、それらはすべて「レオ・ザ・ライオン」と呼ばれていました。実際にその名前だったのは、在任期間が最も長かった1頭だけでした。また、MGMのライオンたちをめぐっては、撮影現場での残酷な噂が数多く囁かれていますが、そのほとんどは事実ではありません。
• アイルランドのダブリン動物園で生まれたライオンのレオは、1957年から2021年まで、MGMが製作したハリウッド映画のオープニングに最も長く登場し続けた。最初のMGMのライオンは「スラッツ」という名前だった。彼はまだ咆哮することはなく、ただ無言でカメラを見つめるだけだった。もう1頭の有名な後継者は「ジャック」だった。 
• MGMのマスコットは、約100年にわたり「Ars Gratia Artis」というモットーを映画界に掲げ続けています。これを直訳すると「芸術は芸術への感謝である」という意味になります。自由に解釈すれば、芸術は外部からの影響を必要とせず、それ自体が目的であるということを意味しています。
• おそらく「レオ・ザ・ライオン」は、かつてこのモットーに沿ってメトロ・ゴールドウィン・メイヤーの作品を見守るために起用されたか、あるいは単にブランドに印象的なイメージを与えるために採用されたのでしょう。