Carême : pourquoi jeûner du mercredi des Cendres à Pâques ?

Le mercredi des Cendres marque non seulement la fin du carnaval, mais aussi le début du Carême pour les chrétiens. Celui-ci dure jusqu’à Pâques. Dans cet article, vous découvrirez le contexte religieux du Carême.

Le Carême pascal – plus qu’une simple coutume pour les chrétiens

Pour les chrétiens croyants, le temps de pénitence pascal, comme on l’appelle aussi le Carême, est une période très importante de l’année liturgique. Il commence le mercredi des Cendres et se termine le dimanche de Pâques.

• Le début du Carême a été fixé dès le sixième siècle au mercredi des Cendres. Ce jour marque le début d’une période de jeûne de 40 jours pour les chrétiens. Le dernier jour du Carême est le Samedi saint.
• Cette période comprend plus de 40 jours sur le plan calendaire. Toutefois, dans l’Église, les dimanches ne sont pas comptés dans le temps de carême.
• Le fait que les chrétiens croyants jeûnent justement 40 jours n’est pas un hasard. Cette période rappelle les 40 jours de jeûne de Jésus-Christ lui-même dans le désert. Il y a résisté aux tentations du diable.
• Par exemple, le diable a demandé à Jésus de transformer les pierres en pain dans le désert afin d’avoir quelque chose à manger. Jésus répondit alors : « Il est écrit : L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu « 
• Les fidèles catholiques âgés de 14 à 60 ans sont appelés par l’Eglise à jeûner pendant le temps de pénitence de Pâques. Les malades ne sont pas concernés. Le mercredi des Cendres et le Vendredi saint sont des « jours de jeûne obligatoire », au cours desquels les catholiques ne peuvent généralement prendre qu’un seul repas.
• Le mercredi des Cendres, le Carême est traditionnellement introduit par la coutume du repas de hareng aigre. Le Vendredi saint, la règle veut que l’on ne mange au maximum que du poisson. Le dimanche de Pâques, la résurrection de Jésus-Christ est célébrée, entre autres, par un repas de fête
• La croix des cendres, que les catholiques dessinent sur leur front le mercredi des Cendres, symbolise le caractère éphémère de la vie. Ce signe n’existe que dans l’église catholique ou, lors d’un culte œcuménique, également pour les protestants.

Le jeûne religieux – ce que cela signifie

La plupart des gens associent le jeûne à un renoncement étendu à l’absorption de nourriture.

• Mais en réalité, le jeûne comporte bien d’autres aspects. L’abstinence de certains aliments en fait également partie. Mais dans l’ensemble, il s’agit surtout d’un renoncement.
• Les croyants stricts se privent de différentes choses pendant le carême. Il s’agit entre autres des sucreries, de la viande, de la consommation d’alcool et de tabac.
• En principe, pendant le carême, toute consommation excessive d’un aliment constitue déjà une rupture du commandement du jeûne. Et ce, même s’il s’agit d’un aliment autorisé. Ainsi, toute consommation excessive est une rupture du jeûne.
• Le véritable but du carême est de devenir plus ouvert à la parole de Dieu et plus réceptif aux expériences religieuses.
• En plus de renoncer à certaines choses, ce jeûne s’exprime par exemple aussi par une prière quotidienne intense.
• De même, il est d’usage de faire davantage de dons pendant le carême. Les croyants doivent en outre consacrer plus de temps à leurs semblables.
• Une petite histoire sur le temps de jeûne : au Moyen-Âge, les hommes et les moines ne mouraient pas forcément de faim pendant la période précédant Pâques. Une légende d’antan relate l’invention des Maultaschen. Un moine y emballait de la viande dans de la pâte et la cachait ainsi aux yeux de Dieu.
• Cette histoire se serait déroulée au monastère de Maulbronn au 16e siècle. Comme Maulbronn se trouve en Souabe, les Maultaschen y sont aussi appelées « Herrgottsb’scheißerle ».