O que é a astenia? Causas, sintomas e tratamento

O que é a astenia?

O termo astenia deriva da palavra do grego antigo ἀσθένεια («asthéneia») e significa «fraqueza» ou «falta de energia». Não se trata de uma doença independente, mas sim de um sintoma inespecífico. A astenia surge frequentemente em conjunto com outros quadros clínicos, por exemplo, no contexto de infeções. Além disso, pode ocorrer como efeito secundário de determinados medicamentos ou estar relacionada com fatores como um estilo de vida pouco saudável, falta de sono ou falta de atividade física.

Historicamente, os termos «fraqueza» e «astenia» eram utilizados principalmente para descrever uma sensação subjetiva de cansaço, enquanto «fadiga» designava um esgotamento após esforço físico. Na terminologia médica atual, no entanto, a astenia e a fadiga são amplamente utilizadas como sinónimos. Ambos os termos descrevem uma sensação subjetiva de cansaço, bem como uma diminuição do desempenho físico e mental. A astenia pode afetar diferentes áreas, incluindo o desempenho físico, emocional e cognitivo. A manifestação física pode ser localizada ou afetar todo o organismo. Além disso, pode apresentar-se de várias formas.

Que formas de astenia existem?

A astenia pode manifestar-se de diferentes formas. Na medicina e na psicologia, é dividida em várias formas e síndromes. Cada forma é caracterizada por características e sintomas específicos, que ajudam a identificar melhor a causa da fraqueza ou exaustão. A seguir, apresentamos as variantes mais importantes e explicamos as suas diferenças.

Disficiência de leitura: 

• A disfunção de leitura e/ou ortografia é caracterizada por dificuldades significativas e persistentes na aquisição de competências de leitura e escrita, conforme informa a Associação Federal de Disficiência de Leitura e Discalculia (Bundesverband Legasthenie & Dyskalkulie e.V.). De acordo com a Classificação Internacional de Doenças (CID-10) da Organização Mundial de Saúde (OMS), fala-se de dislexia quando estas deficiências não são explicáveis por fatores como uma idade de desenvolvimento precoce, inteligência abaixo da média, escolarização insuficiente, doenças mentais ou lesões neurológicas. O distúrbio ocorre, portanto, apesar de capacidades cognitivas adequadas à idade, apoio escolar suficiente e perceção sensorial intacta. Estatisticamente, os rapazes são afetados com mais frequência do que as raparigas.

Miastenia: 

• A miastenia designa uma fraqueza da musculatura esquelética, que pode ocorrer de forma localizada em grupos musculares específicos ou generalizada. É característica um aumento da fraqueza muscular dependente do esforço, que se acompanha de uma fadiga invulgarmente rápida. As causas podem incluir, entre outras, lesões nos neurónios motores ou nas suas fibras nervosas, perturbações na transmissão do sinal neuromuscular, bem como alterações funcionais ou estruturais das células musculares.

Neurastenia: 

• O termo neurastenia descreve uma maior fadiga mental ou um esgotamento acentuado mesmo após um esforço físico ou mental reduzido. O quadro clínico apresenta, em parte, sobreposições com a síndrome de fadiga crónica.

Perturbação de personalidade astenica: 

• Trata-se de uma forma de perturbação de personalidade caracterizada por uma acentuada falta de motivação e energia. As pessoas afetadas sentem-se frequentemente impotentes e inferiores, o que as leva a relutar em tomar decisões de forma autónoma e a delegar frequentemente a responsabilidade noutros.

A fadiga da primavera é frequentemente sentida como astenia – mas será que existe realmente?

Uma forma específica de fadiga, sentida como astenia, é a chamada fadiga da primavera. A transição do inverno para a primavera conta-se entre as mudanças mais marcantes ao longo do ano nas latitudes temperadas. Com o aumento da luz do dia e das temperaturas, a natureza ganha visivelmente vida – mas enquanto muitas pessoas consideram esta mudança revigorante, outras relatam cansaço, apatia, problemas circulatórios e dificuldades de concentração. Este fenómeno é conhecido há muito tempo na região de língua alemã como «cansaço da primavera» e levanta a questão de saber se se trata de um fenómeno físico real ou antes de um conceito de origem cultural.

Historicamente, o termo pode ser encontrado sobretudo no século XIX em escritos de medicina popular, inserido em conceitos de medicina natural e na crescente difusão do conhecimento médico. No entanto, observações semelhantes já se encontram na medicina antiga, por exemplo, na doutrina hipocrática, que enfatizava a influência das estações do ano no corpo humano. No século XIX, a fadiga da primavera era entendida como um processo de adaptação temporário, para o qual eram recomendadas medidas como exercício físico, ar fresco ou «curas de primavera». Também na literatura se reflete o clima ambivalente desta estação do ano, entre o recomeço e a letargia.

