Se não tiver o manual da panela de pressão, não há problema. A utilização da panela de pressão é simples, desde que conheça os princípios básicos. É recomendável cozinhar com a panela de pressão, pois poupa tempo e preserva os nutrientes.
Como começar a cozinhar com a panela de pressão: um guia
Se quiser cozinhar com uma panela de pressão, escolha primeiro o tamanho adequado para o número de porções necessárias. Para famílias de quatro pessoas ou mais, por exemplo, são adequados modelos com uma capacidade a partir de seis litros. Tudo abaixo disso é adequado para famílias mais pequenas (4,5 l) e porções individuais (3,5 l).
- Antes de começar a cozinhar, verifique se a tampa, o anel de vedação interno e as válvulas da panela de pressão estão intactos. Deve também inspecionar as peças móveis do indicador de pressão, bem como as pegas.
- Encha a panela com os alimentos a cozinhar. Podem ser legumes, peixe ou carne. Pode colocar os legumes num cesto de cozedura adequado à panela e, se for o caso, refogar ligeiramente a carne com gordura. Ou pode colocar todos os ingredientes para um guisado ou uma sopa, conforme a receita.
- Para tal, deite a quantidade adequada de líquido, o que é importante para gerar vapor de água suficiente. Ao mesmo tempo, evita assim que os alimentos queimem no fundo da panela.
- As panelas de pressão pequenas, com cerca de três litros de capacidade, devem ser enchidas com, pelo menos, 125 mililitros; as médias, com quatro litros de capacidade, com cerca de 250 mililitros; e as maiores, a partir de seis litros, com cerca de 750 mililitros de líquido.
- No total, não deve encher a panela de pressão a vapor para além de três quartos do volume total. No caso de alimentos que produzem espuma, são espessos ou incham muito, deve utilizar apenas metade da altura da panela. É o que acontece, por exemplo, ao cozinhar leguminosas e guisados.
- Coloque agora a tampa e feche-a de forma a que a pega encaixe. Na maioria dos modelos de panelas, ouvirá e sentirá claramente este encaixe. Feche a válvula da panela de pressão para que a pressão possa acumular-se no interior da panela.
- Coloque a panela numa placa de fogão adequada ao diâmetro da panela e ligue o fogão. Ajuste na tampa o nível de pressão de vapor pretendido (regulador na pega).
O tempo de cozedura começa com um silvo
O tempo de cozedura varia consoante o nível de pressão que deixar subir na panela e os alimentos a cozinhar. Quanto maior for a pressão – o nível 2 é o mais alto na maioria das panelas –, maior será a temperatura de cozedura no interior e mais curto será o tempo de cozedura necessário. Isto preserva as vitaminas durante o aquecimento e traz vantagens em termos de cor e sabor.
- Assim que o vapor na panela começar a criar pressão, a panela irá indicar isso. Por exemplo, um pino ou uma espécie de botão na tampa irá levantar-se. Nesta, existem normalmente duas marcações.
- No nível de cozedura 1 (a 1.ª marcação está visível), os alimentos são cozinhados a cerca de 110 graus Celsius. Este nível é adequado para alimentos delicados, como legumes ou peixe, com um tempo de cozedura curto.
- O nível de cozedura 2 (2.ª marca) deve ser utilizado para cozinhar e estufar carne, acompanhamentos como batatas, sopas ou guisados. Também pode ser utilizado para fazer conservas de legumes ou frutas ou para esterilizar. A temperatura no nível 2 é de cerca de 120 graus Celsius.
- Quando a temperatura e o nível de pressão forem atingidos, normalmente ouvirá também um leve silvo. Agora, a válvula da tampa começa a abrir-se para libertar o vapor em excesso. Se houver um forte aumento no fornecimento de energia, por vezes sai muito vapor.
- Agora começa o tempo de cozedura propriamente dito do seu prato. Deve, o mais tardar agora, reduzir ou interromper completamente o fornecimento de energia.
- Quanto mais experiência tiver com a sua panela e com as características do seu fogão, mais precisamente conseguirá determinar se já pode baixar a temperatura antes de atingir o ponto de ebulição. Isso varia bastante de panela para panela e de fogão para fogão.
No final, reduza a pressão com cuidado
Para um resultado ideal, é importante, sobretudo no caso de legumes e peixe, respeitar rigorosamente o tempo de cozedura e, em seguida, baixar a temperatura na panela o mais rapidamente possível. A carne, por outro lado, costuma perdoar se o tempo de cozedura for ligeiramente excedido. Depois de decorrido o tempo de cozedura estimado, reduza a pressão na panela.
