Beaucoup se demandent comment conserver leurs données numériques pendant de nombreuses années, certains ayant déjà eu l’occasion de les perdre. Cependant, la plupart des utilisateurs lambda ne sont pas des spécialistes du stockage d’archives et, par conséquent, ne réfléchissent souvent pas à la manière d’organiser ce stockage ou tirent des conclusions pas toujours correctes à partir d’une expérience personnelle réussie, mais statistiquement insignifiante.
Cet article explique en détail ce qu’il faut prendre en compte si vous souhaitez garantir l’accessibilité de fichiers importants pendant de nombreuses années, en mettant l’accent sur les utilisateurs lambda. Notre objectif est donc de conserver les données pendant le plus longtemps possible : des dizaines d’années, voire 100 ans si nous avons de la chance.
Conserver des données pendant des dizaines d’années : que faut-il pour cela ?
La première chose à prendre en compte si vous décidez de garantir la conservation de vos données actuelles et futures pendant une très longue période est que vous n’avez pas besoin d’un type de support de stockage particulier, le plus durable possible.
Le principal « ingrédient » est une stratégie de conservation qui tient compte des points de défaillance potentiels. Il s’agit d’un système que vous suivrez et ajusterez si nécessaire.
Les supports de stockage sont un élément important, mais ce n’est pas le seul facteur à prendre en compte. Si vous décidez d’enregistrer une seule fois quelque chose d’important sur le « disque le plus fiable » et le placer dans un endroit sûr, vous pouvez toujours vous retrouver dans une situation où les données deviennent inaccessibles après un certain temps, et souvent ce ne sera pas dans 100 ans, ni même dans quelques dizaines d’années.
Causes possibles d’échec
Lorsqu’il s’agit de la conservation à long terme des données d’archives, la liste des raisons pour lesquelles vous pouvez échouer est beaucoup plus longue que dans le cas où il s’agit de « conserver les données jusqu’à demain ».
Qu’est-ce qui peut empêcher la conservation ? Je vais vous donner quelques exemples, classés par catégories.
Risques physiques
- Défaillance cachée lors de l’écriture ou « copie fantôme ». L’un des problèmes les plus désagréables, mais tout à fait probable, en particulier avec la prolifération des clés USB et des SSD contrefaits dans le commerce. Cela peut également se produire avec un lecteur tout à fait ordinaire : en cas de défaillance des cellules de mémoire ou du contrôleur SSD, d’erreurs du lecteur d’enregistrement des disques optiques. En résumé : le processus de copie manuelle ou à l’aide d’outils de sauvegarde semble s’être déroulé avec succès, mais en réalité, les données n’ont pas été enregistrées du tout ou ont été enregistrées avec des violations de l’intégrité.
- Dégradation du disque dur au fur et à mesure du stockage, y compris sans influences extérieures (lumière, chaleur, humidité, chocs, champs électriques). Cela concerne tous les types de disques durs accessibles à l’utilisateur lambda : disques durs, SSD, cartes mémoire et autres disques Flash, disques optiques.
- Perte ou destruction des supports de stockage : vol, destruction du lieu de stockage à la suite d’événements externes, perte (ou « mise à la poubelle » par un membre de la famille).
- Dégradation « silencieuse » des données (Bit rot). Modification accidentelle des bits sur le support, possible sur tous les types de supports de stockage. Dans ce cas, les fichiers peuvent être visibles sur le support de stockage et même s’ouvrir, mais certains fragments sont inaccessibles. Cela est particulièrement dangereux pour les archives, les données compressées et cryptées, car même l’endommagement de bits individuels peut rendre impossible la lecture des informations qui ont été enregistrées avec succès.
Risques technologiques
- Absence d’accès à des appareils compatibles permettant de lire le support de stockage, en particulier s’il s’agit d’un appareil de stockage spécifique. Les supports de stockage plus courants sont généralement plus faciles à trouver : par exemple, même aujourd’hui, en 2025, vous pouvez trouver un lecteur fonctionnel pour les disquettes 3,5 pouces.
- Fin du support des formats de fichiers propriétaires. Exemple : si vous avez déjà créé des documents à l’aide d’Adobe PageMaker ou d’Adobe/Macromedia Flash, il est toujours possible de les ouvrir, mais ce n’est plus aussi simple qu’auparavant. Et cela fait respectivement 20 et 5 ans que leur support et leur développement ont pris fin.
Risques externes et économiques
- Finances. Par exemple, vous êtes aujourd’hui en mesure d’investir dans la mise en place d’un système de stockage. Mais vous ne pouvez pas être sûr que dans quelques décennies, la lecture des données ne nécessitera pas d’investissements, par exemple pour remplacer du matériel défectueux, qui dépassent vos capacités à ce moment-là.