Do ponto de vista médico atual, a fadiga primaveril não é uma doença independente, mas sim um distúrbio de bem-estar inespecífico que não está registado em nenhuma classificação internacional de doenças. No entanto, muitas pessoas – segundo estimativas, entre 40 a 60 por cento na Europa Central – relatam sintomas correspondentes, especialmente no período entre março e maio. Atualmente, o fenómeno é interpretado predominantemente como uma reação fisiológica de adaptação do corpo a alterações nas condições de luz, temperatura e atividade.

Possíveis causas de astenia

A astenia é, regra geral, um sintoma de doenças subjacentes. Entre os fatores desencadeantes agudos contam-se, por exemplo, infecções como a meningite, que podem estar associadas a rigidez muscular, ou uma descompensação cardíaca – uma disfunção do coração resultante, por exemplo, de um enfarte do miocárdio ou de um acidente vascular cerebral. Entre as causas crónicas contam-se, entre outras, alterações relacionadas com a idade, malnutrição, anemia, hipotiroidismo, carências nutricionais (por exemplo,  a deficiência de vitamina B12), tuberculose, diabetes mellitus, apneia do sono e doenças mentais como depressão.

Além disso, a astenia e a fraqueza muscular geral ocorrem frequentemente em doentes com doenças crónicas avançadas, como, por exemplo, doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), insuficiência cardíaca ou cancro. Também doenças neurológicas ou autoimunes, como esclerose múltipla podem estar associadas a astenia acentuada. Por último, mas não menos importante, a astenia também pode ser causada por medicamentos . É descrita, entre outros, em associação com anti-hipertensivos, antidepressivos, estatinas para baixar o colesterol, bem como diuréticos de alça para o tratamento de edemas (retenção de líquidos). Da mesma forma, interações entre diferentes princípios ativos, por exemplo, na combinação de opióides com anticolinérgicos, anti-histamínicos ou benzodiazepinas, podem favorecer a manifestação desses sintomas.

Em resumo, isto significa:
A astenia é, na maioria das vezes, um sintoma de doenças subjacentes e pode ser causada tanto por fatores agudos, como infeções ou eventos cardíacos, como por fatores crónicos, como carências nutricionais, doenças metabólicas ou distúrbios psíquicos. Além disso, surge frequentemente em associação com doenças crónicas ou neurológicas em fase avançada e pode também ser provocada por medicamentos ou pelas suas interações.

Sinais típicos de astenia

A astenia manifesta-se tipicamente numa sensação subjetiva de exaustão física, emocional ou cognitiva, que pode afetar significativamente o desempenho e a capacidade funcional no dia-a-dia. É característico que a fraqueza percebida não tenha uma relação proporcional com o esforço anterior e seja frequentemente vivida como persistente e desgastante. Possíveis indícios de astenia incluem, entre outros:

• Os sintomas podem ser localizados e afetar regiões específicas do corpo, como os braços ou as pernas.
• Ao contrário do que acontece com uma paralisia, a capacidade de movimento mantém-se, em princípio, mas é frequentemente percebida como significativamente difícil e extenuante .
• Os movimentos podem parecer  mais lentos e atrasados.
• Cãibras musculares e tremores podem ocorrer em simultâneo.
• Em casos generalizados ocorre uma fraqueza e exaustão gerais acentuadas.
• As tarefas quotidianas tornam-se cada vez mais difíceis e podem ser realizadas apenas de forma limitada .

Em geral, a astenia caracteriza-se por uma combinação de resistência reduzida e fraqueza subjetiva, que pode afetar tanto o desempenho físico como o mental.

Como é diagnosticada a astenia?

O diagnóstico da astenia baseia-se, em primeiro lugar, numa anamnése detalhada e num exame físico cuidadoso. Uma vez que o sintoma pode ter uma variedade de causas possíveis e que a fadiga é um sintoma acompanhante frequente de inúmeras doenças — especialmente as em fase avançada —, o diagnóstico revela-se frequentemente complexo. No âmbito da entrevista de anamnese, são registados o tipo, a duração e a intensidade dos sintomas. Além disso, o médico recolhe o historial médico e familiar completo e verifica a medicação atual. O objetivo é identificar fatores de risco potencialmente reversíveis ou tratáveis, bem como obter indícios de doenças subjacentes. É igualmente avaliado em que medida a astenia afeta as atividades quotidianas e a qualidade de vida das pessoas afetadas.