- Mova o cursor na direção de «Abrir válvula». Atenção: por vezes — dependendo do modelo da panela e, sobretudo, nos modelos mais antigos — pode sair repentinamente uma grande quantidade de vapor muito quente. Certifique-se sempre de que ninguém se encontra na «direção do vapor».
- Tenha em conta: se o vapor atingir diretamente a sua pele, corre o risco de sofrer queimaduras graves. Além disso, a panela também fica muito quente por fora. Por isso, utilize sempre as pegas da panela para a manusear. Faça isto até que deixe de sair vapor e o indicador de pressão tenha descido completamente.
- Pode reduzir a pressão e a temperatura na panela rapidamente, retirando-a primeiro do fogão e colocando-a sob água fria. Certifique-se de que não entra água nas pegas nem nas válvulas.
- No entanto, também pode simplesmente esperar até que a pressão e a temperatura diminuam sem qualquer adição de calor. Durante esse tempo, porém, o conteúdo continua a cozinhar um pouco.
- Uma norma DIN estipula que as panelas de pressão só podem ser abertas quando a pressão interna tiver descido para menos de quatro kilopascais. No entanto, no passado, houve casos em que produtos de baixo custo não cumpriam precisamente esta medida de segurança.
- Depois de a pressão ter desaparecido, solte o bloqueio na pega da tampa. Agora pode abrir a tampa sem perigo e verificar a sua refeição.
- Após a utilização, deve lavar cuidadosamente a tampa à mão e limpar novamente com cuidado as válvulas e o anel de vedação. Os detergentes agressivos não são adequados para este fim, uma vez que tornam o material frágil demasiado rapidamente. A panela propriamente dita e os acessórios podem, naturalmente, ser lavados na máquina de lavar louça.
- A manutenção regular e adequada dos anéis de vedação e das válvulas ajuda a preservar o bom funcionamento da panela de pressão. Além disso, uma limpeza atempada evita que odores e aromas desagradáveis se fixem nas peças de borracha.
- Para facilitar a utilização da panela de pressão, algumas marcas incluem já na embalagem original uma válvula de substituição. Desta forma, fica garantida uma substituição rápida e uma manutenção sem complicações. No entanto, para a colocação correta dos elementos, é aconselhável consultar as instruções do fabricante no manual, que na maioria das vezes também está disponível online.
Valores orientativos para os tempos de cozedura de vários alimentos
Rapidamente irá adquirir experiência sobre quais os alimentos que deve cozinhar e durante quanto tempo. Anote com que alimentos obteve bons ou maus resultados. No início, pode orientar-se pelos seguintes valores orientativos:
- Batatas, nível 2, sete minutos
- Couve-flor, nível 2, três minutos
- Brócolos, nível 1, três minutos
- Feijão verde fresco, nível 1, sete minutos
- Arroz, nível 2, sete minutos
- Goulash, meio a meio, nível 2, 20 a 30 minutos (dependendo da quantidade)
- Sopa de lentilhas, nível 2, 15 minutos
- Sopa de legumes, nível 1, dez minutos
- Sopa de carne de vaca, nível 2, 30 minutos
Aparelhos modernos – novas possibilidades
Especialmente no que diz respeito aos aparelhos de cozinha, o desenvolvimento não pára. As panelas de pressão modernas oferecem funções adicionais e maior segurança do que os modelos antigos. Dependendo do fabricante, existem as seguintes novidades:
- Alguns fabricantes de panelas de pressão minimizam os riscos decorrentes de uma válvula entupida através da instalação de duas válvulas de compensação de pressão separadas.
- Para facilitar a avaliação das condições de pressão na panela, algumas marcas utilizam sistemas de indicação simples, como, por exemplo, um sistema de cores semelhante a um semáforo, que indica quando o calor do fogão deve ser aumentado, reduzido ou desligado.
- Para uma utilização particularmente simples, recomendam-se modelos com temporizador integrado na tampa. Neste caso, é medida a altura em que a pressão necessária é atingida. Além disso, é tido em conta o tempo de cozedura definido.
- Através da medição da pressão interna e da configuração, é emitido um sinal sonoro ou ocorre um desligamento automático e uma redução da pressão, para que a cozedura seja feita na perfeição.
- No entanto, não se deve confundir a cozedura a vapor com a cozedura na panela de pressão. A cozedura a vapor também oferece algumas vantagens na preparação dos alimentos, mas baseia-se na simples geração de vapor sem pressão.