- Indisponibilité ou destruction des données chez les fournisseurs de services cloud. Le second cas est peu probable.
Mais le premier est tout à fait possible dans le monde moderne et, d’une certaine manière, se produit déjà : de l’impossibilité d’obtenir une autorisation à l’absence d’accès à certains serveurs.
Facteur humain
- Mots de passe oubliés ou perdus pour les données cryptées.
- Absence d’une personne qui connaît ou comprend le contenu et la valeur du stockage. Vous avez organisé le stockage d’une manière « particulière », compréhensible uniquement pour vous, sans fournir d’instructions aussi accessibles que possible ? Les données seront perdues si la personne qui les recevra après vous ne fait pas preuve d’une curiosité et de compétences suffisantes.
La liste des sujets est plus longue lorsqu’il s’agit d’un stockage à plus long terme : pour des durées vraiment longues, des facteurs tels que les changements linguistiques, l’inaccessibilité (ou le coût très élevé) de l’électricité, la stagnation de la production de semi-conducteurs, les restrictions législatives, qui sont actuellement difficiles à prévoir, peuvent commencer à jouer un rôle.
Ce ne sont là que quelques exemples. En réalité, les options de rejet de votre stratégie peuvent être plus nombreuses et doivent être envisagées à l’avance, en créant un système de stockage qui tiendra compte du maximum d’événements possibles pouvant conduire à un échec.
Fiabilité des supports de stockage autonomes
Lorsqu’il est question de la sécurité des données, la plupart des utilisateurs se concentrent principalement sur les supports de stockage : lesquels sont les plus fiables, à quels risques sont-ils exposés, combien d’années les données peuvent-elles être conservées sur chacun d’entre eux ?
Une réponse simple à ces questions peut être présentée sous forme de tableau, qui contient des données relatives au stockage dans un état déconnecté de l’ordinateur :
Disque dur (HDD)
Durée de conservation : 3 à 10 ans
Facteurs clés et risques :
Mécanique et magnétisme. Dégradation de la lubrification dans le moteur, « collage » des têtes aux plateaux (stiction), démagnétisation progressive des cellules (bit rot).
Recommandation pour l’archivage :
À utiliser avec précaution. Nécessite une connexion périodique (une fois tous les 1 à 2 ans) pour actualiser les champs magnétiques et vérifier la mécanique. Ne convient pas pour une utilisation « une fois pour toutes ».
Disque SSD (TLC/QLC)
Durée de conservation : 2 à 10 ans
Facteurs clés et risques :
Perte de charge. La charge dans les cellules de mémoire « s’échappe » avec le temps. La vitesse de fuite dépend fortement de la température de stockage (plus il fait chaud, plus elle est rapide) et de l’usure des cellules.
Recommandation pour l’archivage :
Avec beaucoup de prudence. Absolument inadapté au stockage à froid à long terme. Les données peuvent se dégrader après seulement quelques années dans des conditions non idéales.
Clé USB / Carte mémoire
Durée de conservation : 1 à 5 ans
Facteurs clés et risques :
Mémoire flash de mauvaise qualité.
Similaire aux SSD, mais utilise généralement des puces et des contrôleurs moins fiables. Risque élevé de perte totale des données sans avertissement.
Clé USB / Carte mémoire
Durée de conservation : 1 à 5 ans
Facteurs clés et risques :
Mémoire flash de mauvaise qualité.
Similaire aux SSD, mais utilise généralement des puces et des contrôleurs moins fiables.
Risque élevé de perte totale des données sans avertissement.
Recommandation pour l’archivage :
Non recommandé. Convient uniquement pour le transfert de données, mais pas pour leur stockage.
Disque optique (CD-R, DVD-R)
Durée de conservation : 5 à 20 ans
Facteurs clés et risques :
Dégradation de la couche organique. La couche d’enregistrement composée d’un colorant organique se détériore sous l’effet de la lumière (en particulier les UV), de l’humidité et des variations de température. La qualité du disque est déterminante.
Recommandation pour l’archivage :
Convient sous certaines conditions. Uniquement pour les données moins critiques. Nécessite des disques provenant de fabricants fiables et des conditions de stockage idéales (obscurité, fraîcheur, sécheresse).
Disque optique (BD-R HTL)
Durée de conservation : 15 à 50+ ans
Facteurs clés et risques :
Stabilité de la couche inorganique. Utilisation d’une couche inorganique à changement de phase résistante à la lumière. Risques : dommages physiques, délamination du disque (dégradation de la colle), oxydation de la couche réfléchissante. La qualité de fabrication est un facteur clé.
