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自分自身、お子さん、あるいは知人がオンラインゲーム依存症であるかどうかは、簡単には見分けがつきません。というのも、多くの人にとってゲームは日常生活の一部となっているからです。多くのドイツ人、とりわけ若者は毎日ゲームをしており、それが健康を害する原因になりかねません。ここでは、依存症を見分ける方法をご紹介します。
コンピュータゲーム依存症の定義
週に30時間以上のプレイ時間――コンピュータゲーム依存症に陥るドイツ人がますます増えています。多くの場合、本人や家族は依存症に気づいていません。しかし、ゲームに過度な時間を費やす人は、統計的に見て、睡眠障害、姿勢の悪さ、あるいは社会的な問題を抱える頻度が高くなります。では、依存症とは正確には何を指すのでしょうか？
- 医学用語において、医師たちは「コンピュータ依存症」を「病的なコンピュータの使用」、つまりコンピュータに対する病的かつ不健全な関わり方として定義しています。ただし、依存行動の程度に応じて、さらに細分化を行っています。
- さらに、その人がコンピュータゲーム、インターネットの利用、オンラインポルノ、あるいはソーシャルネットワークのいずれに依存しているかによっても区別されます。
- コンピュータゲームが当事者の日常生活に多大な影響を及ぼしている場合、その人は依存状態にあるとみなされます。これは自らの意思によるものではなく、強迫的な衝動によるものです。この強迫的な行動により、依存者は友人、家族、学校、学業、あるいは仕事を疎かにしてしまいます。
- 特に依存性が高いゲームには、「大規模多人数参加型オンラインロールプレイングゲーム（MMORPG）」が挙げられます。ここでは、プレイヤーは単独またはグループで冒険に挑みます。これらのゲームはオンラインでプレイされ、常に新しい課題が提示されるため、何かを見逃してはならないという絶え間ないプレッシャーが生じます。
- 世界保健機関（WHO）は、2018年以降、オンラインゲーム依存症を独立した疾患として認定しています。
コンピュータゲーム依存症の症状
コンピュータゲーム依存症は、深刻に受け止めるべき依存症です。患者は、自身のコンピュータ使用を制御できなくなってしまいます。「米国精神医学会（American Psychiatric Association）」は、コンピュータ依存症をより的確に識別するための9つの基準を策定しました。1年以内に以下の9つの基準のうち少なくとも5つが認められる場合は、医師に相談すべきです。
- 最初の基準は、オンラインゲームに没頭していることです。患者がゲームをプレイできない場合、その思考のすべてがオンラインゲームに占められてしまいます。
- コンピュータゲームから離れると、イライラ、神経質、悲しみ、不安といった離脱症状が現れる。
- 依存者は、コンピュータゲームにますます多くの時間を費やさなければならないという欲求を容認してしまう。
- 患者は、友人、家族、セラピストに対して、自身のゲーム依存症の実際の深刻さを偽って伝えます。
- 患者は、不安、罪悪感、無力感といったネガティブな感情を和らげるためにコンピュータゲームを利用します。
- 以前の趣味や社会的交流への関心が低下するか、あるいは完全に失われる。
- 当事者は自身の心理社会的問題を認識していても、それでもなお過度にゲームをプレイし続ける。
- ゲームプレイを制限しようとするあらゆる試みは失敗に終わります。
- ゲーム依存症の最終的な症状は、依存者がコンピュータゲームに完全に没頭してしまう危険性です。家族や友人との接触が途絶えたり、学業や仕事を失ったりする恐れがあります。
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コンピュータゲーム依存症の原因
コンピュータゲーム依存症をより深く理解するには、その原因を知ることが役立ちます。多くの場合、依存症の人はストレスを解消するためにオンラインゲームに没頭してしまいます。また、性格や社会的環境も大きな役割を果たしています。
- コンピュータゲーム依存症の最も一般的な原因は、ストレス解消です。ゲームによる気晴らしを通じて、うつ傾向のある人や人見知りの人は、自分のフラストレーションや不安を忘れられます。
- 性格も同様に重要な要因である。ADHD（注意欠陥・多動性障害）を持つ人は、より早く依存症を発症する傾向がある。自尊心の低い人は、現実世界では得られない承認や社会に溶け込む機会を、仮想世界に見出す。
- コンピュータゲームへの依存は、神経生物学的にも進行する。過度なゲームプレイは、アルコール依存症と同じ脳生理学的プロセスを引き起こす。さらに、ゲームには危険な報酬システムが組み込まれており、脳を刺激してプレイを止められなくさせる。
