Communisme et socialisme : quelle est la différence ?

Dans le langage courant, les termes « communisme » et « socialisme » sont souvent confondus ou utilisés comme synonymes. Ces deux idéologies ont des origines et des objectifs similaires : une société plus juste, dans laquelle les inégalités économiques sont surmontées. Elles diffèrent toutefois considérablement dans la théorie et dans la pratique.

• Le terme « communisme » vient du mot latin « communis », qui signifie « commun ».
• Karl Marx et Friedrich Engels sont les principaux représentants de la société sans classes et sans domination. Selon eux, le communisme devait être atteint en plusieurs étapes.
• Cette forme de société repose sur la communauté et l’égalité. Dans une société communiste, les moyens de production tels que les usines et les terres sont la propriété collective de la société. Il n’y a pas de propriété privée de ces moyens – l’objectif est une égalité sociale totale.
• Selon Marx et Engels, les luttes organisées du mouvement ouvrier sont nécessaires pour atteindre l’objectif final du communisme. La démocratie bourgeoise et le système économique capitaliste ne sont que des étapes transitoires.
• Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale qu’une distinction plus claire s’est opérée, notamment avec la révolution bolchevique en Russie et la création de l’Union soviétique. Depuis lors, le communisme représente l’objectif d’une société sans classes et sans propriété privée, tandis que le socialisme englobe différents courants, tant révolutionnaires que démocratiques.
• Selon Marx, le socialisme est une étape préliminaire au communisme. C’est pourquoi les pays communistes se qualifient souvent de socialistes.
• Les premières idées socialistes ont été développées par les premiers socialistes entre la Révolution française de 1789 et la publication du Manifeste communiste en 1848. Ils critiquaient les injustices sociales du capitalisme issu des Lumières et de l’industrialisation et réclamaient un ordre social plus juste.
• Le socialisme est un concept plus large, fondé sur la redistribution solidaire, la régulation étatique et la justice sociale, qui peut se concrétiser sous différentes formes.
• Selon son orientation, cela peut se faire par des réformes dans une démocratie (par exemple la social-démocratie) ou par un changement révolutionnaire (par exemple le marxisme-léninisme).
• Après 1848, Marx et Engels ont critiqué la société bourgeoise et capitaliste et ont posé les bases du socialisme.
• Le communisme est le modèle le plus radical, qui vise à abolir les classes, la propriété et l’État, et qui, dans la pratique, a généralement été associé à des systèmes autoritaires. Par exemple en Union soviétique, en République populaire de Chine sous Mao et en RDA.
• L’objectif initial d’une société sans classes n’a pas été atteint, mais a donné lieu à l’émergence de nouvelles élites au pouvoir et à des restrictions de la liberté individuelle.
• De nombreux pays qui se qualifiaient autrefois de communistes poursuivent aujourd’hui des formes mixtes avec des éléments d’économie de marché. Par exemple la Chine, le Vietnam ou Cuba.
• Parallèlement, il existe des courants socialistes modernes, par exemple dans les social-démocraties européennes ou les mouvements progressistes aux États-Unis, qui militent en faveur d’une augmentation des impôts, de la protection sociale et du contrôle étatique sur des secteurs clés.