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Los calamares gigantes pueden medir hasta 18 metros de largo y alcanzar un peso de media tonelada. Por ello, se consideran los cefalópodos más grandes.
Tamaño de los calamares gigantes: toda la información
Los calamares gigantes son los moluscos más grandes que se conocen y en latín se denominan Architeuthis dux.
- Se cree que estos animales pueden alcanzar los 18 metros de longitud . Sin embargo, no se sabe con exactitud qué tamaño alcanzan realmente estos gigantes, ya que los calamares gigantes son extremadamente difíciles de encontrar. Además, la extrema elasticidad de los tentáculos supone un problema a la hora de medirlos.
- A diferencia del pulpo, el calamar gigante posee, además de los ocho tentáculos provistos de ventosas, otros dos tentáculos adicionales que sirven como tentáculos de captura alargados y están provistos de ganchos. Solo los tentáculos del gigante alcanzan un tamaño de hasta nueve metros.
- Los órganos más grandes del animal son los ojos, que tienen aproximadamente el tamaño de una pelota de baloncesto. Necesita estos ojos gigantescos para encontrar presas en la oscuridad de las profundidades marinas y para protegerse de los depredadores.
- Gracias a su considerable tamaño, el calamar gigante también puede ejercer una fuerza enorme. Sus presas quedan sujetas sin dificultad por las ventosas, que pueden alcanzar los diez centímetros de diámetro. Incluso hay informes de cicatrices y marcas en la piel de los cachalotes causadas por las ventosas de los calamares gigantes.
- Pero no es solo su increíble fuerza lo que protege al calamar gigante de sus enemigos. Para camuflarse, este cefalópodo es capaz de cambiar de color. Además, posee la capacidad de hinchar su piel para parecer más grande y ahuyentar a los depredadores.
Dónde viven los calamares gigantes
Los calamares gigantes no solo son fascinantes por su tamaño. Los calamares poseen una inteligencia asombrosa, por lo que son capaces incluso de utilizar herramientas. Su comportamiento social también es muy marcado.
- Estos calamares colosales se encuentran en las aguas que rodean Noruega, Gran Bretaña y Terranova. También existen frente a las costas de Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Japón. Se cree que estos animales viven a una profundidad de entre 300 y 1000 metros, donde no hay luz solar ni vegetación.
- Aunque los calamares gigantes causan una impresión aterradora, no son peligrosos para los seres humanos. Por un lado, los calamares gigantes casi nunca se adentran en aguas costeras; por otro, los seres humanos simplemente no encajan en su patrón de caza.
- Tampoco se sabe mucho sobre su comportamiento de caza. Los calamares gigantes se alimentan principalmente de cefalópodos más pequeños. En análisis de su estómago, los investigadores encontraron restos de calamares y peces más pequeños.
- Los hallazgos fósiles demuestran que estos enormes calamares ya existían hace más de 500 millones de años, lo que los convierte en unas de las criaturas más antiguas de nuestro planeta, que vivieron incluso antes que los dinosaurios.
Calamares gigantes: leyendas, mitos e historias
En muchas culturas existen historias y tradiciones sobre cefalópodos gigantes que atacan y hunden barcos. Incluso en la literatura y el cine se encuentra el mito del calamar gigante. Sin embargo, los hallazgos científicos ya han demostrado que el calamar gigante existe realmente.
- A menudo se utiliza erróneamente el término «pulpo gigante» como sinónimo de calamar gigante. Esta confusión se remonta al obispo sueco Olaus Magnus, quien en el siglo XVII denominó «Krake» a este cefalópodo.
- Ya en su Odisea , Homero describe cómo Odiseo lucha contra Escila. Escila es un monstruo marino con el torso de una mujer. La parte inferior de su cuerpo está incrustada en una roca y posee numerosos tentáculos con los que captura animales marinos y marineros. Esta descripción recuerda a la leyenda del calamar gigante.
- Numerosos balleneros y marineros informaron de la presencia de calamares gigantes encontrados en los estómagos de los cachalotes. Hacia 1861, la tripulación del buque de guerra francés «Alecton» contó que habían visto un calamar gigante muerto flotando en el mar cerca de Tenerife. Se dice que el animal medía doce metros de largo.
- El poeta británico Alfred Tennyson publicó en 1830 el poema «The Kraken», que trata sobre un cefalópodo gigantesco.
- El calamar gigante también aparece en la novela de Julio Verne «20 000 leguas de viaje submarino». Erróneamente, el capítulo correspondiente en alemán se titula «El ataque del kraken», aunque las ilustraciones de la novela muestran claramente un calamar gigante con los tentáculos característicos que los kraken no poseen.
- El elemento del temible cefalópodo también desempeña un papel en muchas películas. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, la saga «Piratas del Caribe» y la película «Octopus» (2000), pero también en «La Sirenita», la malvada bruja del mar recuerda a un kraken.