O exame físico fornece mais pistas para esclarecer as causas. Em caso de fraqueza localizada, é realizado um exame específico da região do corpo afetada. Complementarmente, dependendo do diagnóstico suspeito, podem ser utilizados diversos procedimentos de diagnóstico por imagem e laboratoriais .& nbsp;Análises ao sangue e à urina servem, entre outras coisas, para detectar infeções, anemia, distúrbios metabólicos, desnutrição ou alterações eletrolíticas. Se houver suspeita de meningite, pode ser necessária uma punção lombar para análise do líquido cefalorraquidiano. Os exames de imagem, como ecografia, radiografia, ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC) , permitem visualizar possíveis lesões nos ossos, músculos ou nervos. A RM é particularmente adequada para a deteção de inflamações, infeções, alterações vasculares – por exemplo, relacionadas com acidentes vasculares cerebrais – bem como de tumores.

Para uma diferenciação mais aprofundada das causas neurológicas, pode ser utilizada uma eletromiografia (EMG) , que permite diagnosticar doenças dos nervos periféricos e dos neurónios motores inferiores. Em casos selecionados, pode finalmente ser necessária uma biópsia muscular ou nervosa para confirmar doenças nervosas específicas ou avaliar processos regenerativos.

Em resumo:
O diagnóstico da astenia baseia-se principalmente numa anamnese detalhada e num exame físico, uma vez que o sintoma pode ter causas diversas e o esclarecimento é, consequentemente, complexo. Nesse contexto, as queixas, as doenças prévias, a medicação, bem como os efeitos no quotidiano e na qualidade de vida, são registados sistematicamente, a fim de identificar fatores tratáveis e possíveis doenças subjacentes. Complementarmente, dependendo da suspeita, são utilizados exames laboratoriais, exames de imagem e testes especiais, como eletromiografia ou biópsias, para delimitar ainda mais a causa.

Tratamento e terapia da astenia

O tratamento da astenia orienta-se consequentemente pela causa subjacente. As formas agudas, por exemplo, na sequência de infeções ou eventos cardíacos, podem frequentemente ser rapidamente melhoradas através de uma terapia direcionada  – por exemplo, através da utilização de antibióticos, medicamentos como a aspirina ou trombolíticos, bem como, se necessário, intervenções cirúrgicas.

No caso de causas crónicas, por exemplo no contexto de doenças oncológicas, é normalmente necessária uma abordagem terapêutica multimodal e interdisciplinar .& nbsp;A atividade física desempenha um papel central neste contexto, uma vez que está comprovado que aumenta o bem-estar, alivia os sintomas de astenia e as dores, bem como melhora o desempenho físico e a qualidade de vida. Também práticas como ioga e tai chi se revelaram eficazes na redução da fadiga relacionada com o cancro, de acordo com Osmosis.org em estudos realizados.

Outro elemento importante é uma boa higiene do sono. Horários de sono regulares e evitar refeições pesadas e bebidas estimulantes à noite podem melhorar a qualidade do sono e, consequentemente, reduzir a fadiga. Além disso, intervenções de terapia cognitivo-comportamental e psicossociais – como a redução do stress baseada na atenção plena – revelaram-se eficazes na redução da exaustão e na promoção de um sono reparador.

Para além das medidas não medicamentosas, também as terapias farmacológicas podem contribuir para o alívio. Os glicocorticóides são utilizados, por exemplo, na fadiga associada a tumores ou outras doenças graves, enquanto os psicoestimulantes são utilizados, em particular na medicina paliativa, para o tratamento da fadiga e da depressão – embora com uma avaliação cuidadosa, por exemplo, em caso de doenças cardíacas ou cognitivas existentes.

Se a astenia for um efeito secundário de medicamentos, já um ajuste da dosagem ou do esquema de administração pode provocar uma melhoria significativa. No entanto, as alterações na medicação só devem, em princípio, ser feitas após consulta com o médico responsável pelo tratamento.

Astenia, fadiga, cansaço crónico – quais são as diferenças?

Os termos descrevem queixas semelhantes, mas não são idênticos. A astenia é um termo médico genérico para fraqueza ou falta de energia persistentes. Surge frequentemente como sintoma de outras doenças. 

A síndrome de fadiga crónica, também conhecida como encefalomielite miálgica (EM/SFC), é uma doença neuroimunológica grave que conduz frequentemente a um elevado grau de incapacidade física. De acordo com a Sociedade Alemã de EM/SFC , estima-se que mais de 40 milhões de pessoas em todo o mundo sejam afetadas.

O termo fadiga crónica é utilizado coloquialmente quando as pessoas se sentem permanentemente cansadas ou exaustas. No entanto, do ponto de vista médico, isso não significa automaticamente uma síndrome claramente definida, como a Síndrome de Fadiga Crónica (ME/CFS).