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Historicamente, o abolicionismo está relacionado com a escravatura e a sua abolição, mas continua a criticar, ainda hoje, o poder estatal e as suas estruturas injustas.
Abolicionismo: mais do que a abolição da escravatura
Quando os abolicionistas já se empenhavam, no século XVIII, pela proibição da escravatura, iniciou-se uma revolução nas colónias de grandes potências como a Grã-Bretanha ou os Estados Unidos da América, existentes na época em todo o mundo. Do outro lado, surgiu, por sua vez, uma narrativa racista ainda mais forte sobre a inferioridade dos africanos e africanas de pele escura.
- No entanto, embora muitas personalidades religiosas e do Iluminismo tenham manifestado compaixão pelos escravizados e rejeição ao sistema, só o movimento abolicionista trouxe consigo uma resistência eficaz e bem organizada contra a escravatura.
- Não se tratava apenas de destruir o comércio de escravos e todo o modelo de negócio desumano no contexto do capitalismo, mas também de permitir aos escravos e escravas libertados um novo começo para uma vida autodeterminada.
- Abolicionismo significa, traduzido do latim, uma abolição ou revogação — neste caso, referindo-se sobretudo à escravatura e ao comércio de escravos.
- Ainda hoje, o termo continua a significar o combate às práticas racistas. O movimento «Black Lives Matter», por exemplo, ilustra muito bem o que está exatamente em causa nas reivindicações abolicionistas. Aqui, a violência policial também é alvo de críticas, situando-se no centro do significado atual do termo abolicionismo.
O que significa o abolicionismo hoje
Enquanto o abolicionismo era utilizado no final do século XIX como um conceito para abolir a forte regulamentação da prostituição , por exemplo, na Inglaterra e, mais tarde, também na Alemanha, o termo assumiu hoje, desde a década de 1970, um significado muito mais abrangente.
- Na área da política criminal, os defensores e defensoras do abolicionismo exigem a abolição das instituições de força do Estado, como a polícia, ou mesmo das penas de prisão.
- Assim, prevalece a crítica às instituições punitivas — e, consequentemente, também às prisões —, que, especialmente no contexto das detenções em massa nos EUA, ainda podem, em parte, ser equiparadas à escravatura — sobretudo porque, também aí, o racismo continua a permear as estruturas.
Uma mera reestruturação seria, portanto, impensável; segundo os abolicionistas, seria necessária apenas a abolição completa do sistema e a introdução de novas formas de pensar, para se chegar à origem do crime e reabilitar o autor ou a autora de outra forma que não seja o isolamento. - Nos seus discursos, os abolicionistas atribuem, assim, a responsabilidade pela existência de uma sociedade justa à sociedade civil ou às chamadas comunidades, que ajudam vítimas e infratores. O poder estatal, por outro lado, deve ficar de fora, o que é descartado pelos críticos do movimento abolicionista como irrealista e inviável.
- O abolicionismo atual aborda muitos pontos fracos da nossa sociedade, desde a exploração capitalista, passando pela opressão patriarcal e racista a nível institucional, até à violência nas fronteiras e por parte da polícia. Também abordagens do anarquismo, comunismo e socialismo se incorporam nas ideias do abolicionismo, mas não devem ser necessariamente utilizadas como sinónimos do conceito abolicionista.