Recommandation pour l’archivage :
Recommandé. Une bonne option abordable pour l’archivage à long terme. Il est préférable de choisir des disques provenant des meilleurs fabricants (Verbatim/MCC, Sony, Panasonic).
Disque optique (M-DISC)
Durée de conservation : 100+ ans (jusqu’à 1000 ans selon les déclarations)
Facteurs clés et risques :
Couche inorganique ultra-résistante. Utilisation d’une couche « pierreuse » brevetée, gravée physiquement au laser. Résistance maximale aux facteurs externes. Nuance : le plus grand avantage et la technologie la plus étudiée se trouvent sur les DVD M-DISC.
Les BD-R M-DISC sont également très fiables, mais leur différence par rapport aux BD-R HTL de qualité est moins importante.
Recommandation pour l’archivage :
Bande magnétique (LTO)
Durée de conservation : 15 à 30 ans
Facteurs clés et risques :
Stabilité de la bande magnétique. Norme professionnelle pour les archives. La bande est très stable, mais nécessite un équipement spécifique et coûteux pour la lecture/l’écriture et le respect des conditions de stockage.
Recommandation pour l’archivage :
Recommandé. Norme de référence pour les archives d’entreprise et professionnelles.
Généralement trop coûteux et trop complexe pour un usage domestique.
En réalité, tout est plus compliqué. Les chiffres du tableau ne sont pas des garanties, mais des statistiques et des valeurs probabilistes qui dépendent de nombreux facteurs : des conditions de stockage et de la qualité de fabrication du support aux conditions de production et de livraison.
De plus, l’expérience personnelle n’est pas applicable ici : vous pouvez trouver une carte mémoire vieille de 15 ans dont les données sont encore entièrement lisibles. Cependant, cela ne signifie pas qu’il s’agit d’un moyen fiable de les stocker. C’est simplement une question de chance par rapport aux processus techniques actuels de fabrication. Il faut se baser sur les statistiques.
Pourquoi parlons-nous de stockage hors connexion ? La raison est la réduction des risques. Oui, un SSD connecté souffre moins de la perte de charge, mais le risque de perdre des données en raison d’actions erronées, de logiciels malveillants ou de pannes du système d’exploitation est plus élevé.
Les stockages NAS ne sont pas non plus totalement protégés : on y découvre régulièrement des vulnérabilités ou d’autres défauts de firmware. Synchronisation automatique avec un stockage cloud ou réseau ? Les résultats du travail d’un virus cryptographe peuvent également être synchronisés.
C’est parfait pour les archives « opérationnelles ». Mais il est judicieux de disposer également de copies de données entièrement « hors ligne ».
Comment réduire le risque de perte d’informations
Passons maintenant aux principes de base qui, sans garantir la sécurité des données, augmentent les chances de succès.
- Ne vous limitez jamais à une seule copie, cela mènera très probablement à un échec. Il existe une règle bien connue, une sorte de norme : « 3-2-1 », qui signifie : 3 copies des données, sur 2 types de supports différents, 1 copie stockée dans un autre emplacement géographique. Ce n’est pas toujours possible pour un utilisateur domestique, mais cela vaut la peine d’y réfléchir sérieusement. Il existe d’autres approches, par exemple 4-3-2 ou GFS.
- Évitez les formats de fichiers propriétaires et compressés. Les premiers peuvent poser des difficultés d’ouverture lorsque le support n’est plus assuré ou que le logiciel n’est plus disponible. Les seconds sont plus sensibles aux dommages causés aux données : un format non compressé peut être lu avec succès en cas de dommage, même si les pertes sont minimes, tandis qu’un format compressé peut devenir totalement illisible (cependant, les archives peuvent inclure des données supplémentaires pour la restauration en cas de dommage, si vous avez pris soin de le faire lors de l’archivage).
- Effectuez régulièrement des révisions (vérifications) des données et des migrations à mesure que des supports de stockage fondamentalement nouveaux ou plus fiables/adaptés apparaissent. Si les données ont été initialement enregistrées sur des supports à écriture unique, ne les supprimez pas lors de la migration.
- Tenez compte du facteur Bit rot. La seule façon de s’assurer que rien de fâcheux n’arrive aux données sur le support de stockage est de vérifier les sommes de contrôle avant et après la sauvegarde, ainsi que par la suite. Il peut être utile d’étudier des outils tels que ExactFile, QuickSFV, TeraCopy, HashCheck, CrcCheckCopy. La liste est exhaustive : il suffit de choisir ce qui vous convient le mieux. Il existe des systèmes de fichiers où les mécanismes nécessaires sont déjà intégrés, par exemple ZFS, mais leur utilisation comporte le risque que, pour quelqu’un d’autre que vous, le disque avec ce système de fichiers « apparaisse » comme défectueux en raison du manque de prise en charge étendue du FS dans les systèmes d’exploitation les plus populaires.
- Conservez la documentation relative aux données pour vous-même à l’avenir ou pour ceux à qui ces données sont potentiellement destinées : à la racine du disque, au même emplacement où ces données sont stockées sur le support physique, avec chaque copie. Dans la documentation, il est judicieux de décrire non seulement les données elles-mêmes et leur valeur, mais aussi les moyens d’y accéder : ce qui semble évident aujourd’hui ne le sera peut-être plus dans 10 ou 20 ans.
- Étudiez les méthodes d’organisation du stockage des données numériques. Il existe différentes approches : hiérarchie simple, Johny Decimal, PARA, chronologique, balisage et autres. Trouvez celle qui vous convient et qui est compréhensible non seulement pour vous, mais aussi pour ceux à qui les données sont destinées.
- Les données qui peuvent également être présentées sous forme physique : les photos ou les documents ont tout intérêt à être stockés non seulement sous forme numérique, cela ajoute de la fiabilité, réduit la dépendance vis-à-vis des appareils de lecture et augmente la probabilité que quelqu’un y prête attention si vous ne les conservez pas pour vous-même. Les données numériques sont fragiles et ne peuvent être lues à l’œil nu.
- Pour les vidéos importantes, il est judicieux de les enregistrer non seulement sous forme de fichiers, mais aussi au format Blu-Ray classique pour les lire sur des lecteurs domestiques. Il sera possible de trouver un tel lecteur ou une console de jeux avec un lecteur en état de marche (qui peuvent également lire des vidéos) même dans plusieurs années, sans avoir à rechercher d’anciens logiciels, et les algorithmes de correction d’erreurs intégrés augmenteront les chances de réussite de la lecture.
- Si vous disposez de moyens financiers suffisants et de la possibilité de « stocker » les lecteurs eux-mêmes dans un endroit sec, cela peut s’avérer utile.
Informations supplémentaires
Dans la première version de cet article, écrite il y a plus de 10 ans, et aujourd’hui dans sa mise à jour, j’ai mentionné à plusieurs reprises les disques optiques : Blu-Ray, M-Disc DVD et autres. Certains pourraient se demander : est-ce vraiment pertinent en 2025, alors que personne ne les utilise ?
À mon avis, oui. Ce type de support n’est pas adapté au transfert rapide de données entre personnes et appareils, mais il reste pertinent pour l’archivage de données :
- C’est l’un des moyens les plus fiables de stockage autonome de données importantes, accessible aux utilisateurs ordinaires, qui peut être utilisé en toute confiance en complément d’autres types de supports de stockage, tels que les disques durs.
- Des disques BD-R HTL et M-Disc de qualité sont toujours disponibles à la vente : il faudra peut-être se tourner vers une célèbre plateforme chinoise, mais ils ne sont pas inaccessibles.
- Certaines entreprises, notamment Sony, commercialisent dès aujourd’hui des systèmes de stockage d’entreprise sur cartouches avec disques optiques. Avec une garantie de conservation des données pendant 50 ans. Vous pouvez également acheter ces mêmes disques, issus des mêmes lignes de production (Sony BD-R 128 Go).
- Le M-Disc DVD a prouvé son exceptionnelle fiabilité tant lors de tests effectués par des organisations que lors d’expériences menées par des utilisateurs ordinaires, que vous pouvez retrouver notamment dans la partie russophone d’Internet, par exemple sur le forum IXBT. Il existe également des M-Disc Blu-Ray : malgré le volume plus important de données qu’ils peuvent enregistrer, les tests montrent que leur fiabilité est proche de celle des autres BD-R de qualité et n’est pas hors de leur portée.
Je recommande de ne pas écarter ce type de supports si vous avez besoin de créer une copie supplémentaire fiable et peu coûteuse de données vraiment importantes. Mais n’oubliez pas : la qualité du disque est primordiale.
Conclusion
L’idée de conserver des données pendant plusieurs dizaines d’années est audacieuse, mais réalisable avec la bonne approche. Les principaux éléments de cette approche sont les suivants :
- Planification et systématisation
- Redondance des copies de données
- Gestion active
- Formats de données ouverts
- Utilisation de différents types de supports de stockage
- Documentation et organisation des informations
